তলোয়ারের শেষ টাচ আর নয় বাউটের হিসাব: নাগোয়ায় সিঙ্গাপুরের প্রথম এপে দল-পদক

আইচি স্কাই এক্সপোর চার নম্বর হলের পিস্টে শেষ টাচটা পড়ল ৪২–৪১-এ। আলো জ্বলে ওঠার আগে পুরো দুই সেকেন্ড কেউ একটা শব্দও করেনি; তারপর দুই দলের চিৎকার একসঙ্গে ফেটে পড়ল।

আমি পাশের সারিতে বসে কোচের হাতটাই দেখছিলাম। নোটবুক তখনও বন্ধ হয়নি, পেনটা ঢাকনায় গোঁজা। অন্য পিস্টে ফেন্সাররা জ্যাকেটের জিপ খুলছিল, ম্যাট ভাঁজ করতে শুরু করেছেন স্বেচ্ছাসেবকেরা, তিনজন রেফারি তাঁদের সম্মানীর কাগজে সই করছিলেন। প্লাস্টিকের ট্রেতে গোনা হচ্ছিল ব্যাজ। এই ছবিটা আমার চেনা — ২০১৭ সালের মার্চে ঢাকার এনএসসি জিমনেশিয়ামে জাতীয় কারাতে চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ সন্ধ্যায় ঠিক এভাবেই চেয়ার গোছানো হচ্ছিল, রেফারিদের যাতায়াতের দাবির কাগজ স্তূপ করা হচ্ছিল, মেডেল ফেরত যাচ্ছিল ট্রেতে।

হল ছাড়ার মুখে বুঝলাম, বাইরের খুব কম মানুষ জানত এই একটা টাচ কী করেছে। প্রেস ট্রিবিউনে তখনও কেউ কেউ ফোনের পর্দায় কোরিয়ার সঙ্গে সেমিফাইনালের ফল দেখছিলেন — ৩৫–৪৫। কেউ সশব্দে বলছিলেন “ব্রোঞ্জ”। কেউ জানতেন না, সেটি সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং ইতিহাসে প্রথম এশিয়ান গেমস দল-পদক, আর এই আসরে দেশটির পাওয়া তিনটি পদকের শেষটি।

জিম ব্যাগে ছিল একটা ক্যামেরা, আর সেই ক্যামেরায় ধরা ছিল পুরো সপ্তাহটা — শেষ টাচ, শেষ আলো, খালি হলের ভাঁজ করা ম্যাট।

ফেন্সিং নিয়ে লিখতে বসলে প্রথম ফাঁদটা হলো এটাকে এক খেলা ভাবা। আসলে এখানে তিনটি আলাদা প্রতিযোগিতা পাশাপাশি চলে — ফয়েল, সেবার, এপে। ফয়েল আর সেবারে “রাইট অব ওয়ে” নামে একটি নিয়ম আছে: আক্রমণ কে শুরু করল, সেই অনুযায়ী টাচের দায় কার, তা নির্ধারিত হয়। এপেতে সেই নিয়ম নেই।

এপে তিনটির মধ্যে সবচেয়ে ধৈর্যশীল অস্ত্র। এখানে পুরো শরীর লক্ষ্য, মাথা থেকে পায়ের পাতা পর্যন্ত; স্কোরিং পুরোপুরি ইলেকট্রনিক, এবং দুজন ফেন্সার একই সময়ে টাচ করলে দুজনই পয়েন্ট পান — যাকে বলে ডাবল টাচ। এই ডাবল টাচের কারণেই এপের স্কোর সাধারণত কাছাকাছি থাকে, আর নাটক শেষ বাউট পর্যন্ত টেকে।

দলগত এপে আরও আলাদা এক প্রাণী। তিনজন শুরু করেন, একজন রিজার্ভ থাকেন; মোট নয়টি বাউট, যোগফল ৪৫ টাচের লক্ষ্যে; তালিকা অনুযায়ী প্রত্যেকে প্রত্যেকের সঙ্গে একবার লড়েন, আর শেষ বাউটটি অ্যাঙ্করের। অর্থাৎ দলগত ফেন্সিং একক প্রতিভার যোগফল নয় — এটি সিকোয়েন্স-নির্ভর খেলা, যেখানে কে কোন ক্রমে নামবে, সেটাই আসল কৌশল।

এশিয়ান গেমসের কাঠামোয় এই ইভেন্ট বসে ওসিএ-র ছাতার নিচে, আর প্রযুক্তিগত নিয়ন্ত্রণ এফআইই-র হাতে। ২০২৬ সালের আসর বসেছে আইচি-নাগোয়ায়, ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর, আর ফেন্সিং হয়েছে আইচি স্কাই এক্সপোতে। নাগোয়ায় থাকি বলেই এখানে স্ট্যান্ডে বসার সুযোগটা পেয়েছি; বছরের পর বছর রিং, ম্যাট আর পিস্টের পাশে বসে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে, সেটা হলো ফল নয়, মানুষটা আগে দেখা।

সিঙ্গাপুর এখানে এসেছিল একটা নির্দিষ্ট ইতিহাস বয়ে — আগের তিন আসরে মহিলা এপে দল কোয়ার্টার ফাইনালেই থেমে গিয়েছিল। এবার তারা শীর্ষ বাছাই হিসেবে সোজা শেষ ষোলোর ধাপ পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ঢোকে, প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান।

সেই কোয়ার্টার ফাইনালটাই দলটির চরিত্র বলে দেয়। তারা শুরু থেকে এগিয়ে ছিল না; বরং শেষ দিকে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর ফিরে এসেছে, আর অ্যাঙ্কর এল কোহ শেষ টাচটা নিষ্পত্তি করেছেন — রিপোর্টে যেটি এসেছে ৪২–৪১ ওভারটাইম হিসেবে। সেমিফাইনালে অবশ্য দীর্ঘ লড়াই হয়নি: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া ৪৫–৩৫-এ জিতে ফাইনালে ওঠে। নিয়ম অনুযায়ী সেমিফাইনালে হারার দুই দলই ব্রোঞ্জ পায়; আলাদা ব্রোঞ্জ নির্ধারণী ম্যাচ এখানে নেই।

দলটি চারজনের: ফিলজাহ হিদায়াহ, কিরিয়া তিকানাহ, এসথার টান এবং এল কোহ। এপে দলে তিনজন শুরু করেন বলে চতুর্থজন স্পষ্টতই নির্ধারিত রিজার্ভ — এই বিন্যাসটাই বলছে, ফেডারেশনের হাতে শুধু সেরা তিনজন নয়, চার নম্বর ফেন্সারটিও বিশ্বস্ত।

সিঙ্গাপুরের জন্য এই আসরে পদক এসেছে মোট তিনটি: কিরিয়া তিকানাহর একক এপে রৌপ্য, মহিলা ফয়েলে ব্রোঞ্জ, এবং এই দলগত এপে ব্রোঞ্জ। খবরটি যে সূত্রে বাংলাদেশ পর্যন্ত ঘুরে এসেছে, সেটি সম্প্রচারকারীর নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম ঘিরে — মিউওয়াচে লাইভ ও অন-ডিমান্ড, সঙ্গে মিডিয়াকর্প স্পোর্টসের সোশ্যাল হ্যান্ডেলের প্রচার। অর্থাৎ যা পড়ছি তা শুধু ফল-বিবরণী নয়, একটি সম্প্রচার-প্রচারের সংযোজনও বটে; সূত্রের চরিত্রটা কাগজে ধরে রাখা ভালো।

এখান থেকে হিসাব শুরু। আমার অভ্যাস হলো রিং, ম্যাট বা পিস্টে ঢোকার আগে কাগজ দেখে নেওয়া, আর শেষে আবার মিলিয়ে নেওয়া। তাই ৪৫ টাচের লক্ষ্যে খেলা একটি দলগত বাউট শেষ হলো ৪২–৪১-এ — লাইনটা একটু থামিয়ে দেখা দরকার। অফিসিয়াল এফআইই বা এশিয়ান গেমসের ফল-শিট মিলিয়ে না দেখে এই স্কোরলাইন উদ্ধৃত করা নিরাপদ নয়, কারণ দলগত এপে ৪৫ পর্যন্ত গড়ায়। এটা যাচাইযোগ্য তথ্য, আর যাচাই ছাড়া উদ্ধৃত করলে ভুলটা ভাইরাল হয়।

দ্বিতীয় ধাপে কারণটা সহজ হিসাব। নয়টি বাউট, প্রতিটির যোগফল মিলিয়ে ৪৫। বাস্তবে প্রথম থেকে অষ্টম বাউট পর্যন্ত কেউ ৪৫-এ পৌঁছান না; শেষ বাউটই লক্ষ্যটা স্পর্শ করে। ৪২-এ থেমে যাওয়া স্বাভাবিকভাবে বোঝায় একটি নিয়মমাফিক টাই-ব্রেক — প্রায়োরিটি বা সংক্ষিপ্ত ওভারটাইম — কার্যকর হয়েছে। যে পাঠক ৪২–৪১ দেখে ভাবছেন এটি “নিখুঁত প্রতিদ্বন্দ্বিতা”, তাঁর জন্য এই কাগজের টানটা জরুরি: সংখ্যাটি রোমান্স নয়, প্রক্রিয়ার ফাইল।

কোরিয়ার বিরুদ্ধে ৩৫–৪৫ ফলটি আরও কাজের। দশ টাচের ব্যবধান নয়টি বাউটে ভাগ করলে দাঁড়ায় প্রতি বাউটে গড়ে এক টাচের সামান্য বেশি ঘাটতি। অর্থাৎ এটি “এক ম্যাচ দূরে” গল্প নয় — এটি প্রতিটি সিকোয়েন্সে সামান্য কম শক্তির গল্প। পুলের টেবিলে এই ফারাকটা ছোট দেখায়, পডিয়ামে সেটাই পদকের রং ঠিক করে দেয়।

দলগত ফেন্সিংয়ে ফিরে আসার ক্ষমতা প্রশ্ন করার মতোই। তবে মনে রাখা দরকার, শেষ দিকে পিছিয়ে থাকা দলের ফিরে আসা মানে ব্যক্তিগত আধিপত্য নয়; এটা সিকোয়েন্সিং কৌশল — কে কোন বাউটে কার সঙ্গে লড়বে, সেটি মিলিয়ে অ্যাঙ্করের দিকে টাচ জমা করা। পিস্টের পাশে যিনি এই হিসাবটা ধরতে পারেন, তিনি ম্যাচ জেতান, আর তিনি দলের বেঞ্চে বসে থাকেন। কোচের হাতের সেই নোটবুকটাই পরে বেশি দামি প্রমাণ হয়ে ওঠে।

কিরিয়া তিকানাহর একক রৌপ্য এখানে সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত। একই অস্ত্রে একক রৌপ্য আর দলগত ব্রোঞ্জ — এই জোড়াটা বলছে, এটি কোনো একক ফেন্সারের ঝলকের গল্প নয়, একটি প্রোগ্রামের গল্প। এক লেনে পদক আর অন্য লেনে শূন্য থাকা দল বেশি ভঙ্গুর; দুই লেনে পদক আসা আলাদা ব্যাপার।

এল কোহর প্রশ্নটি দাঁড়ায় তার পরে। ওভারটাইমে নিষ্পত্তিকারী টাচ নেওয়ার মানে সাহস নয়, পালস-কন্ট্রোল। এই গুণটি প্রশিক্ষণযোগ্য, কিন্তু দুর্লভ, এবং পরের সাইকেলের জন্য হস্তান্তরযোগ্য। সিঙ্গাপুর ফেন্সিংকে যদি একটা সম্পদ বেছে নিতে বলা হয়, একক রৌপ্যের পাশে এই অ্যাঙ্কর-কম্পোজারটিই থাকবে।

এই ইভেন্টের ঝুঁকি-প্রোফাইল নিয়ে আরেকটি কথা জরুরি। ফেন্সিংয়ে ওয়েট-ইন নেই, ওয়েট-কাট নেই, মাথায় আঘাত খাওয়ার সামনেও পড়তে হয় না — অর্থাৎ এটি বক্সিং নয়, এমএমএ নয়, কুস্তিও নয়। কারণটা পরিষ্কার: এখানে একটি টাচ ততক্ষণ পয়েন্ট নয়, যতক্ষণ না ইলেকট্রনিক সিস্টেম সেটি শনাক্ত করে।

অবশ্যই ঝুঁকি শূন্য নয়। কব্জি, কনুই আর হাঁটুতে বছরের পর বছর জমে থাকা চাপ ফেন্সারদের সাধারণ সমস্যা, আর ব্লেড ভেঙে যাওয়ার বিরল ঘটনাগুলো এই খেলার গঠনগত ঝুঁকি। মাস্ক, জ্যাকেট আর এফআইই-র সরঞ্জামের মান এই ঝুঁকিটা নিচে নামিয়ে রাখে। যে পাঠক কমব্যাট স্পোর্টস মানেই রক্ত ভাবেন, তাঁর ধারণাটা এক্ষেত্রে ভাঙা দরকার।

ব্যবসার দিকটা প্রায় নীরব। এখানে পিপিভি নেই, গেট রেভিনিউ নেই, পার্স নেই; খেলোয়াড়দের আয় আসে জাতীয় ক্রীড়া অনুদান ও বৃত্তি থেকে, প্রাইজ মানি থেকে নয়। নগদ প্রবাহের একমাত্র দৃশ্যমান চিহ্ন সম্প্রচার — মিউওয়াচের ফ্রি স্ট্রিম। স্পনসরশিপ, অনুদান বা ফেডারেশন চুক্তির সংখ্যা কোথাও নেই, তাই সেই ফাঁকা জায়গা আমি সংখ্যা দিয়ে ভরাট করার চেষ্টা করি না।

চিন্তার জায়গা এখানেই। এই পদক কোনো বেটিং-বাজার তৈরি করল না — এশিয়ান গেমসের ফেন্সিং মূলধারার বাজারে চলে না — তাই এখান থেকে কোনো ডেরিভেটিভ ডেটা-পণ্য ছড়ায়নি। এই নীরবতাটা নিজেই একটা তথ্য, আর ক্রীড়া-ডেটার বাণিজ্যিকীকরণ নিয়ে যাঁরা ভাবেন, তাঁদের জন্য শিক্ষণীয়।

প্রশাসনিক কাঠামোটাও এখানে বক্সিংয়ের মতো জটিল নয়। ফেন্সিং চলে এফআইই-র কেন্দ্রীভূত শাসনে; বেল্ট-বিভাজন, সংস্থার সমান্তরাল চ্যাম্পিয়ন বা বিবাদ নেই। সেমিফাইনালে হারা দুই দল ব্রোঞ্জ পায় — আলাদা ম্যাচ নেই; নিয়ম এটাই, বিতর্ক নেই।

ট্রান্সফার উইন্ডো এখানে কোনো বাজার নয়; এটা একটি মেট্রোনোম, আর আমি শুধু বাদ পড়া তালটা শুনি। ফেন্সিংয়ে একজন অ্যাথলেটের জাতীয় প্রতিনিধিত্ব পাসপোর্টের সঙ্গে বাঁধা; দেশ বদলাতে ফেডারেশনের অনুমোদন আর দীর্ঘ অপেক্ষা লাগে। তাই ফুটবলের মতো “সাইনিং” এখানে নেই — প্রতিভা আগলে রাখার লড়াইটা মূলত ঘরোয়া পাইপলাইনের ভিতরে।

যে লাইনগুলো রিপোর্টে নেই, সেগুলোই পরের কলমের কাজ: কোচ কে, প্রশিক্ষণ বেস কোথায়, অনুদান কত, টেকনিকটা কার কাছ থেকে শেখা — ঘরোয়া প্রশিক্ষক, না কোরিয়া বা ইউরোপ থেকে আনা সহায়তা। পদকের খবর এখানে থামে, পাইপলাইনের খবর শুরু হয় এর পরে।

বাংলাদেশের পাঠকের একটা সহজাত প্রতিক্রিয়া আছে: কমব্যাট স্পোর্টস মানে রক্ত, নকআউট আর দেশের হয়ে ট্রফি। সেই চোখে দেখলে এই ব্রোঞ্জ হয় “ছোট পদক”, নয়তো হয় “ফেন্সিং এখন সুপারপাওয়ার”। দুইটাই ভুল।

প্রথম ভুলটা শিরোনামের। ব্রোঞ্জ মানে একটি স্তরে প্রবেশ, কোনো স্তর দখল করা নয়। কোরিয়ার বিরুদ্ধে দশ টাচের ব্যবধানটি সেই সত্যটাই বহন করে। “ফেন্সিং এখন সুপারপাওয়ার” — এই বাক্যটি কেউ বলার আগে সেমিফাইনালের স্কোরলাইনটা পড়ে নিলেই ভেঙে পড়ে।

দ্বিতীয় ভুলটা অস্ত্রের মর্যাদা নিয়ে। ফেন্সিংকে “নরম কমব্যাট স্পোর্ট” ভাবার প্রবণতা অনেকেরই। কিন্তু ৪৫ টাচের লক্ষ্যে চারজনের বহর সাজানো, প্রতিপক্ষের গতি পড়া, আর ওভারটাইমে একটি টাচ নেওয়ার সিদ্ধান্ত — তিনটিই বক্সিংয়ের রাউন্ড-প্ল্যানিং থেকে আলাদা দক্ষতা। ভিন্ন খোপ, একই তাক নয়।

একটি কাঠামোগত তুলনা এখানে প্রাসঙ্গিক। বাংলাদেশে কমব্যাট স্পোর্টসের পদক মূলত আসে সেবা-বাহিনীর ঘর থেকে — আর্মি, পুলিশ, আনসার, বিজিবি রিং আর ম্যাটের সেরা প্রতিভা ধরে রাখে। সুবিধা স্পষ্ট: স্থায়িত্ব, চাকরি, কোচ, ডায়েট, চিকিৎসা। অসুবিধাটাও সমান স্পষ্ট: বেসামরিক ক্লাবের জন্য জায়গা সংকুচিত হতে থাকে, আর বয়স বাড়ার সঙ্গে প্রতিভার গতিপথ একটা চাকরির সীমার ভিতরে বাঁধা পড়ে। সিঙ্গাপুরের পথটা ক্লাব-স্কুল-ফেডারেশন ঘরানার, এবং সেটা তাদের পদক-স্তরে পৌঁছাতে দিয়েছে; প্রশ্ন হলো, সেই মডেল টেকসই কতটা, আর বাংলাদেশ সেটা ধরতে গেলে কী ছাড়তে রাজি হবে।

তৃতীয় ভুলটা সংখ্যার অপব্যাখ্যা। ৪২–৪১ দেখে যাঁরা এপেকে “প্রায় নিখুঁত প্রতিদ্বন্দ্বিতা” বলেন, তাঁরা টাই-ব্রেকের অস্তিত্ব ভুলে যান। আবার ৩৫–৪৫ দেখে কেউ ভাবেন সিঙ্গাপুর কোরিয়ার খুব কাছে ছিল — এই হিসাবটা উল্টো দিক দেখায়: প্রতি বাউটে এক টাচ করে ব্যবধান জমলে পডিয়ামের শীর্ষে ওঠা যায় না। প্রতিটি কমব্যাট সংখ্যা নিয়মের একটি ফাঁকে বাঁচে — নিয়মটা না পড়লে সংখ্যা মিথ্যা বলবে।

সামনের দিকে আমার নজর তিন জায়গায়। প্রথম, কোরিয়া, চীন ও জাপানের বিরুদ্ধে দলগত ব্যবধান কখন দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে — নামলেই রঙ বদলের পথ খোলে। দ্বিতীয়, চারজনের বহরে নতুন নাম ঢোকা কি না; বহরের গভীরতাই কর্মসূচির স্থায়িত্ব। তৃতীয়, পদকের পরে অনুদান বা বৃত্তির কাঠামোয় হাত বদল হয় কি না; রাষ্ট্রনির্ভর ব্যবস্থায় পদক সাধারণত পরের সাইকেলের বাজেট বাড়ায়।

শেষ প্রশ্নটা টেকনিকের মালিকানা নিয়ে। সিঙ্গাপুরের এই এপে প্রজন্ম প্রশিক্ষণের জন্য কোরিয়া ও ইউরোপে যায় — স্পারিং, ক্যাম্প, প্রতিযোগিতা। যে প্রশ্নটি রিং, ম্যাট বা পিস্ট ভেদ করে এক: পরের প্রজন্মের টেকনিক কে লিখে দিচ্ছে — ঘরের কোচ, না বাজারে ভাড়া করা দক্ষতা? সেই উত্তরই ঠিক করবে, নাগোয়ার এই ব্রোঞ্জ তিন বছর পরে কেবল একটি তারিখ হয়ে থাকবে, নাকি একটি সূচনা।

পরের সাইকেলে বক্স স্কোরে কেউ যে থামাগুলো লিখবে না, সেগুলো গুনতে আমি তৈরি।