৪৫-এর খাতায় ৪২: সিঙ্গাপুরের এপে ব্রোঞ্জ আর এশীয় ফেন্সিংয়ের অদৃশ্য সিঁড়ি

আমার লাল নোটবুকে ওই রাতে দুটি সংখ্যা উঠেছিল — ৪২ এবং ৪১। তার পাশে তারিখ, আর এক কোণে ছোট করে লেখা ‘OT’।

টিম এপে একটি রিলে দৌড়। লক্ষ্য ৪৫ টাচ, আর দৌড় থামে ৪৫-এ। কিন্তু স্কোরবোর্ডে লেখা ৪২–৪১। অর্থাৎ কোনও দল ৪৫-এ পৌঁছায়নি, তবু দৌড় থেমে গেছে। ফেন্সিংয়ে এমন পরিস্থিতি আসে প্রায়োরিটি ওভারটাইমে — নির্ধারিত সময় শেষ, স্কোর তেমনই, রেফারি প্রায়োরিটি বরাদ্দ করেন, আর পরের সফল টাচেই ফলাফল চূড়ান্ত। কে সেই টাচটি নিলেন, সেটিই এই প্রতিবেদনের কেন্দ্র। চতুর্দশ-সদস্যের দলের অ্যাঙ্কর এল কোহ কোয়ার্টার-ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ম্যাচটি টেনে নিলেন ৪২–৪১-এ।

আমি আঠারো বছরের এই বিটে সংখ্যা টুকে আসছি — বাউট শিট থেকে, হাতে গোনা টাচ থেকে, রেফারির হাত তুলে দেওয়া সিদ্ধান্ত থেকে। ২০১৭ সালে NSC জিমনেশিয়ামে জাতীয় ক্যারাটে চ্যাম্পিয়নশিপে বসে ফেডারেশনের হ্যান্ডআউটের সঙ্গে আসল বাউট শিট মিলিয়ে দেখেছিলাম: ১৮টি সোনার মধ্যে ১১টি আর্মির, কারণ হ্যান্ডআউটে শুধু নাম ছিল, দোখো ছিল না, কোচ ছিল না। সেই অভ্যাসই এই লেখার ভিত্তি — যা স্কোরবোর্ডে লেখা, তার পাশে যা লেখা নেই, সেটাও টুকে রাখতে হয়।

তাই এখানে প্রথম প্রশ্নটা টেকনিকের নয়, খাতার। ৪২-এর অর্থ কী, আর ৩৫–৪৫-এর অর্থ কী — এই দুই সংখ্যার মধ্যে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং কর্মসূচির পুরো উচ্চতা-নিচুতা লুকিয়ে আছে।

ভেন্যু আর তারিখ দিয়ে শুরু করি, কারণ হিসাব সেখান থেকেই মেলে। আয়োজক এশীয় অলিম্পিক কাউন্সিল, ভেন্যু আইচি স্কাই এক্সপো, আসর আইচি-নাগোয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমস। প্রতিযোগিতা পরিচালনার বৈশ্বিক সংস্থা ফেদেরাসিওঁ অাঁতেরনাসিওনাল দেসক্রিম, সংক্ষেপে FIE — প্রতিষ্ঠা ১৯১৩, প্যারিস। নিয়মটি সোজা: এপে-তে শরীরের পুরো অংশই বৈধ লক্ষ্য, প্রায়োরিটির ধারণা নেই, আর দুই তলোয়ার একসঙ্গে টাচ করলে দুজনেরই পয়েন্ট। এই সর্বশেষ নিয়মটিই এপেকে অন্য দুই অস্ত্র — ফোয়েল ও সাবরে — থেকে আলাদা করে দেয়। ফোয়েলে আক্রমণকারীর দিকে টাচ যায়, সাবরে গতি আর আক্রমণের নিয়ন্ত্রণ বেশি, কিন্তু এপে-তে কেউ আগে টাচ করার জন্য ঝাঁপাতে পারে না, কারণ ডাবল টাচ মানে দুজনের দূরত্ব কমে আসা। অর্থাৎ এপে কাঠামোগতভাবেই ঘন ম্যাচের অস্ত্র, আর কাঠামোগতভাবেই কামব্যাকের অস্ত্র। ৪২–৪১ কেবল আবেগ নয়, এটা এপে-র নিয়মেরই স্বাভাবিক পরিণতি।

রিলের গণিতটাও জানা দরকার। চারজনের দলে তিনজন মূল খেলেন, একজন রিজার্ভ; দৌড় কয়েক ধাপে ভাগ করা, প্রতিটি ধাপে একজন করে নামে, স্কোর যোগ হয়। শেষ ধাপে নামে অ্যাঙ্কর, আর সেই অ্যাঙ্করের হাতেই সাধারণত ম্যাচ মিটিয়ে দেওয়ার ভার। ৪৫ টাচের লক্ষ্য মানে এই নয় যে প্রতিটি যোদ্ধা একা ৪৫ টাচ নেবেন — এটা সংখ্যা যোগ করার প্রক্রিয়া, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রির গুণফল দলের মোট হিসাবে জমা হয়। তাই টিম এপে-তে ব্যক্তিগত প্রতিভার চেয়ে রিল-ক্রমের নকশা বেশি কথা বলে।

সিঙ্গাপুর এই আসরে এসেছিল র্যাঙ্কিংয়ের সুবাদে — শীর্ষ বীজ হিসেবে, প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়ে সরাসরি শেষ ষোলো পেরিয়ে কোয়ার্টার-ফাইনালে। এই তথ্যটি আলাদা করে রাখা দরকার, কারণ এটা প্রমাণ করে মেডেলটি হঠাৎ বৃষ্টিতে গজানো ফসল নয়; এর পেছনে পূর্ববর্তী মাসগুলোর র্যাঙ্কিং পয়েন্ট জমা আছে। আরও একটি তথ্য মনে রাখতে হবে: এর আগের তিনটি আসরে এপে দলটির যাত্রা শেষ হয়েছিল কোয়ার্টার-ফাইনালেই। অর্থাৎ এশিয়ান গেমসের ভাষায় এটা তিনবারের বাধা ভাঙার ঘটনা, একবারের ঝলক নয়।

সিঙ্গাপুরের এই আসরের ফেন্সিং হিসাব: একটি ব্যক্তিগত এপে রৌপ্য — কিরিয়া তিকানার হাতে; একটি মহিলা ফোয়েল ব্রোঞ্জ; আর এই টিম এপে ব্রোঞ্জ। মোট তিনটি মেডেল, দুই অস্ত্রে ছড়ানো। আমার খাতায় এই বিন্দুটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এক অস্ত্রে তিনটি মেডেল আর দুই অস্ত্রে তিনটি মেডেল — এই দুটো এক নয়। দ্বিতীয়টি কর্মসূচির স্বাস্থ্যের সংকেত, প্রথমটি একজনের ফর্মের সংকেত।

আর একটা কাঠামোগত কথা, যা প্রচারের বাইরে পড়ে থাকে। এশিয়ান গেমসে ফেন্সিংয়ের সেমিফাইনাল পরাজিত দুই দলকেই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয় — কোনও ব্রোঞ্জ-ম্যাচ নেই। মানে কোয়ার্টার-ফাইনালে ৪২–৪১ জেতা দলটি সেমিফাইনালে ১০ টাচের ব্যবধানে হারলেও পদকের মালিক হয়েই ফেরে। এটা নিয়মের উদারতা, তবে একইসঙ্গে নিয়মের একটা ফাঁকও: ব্রোঞ্জ আর রৌপ্যের মধ্যে সিঁড়ির উচ্চতা কোনও ফলো-আপ বাউটে মাপা হয় না।

এখন নিজের খাতায় ফিরি, কারণ এই লেখার ভাষা সেখান থেকেই আসে। আমার বিটে ঢাকার হল থেকে ফেন্সিংয়ের একটি লাইনও কখনও ওঠেনি — বক্সিং উঠেছে, ক্যারাটে উঠেছে, জুডো, তায়কোয়ান্দো, উশু উঠেছে; এনএসসি জিমনেশিয়ামের মেঝে থেকে আমি না-ওয়েট-ইন করা যোদ্ধা, আধা-খালি গ্যালারি আর বাউট শিট জানি। ২০২০-র মার্চে সেই জিমনেশিয়াম বন্ধ হওয়ার পর এখনকার আসরে এসে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়েছে: ৪৫ টাচের একটা স্কোরবোর্ড থাকাটাই একটা সাংগঠনিক অর্জন, কারণ স্কোরবোর্ড তৈরি হয় বীজ, কোচ, ক্লাব আর ক্যালেন্ডার দিয়ে।

এখানে বাংলার একটি সংবাদমাধ্যম-বিষয়ক পর্যবেক্ষণ যোগ করা জরুরি, কারণ সেটি তথ্যসূত্রের গুণমান ঠিক করে দেয়। এই ফলাফল প্রথমে আমার হাতে এসেছে মিডিয়াকর্পের প্রচার-মোড়কে — মিউওয়াচে বিনামূল্যে লাইভ ও অন-ডিমান্ড সম্প্রচারের লাইন, মিডিয়াকর্প স্পোর্টস সোশ্যাল হ্যান্ডেলের উল্লেখ সহ। এটা নিউজরুমের ভাষা: ব্রডকাস্টার নিজের প্ল্যাটফর্মের দিকে মনোযোগ ঘুরিয়ে দিচ্ছে। তাই এই লেখায় আমি সংখ্যা নিয়েছি, কিন্তু ফ্রেমিংটা নিজের হাতে রাখছি।

এই টিমটির মূল শক্তি একক আধিপত্যে নয়, রিলের ধৈর্যে। ব্যক্তিগত ফর্ম দিয়ে ৪২–৪১-এর মতো ম্যাচ জেতা যায় না; জেতা যায় দলের ক্রম, রিজার্ভের প্রস্তুতি আর অ্যাঙ্করের চাপ-সহনশীলতা দিয়ে। উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে শেষ পর্যায়ে বড় ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে ফেরা মানে প্রথম তিন ধাপে কেউ ভেঙে পড়েননি, আর শেষ ধাপে হাত কাঁপেনি। এপে-তে এটা প্রায়শই সাংকেতিক: সমান শক্তির দলগুলোর মধ্যে ওভারটাইমে ম্যাচ যায় তার কাছেই, যার কাছে ক্লান্তির মধ্যে টাচ নেওয়ার অভ্যাস তৈরি হয়েছে।

দ্বিতীয় তথ্যটি এখানেই ঠিক খেলা হচ্ছে। সেমিফাইনালে কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫। কোরিয়া এই মুকুটের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, আর বৈশ্বিক ফেন্সিংয়ে তাদের অবস্থান নিছক আঞ্চলিক নয়। দশ টাচের ব্যবধান এপে-তে ছোট নয় — ধরে নিলে এটা দুই থেকে তিনটি রিল-ধাপের সমান মোট ফারাক, অর্থাৎ এক ফুটো দিয়ে রক্ষণ সামলে যাওয়া আর চার ফুটো দিয়ে সামলানো, দুটো আলাদা ব্যাপার। অর্থাৎ সিঙ্গাপুর এই মুহূর্তে ‘ভালো, elite’ — বাংলা করলে বলতে হয় খুব ভালো আঞ্চলিক দল, তবে এখনও কন্টিনেন্টাল চূড়ার এক ধাপ নিচে। এই ধাপটিকে চিহ্নিত করা এই লেখার অন্যতম কাজ, কারণ মেডেলের প্রচার সাধারণত এই দূরত্বটুকু মুছে দেয়।

তৃতীয় বিন্দুটি সিঁড়ির ভাষায় বলি — আমি এটাকে বলি ‘পদকের দূরত্বের ফাইল’, যেখানে সম্ভাব্য পদক থেকে দূরত্ব মাপার জন্য ইলেকট্রনিক টাচ-ব্যবধান, শেষ আটে অ্যাঙ্করের জন্য এখন বাধ্যতামূলক টাচ, সব লিখে রাখি। এখানে আমি ৪–৫ টাচের ঐতিহাসিক তথ্যও পাইনি, তাই এই দূরত্বের মাপ আমার কাছে সরাসরি নয়, সূচকীয়।

চতুর্থ বিন্দুটি প্রযুক্তিগত বিতর্কের, এবং এই লেখায় সৎ থাকার জায়গা। ৪২–৪১ ওভারটাইম — এই সংখ্যাটি প্রাথমিক প্রতিবেদনের ভাষা অনুযায়ী মিলছে না। ৪৫ টাচের টিম রিলে থামার কথা ৪৫-এ, আর টুর্নামেন্ট কাঠামোয় এই ভগ্নাংশ সমাধান হয় নির্ধারিত সময় শেষে প্রায়োরিটির মাধ্যমে। হয় রেফারি সময় শেষ হওয়ার আগেই থামিয়ে দিয়েছেন, নয়তো প্রতি-ধাপের স্কোর কখনওই ৪৫-কে ছোঁয়নি — দুটো সম্ভাবনাই খোলা। আমি অফিসিয়াল FIE ফলাফল মিলিয়ে না দেখে ৪১-কে চূড়ান্ত স্কোর হিসেবে ফাইল করব না; খাতায় লিখেছি ‘যাচাই বাকি’। খেলাধুলার সূত্রে এটা সৌজন্যের প্রশ্ন নয়, হিসাবের প্রশ্ন — আর যে-কেউ এই সংখ্যা উদ্ধৃত করতে যাবেন, তারও একবার মিলিয়ে নেওয়া উচিত।

যদি কেউ বলে সিঙ্গাপুর এই ব্রোঞ্জ নিয়ে ফেন্সিংয়ের অভিজাত তালিকায় ঢুকে গেছে, তাহলে সেটা অর্ধেক সত্য। কাঠামোর সিঁড়ি বলছে অন্য কথা। এশিয়ান ফেন্সিংয়ে উপরের ধাপে যে চারটি নাম ঘুরেফিরে আসে — কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — সেই বলয়ে ঢোকা আর সেই বলয়ে জায়গা ধরে রাখা, দুটো ভিন্ন কাজ। সিঙ্গাপুর প্রথম কাজটি করেছে; দ্বিতীয়টি এখনও বাকি। কোরিয়ার কাছে ৩৫–৪৫ এই দূরত্বকে কোনো কল্পনার জায়গায় ছেড়ে দেয়নি, বরং সংজ্ঞায়িত করে দিয়েছে। প্রতিযোগিতার সত্য বোঝা যায় হার না-গোনা সংখ্যা দিয়ে নয়, হারের ব্যবধান দিয়ে।

তাহলে কনট্রারিয়ান প্রশ্নে যাই। খবরের সারমর্ম হিসেবে বলা হবে: সিঙ্গাপুর প্রথমবার এশিয়ান গেমসে মহিলা টিম এপেতে ব্রোঞ্জ পেয়েছে। কিন্তু গভীরে চোখ রাখলে এই মেডেল আসলে আর একটা জিনিস বলে — দলটির নকশায় রিজার্ভের হাত বাধা নেই। চারজনের স্কোয়াডে চারজনই যদি আপ্রস্তুত হতো, তাহলে কোয়ার্টার-ফাইনালের ক্লাচ ধাপে সিদ্ধান্তকারী টাচটি শেষ ধাপের দিকে গড়িয়ে যেত কি না, সেই প্রশ্ন খোলা। প্রায়শই যা ঘটে, তা উল্টো: দলগুলো রিজার্ভকে বসিয়ে রেখে নিশ্চিত পছন্দকেই পুনরাবৃত্তি করে, আর ফলস্বরূপ বড় আসরের শেষ ধাপে ভাগ্যই jejich চূড়ান্ত কোচ হয়ে ওঠে। এখানে শেষ ধাপ থামানো মানে অন্তত একটা নাম সেভ করে রাখার ক্ষমতা প্রশিক্ষণ কাঠামোর হাতে ছিল।

দ্বিতীয় কনট্রারিয়ান বিন্দুটি আরও অস্বস্তিকর। এল কোহ-এর ওভারটাইম টাচকে আমরা সহজাত মানসিক দৃঢ়তার গল্প বানিয়ে ফেলি, তবে সেটি পুরোপুরি প্রশিক্ষণ-প্রস্তুতির ফল নয়তো? রিলের ক্রম ঠিক করে দেওয়াটা প্রশিক্ষকের সিদ্ধান্ত। কে কোন ধাপে নামবে, কোন ধাপে স্কোর জমে থাকলে অ্যাঙ্কর কিন্তু মৃদু চাপে খেলতে পারবে — এই সবই আগেই নকশা করা যায়। তাই ক্লাচ টাচকে আমি প্রতিভার সংকেত হিসেবে না দেখে, ক্রম-নকশার সংকেত হিসেবে দেখি। এই পার্থক্যটা ছোট নয়, কারণ প্রতিভা কপি করা যায় না, নকশা কপি করা যায়।

তৃতীয়ত, ‘৪২–৪১’ মাত্রই ফলাফলটিকে মহিমান্বিত করার উপাদান হয়ে দাঁড়াচ্ছে — একটি এক-টাচের নাটকীয় পরিণতি যেটি সংবাদমাধ্যমের জন্য বড় কাঁধ-স্পর্শ। এটা খেলার সৌন্দর্য, কিন্তু বিশ্লেষণের কাজ নয়। খেলার হিসাবের সামান্য সীমানা দেখলে বোঝা যায়, টিম এপে-তে এক-টাচের পরিণতি কেবল অভাবিত নয়, সম্ভাব্যও।

তৃতীয়ত, সংবাদমাধ্যম-মোড়কের ফাঁদটাও নাম দেওয়া দরকার। এখানে মেডেলটি একটি সম্প্রচারকের প্রচার-সামগ্রী হিসেবেও কাজ করছে। এই ফ্রেমিংটি খারাপ নয়, তবে এর অর্থ নতুন কিছু শ্রোতার জন্য সুবিধাজনক হিসাব। খোঁজআড়ি করলে দেখা যায়, তিন মেডেলের হিসাবটি নিজেই চূড়ান্ত শিরোনাম। এভাবে খেলাধুলার হিসাব ঠিক থাকে, কিন্তু সম্প্রচারিত বাস্তবের হিসাব নয়।

চতুর্থত, একটা উল্টো প্রশ্ন রেখে যাই। এইasal লেখাটি সিঙ্গাপুর নিয়ে, না কি এশিয়ার অদৃশ্য সিঁড়ি নিয়ে? আমি বলব, দ্বিতীয়টি। ঢাকার বিটে যেখানে ক্যারাটে আর বক্সিংয়ের হল আছে, সেখানে ফেন্সিংয়ের ৪৫ টাচের স্কোরবোর্ড নেই। তাই এ প্রসঙ্গে সোজা তুলনা টানা অসম্ভব, তবু সাধ্যপরে যেটা টানা যায় সেটা হলো সাংগঠনিক প্রশ্ন: ক্লাব, বীজ, কোচ, ক্যালেন্ডার আর স্কোরিং সিস্টেম — এই পাঁচটি উপাদান না হলে মেডেল হয় আকস্মিক, হয় না ব্যবস্থার ফসল। সিঙ্গাপুর অন্তত প্রথমটি অর্জন করেছে, কারণ সেটির একটি ধারাবাহিক র্যাঙ্কিং বীজ আছে, একটি চারজন ফেন্সারের তালিকা আছে, একটি সম্প্রচার চুক্তি আছে।

পঞ্চমত, পিছনে ফিরে তাকানো আমাদের কমাতে হবে, আর সামনের হিসাব রাখতে হবে। সেই ‘২০১০-এ এশিয়ান গেমসের স্মৃতি’ মুহূর্তে থেমে থাকে — এই লেখায় আমি সে পথে হাঁটতে চাইনি। প্রতিটি পিছনের দৃষ্টিকে সঙ্গে নিতে হবে সামনের খাতা: চার বছর পর আবার দেখা হলে এই দলটি কোথায় দাঁড়াবে তার হিসাব এখনই টুকে রাখা উচিত।

তাই আগামী ১৮ মাসে তিনটি সংকেত নজরে রাখতে বলব।

প্রথম সংকেত, কোরিয়া-সিঙ্গাপুর ব্যবধান। পরের কোনও টিম ইভেন্টে যদি এই ব্যবধান দশ টাচ থেকে পাঁচে নামে, তাহলে ব্রোঞ্জকে আর ‘ফলাফল’ ভাবা যাবে না — তখন সেটা রুপোর দিকে হওয়া যাত্রা; কাঠামোগত সূচকে সিঁড়ির উচ্চতা কমছে কি না, বুঝতে পারা যাবে। আমার খাতায় এই ব্যবধানটাই আমার আস্থার সূচক।

দ্বিতীয় সংকেত, স্কোয়াডের স্কোর। চারজনের বাইরে বাড়তি রিজার্ভ কে, তা চার বছর পর নয়, পরের মৌসুমেই বোঝা যাবে। রিজার্ভের ব্যবহার বাড়লে বোঝা যাবে, দেশটির প্রশিক্ষণ প্রক্রিয়া পরিসরের কাজ করছে।

তৃতীয় সংকেত, ফেডারেশন-পর্যায়ের সিদ্ধান্ত। মেডেলের পরে সাধারণত বৃত্তি, ট্যালেন্ট স্কাউটিং আর বাজেট বাড়ে। আমি লিখতে বসে সর্বদা জিজ্ঞেস করি — কোন কমিটি, কোন তারিখে, কী সিদ্ধান্ত নিল, আর তাতে কে লাভবান হলো। ফেন্সিংয়ের ক্ষেত্রে (নামসহ) সেই দায়িত্ব এশীয় ফেন্সিং কনফেডারেশন ও জাতীয় ফেডারেশনের হাতে। আসল হিসাবটা সেখানেই রাখা হবে, নয় কি?

শেষ টাচ হিসেবে একটা কথা? ওভারটাইমের একটা টাচ ম্যাচের সারমর্ম ঠিক করে দেয়, কিন্তু বর্ণনা করে না। যিনি ৪২–৪১ দেখে কেবল রোমাঞ্চ তুলে নেন, তার জন্য দূরত্ব থাকে ১০ টাচ। যিনি ৩৫–৪৫ দেখে ভাবেন, তিনি পরের আসরে কোরিয়ার বিরুদ্ধে যা খুঁজবেন, সেটি হবে নতুন একটি স্কোর। তার জন্য একটা সারি। ৪৫ টাচের খাতায় ৪২ লিখে রাখায় একজন লেখকের কাজ শেষ হয় না, বরং শুরু হয়। তাই এবার প্রশ্নটা খেলোয়াড়কে নয়, প্রোগ্রামকে: যে সিঁড়ি সিঙ্গাপুর চড়ছে, সেটির ধাপ কিন্তু কোরিয়ার জন্য বানানো নয় — এশিয়ার বাকি সবাই এই সিঁড়ি চিনতে পারে কি?

একই প্রশ্ন আমি নিজের খাতায়ও লিখে রাখছি। পরের আসরে হয়তো ৪২ কেবল ৪২-ই থাকবে, বিয়োগ některého অতিরিক্ত ব্যাখ্যা ছাড়াই। সেটাই আমার কাছে গ্রহণযোগ্য হিসাব।