SA20 ২০২৭ নিলাম: ৭৮৯ থেকে ১৯ — যেখানে তারকার চেয়ে বড় খবর পার্সের অসমতা

ময়মনসিংহের জেলা স্টেডিয়ামের পাশের চায়ের দোকানে বসে SA20-এর নিলামের শর্টলিস্ট স্ক্রল করছিলাম। পাশে বসা এক তরুণ বলল, 'ভাই, ফাফ দু প্লেসিস আর ট্রেন্ট বোল্টকে কে নেবে — এইটাই তো আসল খবর।' আমি হাসলাম। তারপর মোবাইলের ক্যালকুলেটর বের করে দুটো সংখ্যা দেখালাম: ৭৮৯ এবং ১৯। প্রথমটা এই নিলামের জন্য মোট রেজিস্ট্রেশনের সংখ্যা, দ্বিতীয়টা চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকা মোট স্লট। অর্থাৎ যেকোনো একজন ক্রিকেটারের নিলামে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় ২.৪ শতাংশ। এই সংখ্যাটা আমি ২০১৭ সাল থেকে ভালোবাসি — সেদিন ময়মনসিংহ থেকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ লাইভ-টুইট করে আবাহনী লিমিটেডের ৪-২-৩-১ ফর্মেশনকে 'ট্রফি জেতার ছদ্মবেশে হাত-ব্রেক' বলেছিলাম, আর ২,৩০০ রাগী শেয়ার পেয়েছিলাম। এখন, ২৬ বছর বয়সে, SA20 ২০২৭-এর প্রাক-নিলাম বিশ্লেষণ লেখার সময় সেই একই অভ্যাস কাজে লাগাচ্ছি: আগে সংখ্যা, পরে মত। কারণ এই নিলামের আসল গল্প তারকাদের নাম নয় — আসল গল্প হলো কে কত টাকা নিয়ে মাঠে নামছে, আর কোন পজিশনগুলো এতটাই দুর্লভ যে বাজার নিজে থেকেই ফুলে উঠবে।

পঞ্চম সংস্করণ, ৭ অক্টোবর, আর একটি লুকানো ফানেল

SA20 হলো দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, যা ২০২৩ সালে চালু হয়েছিল। ২০২৭ মৌসুম হবে এর পঞ্চম সংস্করণ, আর ৭ অক্টোবর ২০২৬ বুধবার অনুষ্ঠিত হবে প্রাক-মৌসুম নিলাম। এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার: এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। মাঠে কোনো পিচ নেই, ডিউ নেই, পাওয়ারপ্লে নেই, ডেথ ওভার নেই। এটা একটা স্টুডিও-ইভেন্ট, একটা অ্যাডমিনিস্ট্রেটিভ প্রক্রিয়া। তাই স্বাভাবিক ক্রিকেট বিশ্লেষণের ভাষা এখানে কাজ করবে না। এখানে 'ফেজ' মানে হলো রিটেনশন → নিলাম → দল সম্পূর্ণ করার চক্র।

এই চক্রের সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বৈশিষ্ট্য হলো এর চরম সংকীর্ণতা। ৭৮৯ জন ক্রিকেটার রেজিস্ট্রেশন করেছেন। এর মধ্যে ১৫৬ জন শর্টলিস্টে জায়গা পেয়েছেন। অর্থাৎ শর্টলিস্টে টিকে থাকার হার প্রায় ১৯.৮ শতাংশ। তারপর সেই ১৫৬ জনের সামনে খোলা আছে মাত্র ১৯টি স্লট। মোট রেজিস্ট্রেশন থেকে চূড়ান্ত স্লট পর্যন্ত অনুপাত দাঁড়ায় প্রায় ২.৪ শতাংশে। আমি দশ বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, এবং এটুকু নিশ্চিতভাবে বলতে পারি — এই ধরনের ফানেল অনুপাত আসলে একটি চাহিদা-সংকেত। যদি SA20 ক্রিকেটারদের কাছে আকর্ষণীয় গন্তব্য না হতো, তবে ৭৮৯ জন কেন নিজের নাম পাঠাতেন? এটা একটা বাজার, যেখানে সরবরাহ বিপুল আর চাহিদা অত্যন্ত সংকীর্ণ।

তবে সবচেয়ে বেশি তথ্য বহনকারী সংখ্যাটি হলো ৯৫ বনাম ৬১। অর্থাৎ শর্টলিস্টে ৯৫ জন দক্ষিণ আফ্রিকান এবং ৬১ জন বিদেশি। কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ? কারণ SA20-এর খেলার একাদশে বিদেশি ক্রিকেটারের সংখ্যা সীমিত — সাধারণত চারজনের বেশি নয়। তার মানে হলো, ৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্টে থাকলেও তাদের বড় অংশ কখনো মাঠে নামতে পারবেন না। এটা একদিকে সরবরাহের আধিক্য, অন্যদিকে ক্রেতার বাজারের (buyer's market) পরিস্থিতি তৈরি করে।

যে চারটি দল নিলামে বসছে, আর যে দুটি দল বসছে না

এবার আসি মাঠের বাইরের আসল শক্তির হিসাব। নিলামে অংশ নিচ্ছে মাত্র চারটি দল: জোহানেসবার্গ সুপার কিংস (JSK), সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ (SEC), এমআই কেপ টাউন (MICT) এবং প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস (PC)। বাকি দুটি দল — পার্ল রয়্যালস (PR) এবং ডারবান সুপার জায়ান্টস (DSG) — ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ দল গড়ে ফেলেছে, তাই তারা নিলামে বসছে না।

এখানে সবচেয়ে বড় খবর হলো পার্সের অসমতা। জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের হাতে আছে ২০.৬ মিলিয়ন র্যান্ড — যা সবচেয়ে বেশি। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের হাতে ৯.৩৫ মিলিয়ন র্যান্ড। এমআই কেপ টাউনের হাতে মাত্র ৩.৬ মিলিয়ন র্যান্ড, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হাতে সবচেয়ে কম — মাত্র ১.৪৭৫ মিলিয়ন র্যান্ড।

এই সংখ্যাগুলো একসাথে বসালে একটা নির্মম ছবি তৈরি হয়। জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের পার্স প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের চেয়ে প্রায় ১৪ গুণ বড়, আর এমআই কেপ টাউনের চেয়ে প্রায় ৫.৭ গুণ বড়। আমি ২০১৮ সালে কাযান শহরে বসে জার্মানির ০-২ হার দেখেছিলাম দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে, আর সেদিন লিখেছিলাম যে ইওয়াকিম লো-র মিডফিল্ড কাঠামোগতভাবে মৃত — ১২টি ক্রস, তার মধ্যে মাত্র ২টি লক্ষ্যে। ঠিক সেই একই যুক্তিতে বলছি: এই নিলামে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস শুধু সবচেয়ে ধনী দল নয়, তারা মার্কেট-সেটার। যে তারকাকে তারা চাইবে, তাকে অন্য কেউ নিতে পারবে না। ফলে নিলামের প্রথম কয়েক রাউন্ডেই দাম নির্ধারিত হয়ে যেতে পারে — এবং সেটা হবে সবচেয়ে উঁচু স্তরে।

পার্সের টেবিল আসলে রিটেনশন কৌশলের আয়না

এখানে একটা সূক্ষ্ম বিষয় আছে, যা প্রথম দেখায় ধরা পড়ে না। পার্সের টেবিলটা আসলে উল্টো সূচক (inverse proxy)। যে দলগুলোর হাতে সবচেয়ে কম টাকা পড়ে আছে, তারা ইতিমধ্যেই সবচেয়ে বেশি টাকা রিটেনশনে খরচ করেছে। এমআই কেপ টাউনের হাতে ৩.৬ মিলিয়ন আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হাতে ১.৪৭৫ মিলিয়ন থাকা মানে এই নয় যে তারা দুর্বল; বরং এর মানে হলো তারা তাদের পছন্দের খেলোয়াড়দের আগেই ধরে রেখেছে। অন্যদিকে জোহানেসবার্গ সুপার কিংস ইচ্ছাকৃতভাবে বারুদ শুকনো রেখেছে — যাতে নিলামে বড় নামের জন্য ঝাঁপ দেওয়া যায়।

আমার কাছে এটা চেনা লেগেছে। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম শূন্য ছিল আর জার্মান বুন্দেসলিগা দরজা বন্ধ করে চলছিল, তখন বায়ার্ন মিউনিখ ফর্টুনা ডুসেলডর্ফকে ৫-০ গোলে হারানোর পর আমি লিখেছিলাম, 'শূন্য স্টেডিয়াম আসলে কৌশলগত উপহার', আর গুনে দেখিয়েছিলাম ২৩টি শোনা যাওয়া প্রেসিং ট্রিগার। শূন্য স্টেডিয়াম আমার নোটবুক ভরিয়ে দিয়েছিল, ইতালি আসার আগ পর্যন্ত। ঠিক তেমনই, এই নিলামের শূন্য আসনগুলো — অর্থাৎ যে দলগুলো নিলামে বসছে না — সেটাও একটা তথ্য। পার্ল রয়্যালস আর ডারবান সুপার জায়ান্টস নিলামে না বসা মানে তাদের দল পরিণত ও সম্পূর্ণ। এটা আসন্ন মৌসুমের জন্য একটা প্রতিযোগিতামূলক সুবিধার সংকেত।

তারকাদের তালিকা বনাম বাজারের সত্য

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে সবাই মাথা ঘামায় — কারা দাম পাবেন। শর্টলিস্টে স্থানীয় তারকাদের মধ্যে আছেন ফাফ দু প্লেসিস, রাসি ফন ডার ডুসেন, ভিয়ান মুল্ডার এবং নান্দ্রে বার্গার। ইংল্যান্ড থেকে আছেন মঈন আলী, জর্ডান কক্স এবং লিয়াম ডসন। বিদেশিদের মধ্যে আছেন নাহিদ রানা, ফজলহক ফারুকি, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন মুনরো, শিমরন হেটমায়ার এবং ইশান মালিঙ্গা।

এখন একটা সতর্কতা জরুরি: এই তালিকায় কোনো সংখ্যাগত পারফরম্যান্স ডেটা দেওয়া হয়নি — কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি রেট নেই। তাই এই খেলোয়াড়দের 'ভালো' বা 'খারাপ' বলে সাজানো হবে সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। যা করা যায় তা হলো রোল-ও-আর্কিটাইপ বিশ্লেষণ। আর সেখানে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে: চাহিদার তালিকাটা ডেটা-চালিত নয়, আর্কিটাইপ-চালিত। এটা বাঁ-হাতি পেস (বোল্ট, ফারুকি, বার্গার), অলরাউন্ডার (মুল্ডার, মঈন) এবং উইকেটকিপার-ব্যাটার (কক্স) — অর্থাৎ ঠিক সেই 'দুর্লভ পজিশন' প্রোফাইলগুলোর দিকে ঝুঁকে আছে, যেগুলো নিলামে সবচেয়ে বেশি প্রিমিয়াম পায়।

আমি ২০২২ সালে কাতারে গিয়ে মরক্কোর সেমিফাইনালের পথটা ট্র্যাক করেছিলাম। সবাই তখন 'রূপকথা' লিখছিল। আমি লিখেছিলাম — এটা রূপকথা নয়, এটা ৫-৪-১ লো ব্লক আর একজন সেট-পিস কোচের গল্প; সেমিফাইনালের আগে পাঁচ ম্যাচে মরক্কো ওপেন প্লে থেকে মাত্র একটি গোল খেয়েছিল, আর কোয়ার্টারফাইনালে আশরাফ হাকিমির ২১টি স্প্রিন্ট আমি গুনেছিলাম। মরক্কোর জাদু আসলে একজন সেট-পিস কোচ ছিল, কোনো রূপকথা নয়। সেই যুক্তিতে SA20-এর দুর্লভ পজিশনগুলোও কোনো রোমান্স নয় — এগুলো একটা হিসাব। বাঁ-হাতি পেস আর কিপার-ব্যাটারের দাম বাড়বে কারণ সরবরাহ কম।

ইংল্যান্ডের ৩১ জন: সংখ্যার আড়ালের গল্প

শর্টলিস্টে সবচেয়ে বড় বিদেশি ব্লক হলো ইংল্যান্ডের — ৩১ জন। এই সংখ্যাটা প্রথম দেখায় চমকে দেয়, কিন্তু গভীরে গেলে ব্যাখ্যাটা সহজ। ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সারদের ভান্ডার অত্যন্ত গভীর। দেশটির ঘরোয়া কাঠামো এবং কেন্দ্রীয় চুক্তির ব্যবস্থাপনা এমন যে বিপুল সংখ্যক খেলোয়াড় বছরের বড় অংশ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলতে পারেন। এটা SA20-এর বিশেষ সুবিধা নয়, বরং ইংলিশ ইকোসিস্টেমের উৎস।

তবে এখানেই একটা লুকানো ঝুঁকি আছে। ৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্টে থাকলেও NOC (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট) আর বোর্ডের অনুমোদনের কারণে সেই সংখ্যা অনেক কমে যেতে পারে। অর্থাৎ শর্টলিস্ট আসল সরবরাহকে বাড়িয়ে দেখায়। এই সত্যটা সবাই জানে, কিন্তু নিলামের দিন সবাই ভুলে যায়।

নাহিদ রানা: বাংলাদেশের জন্য এই নিলাম একটা পরীক্ষা

আমি বাংলাদেশি, তাই এখানে একটু থামা দরকার। শর্টলিস্টে আছেন নাহিদ রানা — যাঁর মূল অস্ত্র কাঁচা গতি, ১৫০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার কাছাকাছি। তাঁর মূল্যায়ন 'মাঝারি', কারণ এখানে অস্থিরতাও আছে। কিন্তু আমার দশ বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে কাঁচা গতি সবসময় একটা জুয়া — কখনো আকাশছোঁয়া দাম, কখনো আন্ডারডগ দাম।

এখানে বাংলাদেশের জন্য আসল প্রশ্নটা তারকা-নিলামের নয়, প্রশাসনিক। NOC-এর প্রশাসনিক প্রক্রিয়া কতটা মসৃণ, সেটাই ঠিক করে দেবে রানা নিলামের পর মাঠে নামতে পারবেন কি না। এটাই আসল গল্প — খেলোয়াড়ের প্রতিভা নয়, ব্যবস্থার অনুমতি।

সম্প্রচার আর উপনিবেশ: SA20 কাদের জন্য বানানো

এই লিগের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক সত্যটা হলো সম্প্রচারের বিস্তার। SA20 ছড়িয়ে আছে ছয়টিরও বেশি অঞ্চলে — দক্ষিণ আফ্রিকায় সুপারস্পোর্ট, ভারতে জিওহটস্টার/জিওস্টার, যুক্তরাজ্যে স্কাই, অস্ট্রেলিয়ায় ফক্স, পাকিস্তানে অ্যাপেক্স, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় উইলো টিভি, আর বাকি বিশ্বে ইউটিউব।

এই ছড়ানোটা আকস্মিক নয়। এটা সচেতনভাবে দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা দর্শকের জন্য ডিজাইন করা। ভারতের জিওহটস্টার আর পাকিস্তানের অ্যাপেক্স — এই দুই প্রতিদ্বন্দ্বী বাজারে একসাথে উপস্থিত থাকাটা নিছক সম্প্রচার চুক্তি নয়, এটা একটা অবস্থানগত সিদ্ধান্ত: SA20 নিজেকে ভূ-রাজনৈতিকভাবে নিরপেক্ষ জায়গায় দাঁড় করাতে চায়।

আরেকটা বিষয় পরিষ্কার: র্যান্ডে হিসাব করা পার্সগুলো ডলারে রূপান্তর করলে প্রায় ১.১ মিলিয়ন ডলার দাঁড়ায় (মোটামুটি, ডেটা যাচাই বাকি)। আইপিএলের অর্থের তুলনায় এটা এক ক্রম (order of magnitude) কম। অর্থাৎ SA20 বিশ্ব টি-টোয়েন্টি কাঠামোয় দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ। এটা খারাপ খবর নয়, এটা একটা বাস্তবতা — এবং এই বাস্তবতাই ঠিক করে দেয় কারা এখানে আসবেন।

ফ্র্যাঞ্চাইজি নেটওয়ার্ক: আইপিএলের অফশোর সংস্করণ

SA20-কে সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায় এভাবে: এটি আইপিএল পুঁজির অফশোর প্রতিরূপ (offshore replication)। জোহানেসবার্গ সুপার কিংস চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে যুক্ত, এমআই কেপ টাউন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ সান গ্রুপের সঙ্গে, ডারবান সুপার জায়ান্টস আরপিএসজি/লখনউ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে, পার্ল রয়্যালস রাজস্থান রয়্যালসের সঙ্গে, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে সাধারণত দিল্লি ক্যাপিটালস/জিএমআর গ্রুপের সঙ্গে যুক্ত করা হয়।

এটাই এই লিগের সংজ্ঞায়িত বাণিজ্যিক সত্য: একই মালিকের দল, একই নিলামের টেমপ্লেট, শুধু ছোট র্যান্ড-নির্ধারিত বাজারে প্রতিস্থাপিত। এই কাঠামো SA20-কে অস্বাভাবিক বাণিজ্যিক শৃঙ্খলা দেয় — যা অন্য উদীয়মান লিগগুলোর কাছে নেই।

শাসন ও প্রশাসন: বেটওয়ে, NOC আর নীরব ঝুঁকি

এখন আসি সেই অংশে, যা সবাই এড়িয়ে যায়। লিগের টাইটেল স্পন্সর বেটওয়ে — একটি জুয়া-ব্র্যান্ড। এটা একটা প্রশাসনিক ও সততা-সংক্রান্ত পর্যবেক্ষণ-বিন্দু (watch-item), যা বহু বিচারব্যবস্থা এখন কঠোর করছে। আমি কোনো অন্যায়ের অভিযোগ করছি না, শুধু কাঠামোগত ঝুঁকি চিহ্নিত করছি।

দ্বিতীয় প্রশাসনিক বিষয় হলো NOC। বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য নিজ দেশের বোর্ডের অনুমোদন লাগে, আর SA20-এর বিদেশি-কোটা নিয়ম আলাদা। ফলে শর্টলিস্টে থাকা মানেই মাঠে নামা নয়। তৃতীয় বিষয় ক্যালেন্ডার: জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি উইন্ডোতে SA20-এর সঙ্গে সংঘর্ষ হয় আইএলটি২০ (সংযুক্ত আরব আমিরাত) এবং বিবিএলের শেষ অংশের সঙ্গে।

এখানে একটা সম্ভাব্য দুর্বলতা আছে। জুয়া-ব্র্যান্ডের স্পন্সরশিপ আর ঘন শর্ট-ফরম্যাট ক্যালেন্ডার একসাথে একটা সততা-ঝুঁকির বর্ণনা তৈরি করতে পারে। আবার সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে, একটি পরিচ্ছন্ন সম্প্রচার SA20-কে আইপিএল-বহির্ভূত শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ হিসেবে আরও প্রতিষ্ঠিত করতে পারে।

বিপরীত দৃষ্টি: আমি কোথায় ভুল হতে পারি

এখন আমার নিজের যুক্তিকে চ্যালেঞ্জ করার পালা। আমি দাবি করছি পার্সের অসমতাই আসল গল্প। কিন্তু সৎভাবে দেখলে, সবচেয়ে শক্তিশালী পাল্টা যুক্তিটা হলো এই: শুধু মাত্র ১৯টি স্লট থাকায় নিলামের সামগ্রিক ক্রীড়া-প্রভাব আসলে প্রান্তিক (marginal)। চারটি দলের গড়ে প্রায় ৪.৭৫টি স্লট। অর্থাৎ দলগুলো ইতিমধ্যেই রিটেনশনের মাধ্যমে নিজেদের কাঠামো তৈরি করে ফেলেছে, আর নিলাম শুধু শেষ ইট বসাবে।

এই দৃষ্টিতে, আমি যদি পার্সের অসমতাকে অতিরঞ্জিত করি, তাহলে ভুল করব। কেন? কারণ একটা বড় পার্স থাকলেও জোহানেসবার্গ সুপার কিংস মাত্র কয়েকটি স্লট পূরণ করবে। ২০.৬ মিলিয়ন র্যান্ড শুনতে বিশাল, কিন্তু স্লট সংখ্যা কম হলে সেই টাকা খরচ করার সুযোগও সীমিত।

আমার দ্বিতীয় সম্ভাব্য ভুল হলো চাহিদার তালিকা নিয়ে। আমি বলছি বাঁ-হাতি পেস আর কিপার-ব্যাটারের দাম বাড়বে। কিন্তু এটা আমার মত, বাজারের সংকেত নয়। যেহেতু কোনো মূল্য-সংকেত (price signal) এখনো নেই, তাই এই দাবি নরম মন্তব্য হিসেবে ধরা উচিত, পূর্বাভাস হিসেবে নয়।

তৃতীয় সম্ভাব্য ভুল: আমি ধরে নিচ্ছি ৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্ট মানে সরবরাহের আধিক্য। কিন্তু বাস্তবে NOC ও কোটা-নিয়মের পর সেই সংখ্যা কমে গেলে সরবরাহ আধিক্যের বদলে ঘাটতি তৈরি হতে পারে, আর দাম উল্টো বাড়তে পারে।

আমি ২০২৪ সালে ইউরো ও প্যারিস অলিম্পিক রিমোটলি কভার করেছিলাম ময়মনসিংহ থেকে। স্পেন ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারানোর পর লিখেছিলাম 'টিকি-টাকা ২.০' অলস একটা লেবেল — লামিন ইয়ামাল আর নিকো উইলিয়ামস প্রান্ত দিয়ে আক্রমণ করছিলেন, আর রদ্রি ৯২ শতাংশ পাস নির্ভুলতা রেখেছিলেন। একইভাবে, এই নিলামের লেবেল 'তারকা-নিলাম' অলস। আসল কথাটা প্রান্তে, পার্সের টেবিলে।

ঝুঁকির পূর্ণ ছবি

সব ঝুঁকি একসাথে বসালে একটা বিষয় স্পষ্ট হয়: এই ইভেন্ট নিজে কম-ঝুঁকির (এটা একটা সম্প্রচার/লজিস্টিকস নিলাম), কিন্তু মাঝারি ঝুঁকির কারণগুলো কাঠামোগত।

বিদেশি উপলব্ধতার ঝুঁকি সবচেয়ে বাস্তব — ৬১ জনের তালিকা NOC-এর পর অনেক ছোট হতে পারে। পার্সের অসমতা একটা প্রতিযোগিতা-ভারসাম্যের ঝুঁকি, যা নিলামের ভেতরেই কাজ করে। আর আঘাত/কর্মচাপের (workload) ঝুঁকি কেন্দ্রীভূত দ্রুত বোলিং দলে — বার্গার, বোল্ট, ফারুকি, রানা, মালিঙ্গা — কারণ সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ব্যস্ততা চলছে।

তবে একটা ইতিবাচক দিক আছে। 'পঞ্চম সংস্করণ' — এই মাইলফলকটা বলে দেয় SA20 টি-টোয়েন্টি লিগের উচ্চ-মৃত্যুহারের প্রাথমিক পর্যায়টা পেরিয়ে গেছে। এটা একটা প্রকৃত টেকসইতার প্রমাণ, যা দীর্ঘমেয়াদি লিগ-ঝুঁকি কমায়।

তারা চাইছে বিশ্বাস করাতে যে এটা তারকাদের নিলাম

এখানে একটা সাংবাদিকতার সতর্কবার্তা দরকার। SA20-এর প্রচারযন্ত্র চাইবে আপনাকে বিশ্বাস করাতে যে ৭ অক্টোবরের নিলামের কেন্দ্রে তারকারা। কিন্তু বাস্তবতা হলো, যে সাতটি হ্যাশট্যাগ আর সম্প্রচার চুক্তি এই নিলামকে ঘিরে তৈরি হচ্ছে, তার প্রায় পুরোটাই লজিস্টিকস — কখন শুরু হবে, কোথায় দেখবেন, কোন চ্যানেলে।

আমার কাছে এটা একটা সংকেত। যখন কোনো লিগের নিলামকে ঘিরে সংবাদের মূল অংশ হয় 'কীভাবে দেখবেন', তখন বুঝতে হবে নিলামটা আসলে একটা ইউটিলিটি/এসইও পণ্য, কোনো বড় খবরের ঘটনা নয়। এটা কিন্তু খারাপ খবর নয় — এটা একটা পরিণত লিগের চিহ্ন।

ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম নিয়ে বাংলাদেশের পড়ার বিষয়

আমি বাংলাদেশি হিসেবে একটা বড় প্রশ্ন তুলতে চাই। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) প্রতিবছর একটা নিলাম করে, কিন্তু তার চাহিদা-সংকেত কখনো SA20-এর মতো পরিষ্কার নয়। SA20-এর ৭৮৯ থেকে ১৯-এর ফানেল দেখায় যে সঠিকভাবে ব্র্যান্ড-নির্মাণ করলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের জন্য আকর্ষণীয় গন্তব্য হতে পারে।

এটা আমার প্রিয় সূত্র — জার্মানি, ইতালি বা মরক্কোর রেফারেন্স দেওয়ার সময় আমি সবসময় সঠিক পদ্ধতির নাম বলি। জার্মানির ক্ষেত্রে সেটা ছিল মিডফিল্ডের কাঠামোগত মৃত্যু (১২ ক্রস, ২ অন-টার্গেট)। ইতালির ক্ষেত্রে সেটা ছিল জর্জিনিয়ো ও ভেরাত্তির ১৪৭টি সম্মিলিত পাস। মরক্কোর ক্ষেত্রে সেটা ছিল ৫-৪-১ লো ব্লক ও সেট-পিস কোচ। SA20-এর ক্ষেত্রে সেটা হলো ২.৪ শতাংশের ফানেল আর ১৪ গুণের পার্স-ব্যবধান। বিপিএলের জন্য শিক্ষাটা স্পষ্ট, কিন্তু সেটা কপি করা যাবে না — কারণ বিপিএল-এর মালিকানা কাঠামো আর ভূগোল আলাদা।

শেষ কথা: একটা যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী

এখন আমি একটা সুনির্দিষ্ট, যাচাইযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করছি — কারণ তারকা-কলামিস্টের কাজ হলো মুখে বলার আগে লিখে রাখা।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী: ৭ অক্টোবর ২০২৬-এর নিলামে সবচেয়ে বেশি দাম পাবেন একজন বাঁ-হাতি পেসার বা একজন কিপার-ব্যাটার — কোনো বিশুদ্ধ ব্যাটসম্যান নয়। আর জোহানেসবার্গ সুপার কিংসই সবচেয়ে বড় নামটি কিনবেন, কারণ ২০.৬ মিলিয়ন র্যান্ডের পার্স মাঠে থাকলে বাজার অন্য কারো নিয়ন্ত্রণে থাকে না।

আর যদি আমি ভুল হই? তাহলে সেটাও ভালো। কারণ তারপরেও আমরা শিখব যে SA20-এর নিলাম আসলে তারকার নামে চলে, সংখ্যায় নয়। কিন্তু আমি বাজি ধরছি যে এটা সংখ্যার খেলা — ৭৮৯, ১৫৬, ১৯, ২০.৬, আর ১.৪৭৫। এই পাঁচটি সংখ্যা মিলিয়ে দিন, তারপর বলুন কে আসল খবর।

নিলামের পর একই চায়ের দোকানে ফিরে আমি হিসাব মিলিয়ে দেখব। তারপর হয় লিখব 'আমি বলেছিলাম', নয়তো লিখব 'আমি ভুল ছিলাম'। দুটোই লিখতে আমি প্রস্তুত, কারণ এই কলামের মূল্য মতের নয়, যাচাইয়ের।