বিদ্যুৎ নেই, তবু টিকিট ব্লকচেইনে: এশীয় ক্রিকেটের নীরব অর্থনৈতিক পালাবদল

গত শীতে মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের উত্তর গেটে দাঁড়িয়ে আমি ঘড়ি ধরেছিলাম। সন্ধ্যা ৬টা ৭ মিনিট। গেটের বাইরে দুই হাজারের বেশি মানুষ, হাতে ফোন, স্ক্রিনে ভাসছে QR কোড। একটা ফ্যান-টোকেন অ্যাপের নীল আলো সবার মুখে পড়ছে। ভেতরে ঢোকার পালা যখন এল, হঠাৎ গোটা গেট অন্ধকার। বিদ্যুৎ চলে গেছে। গার্ডরা টর্চ জ্বালালেন, কেউ কেউ হেসে ফেললেন, আর পাঁচ মিনিট পর জেনারেটর গর্জে উঠল। ঠিক তখনই ভেতর থেকে ভেসে এল গ্যালারির সেই চেনা গর্জন। In Rangpur, the power cut out, and the roar kept the rhythm. ওই মুহূর্তে আমার মনে হয়েছিল, এশীয় ক্রিকেট আজ দুটো ভিন্ন ঘড়িতে একসাথে চলছে — একটা ব্লকচেইনের ঘড়ি, আরেকটা জেনারেটরের ঘড়ি।

গেটের ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক তরুণ, নাম সাকিব হাসান, আমাকে দেখালেন তাঁর ফোন। একটা ক্রিকেট ফ্যান-টোকেন, যার দাম নাকি গত তিন মাসে বেড়েছে বাইশ শতাংশ। অথচ ম্যাচের টিকিট কাটার সময় তাঁকে তিনবার অ্যাপ ক্র্যাশ সামলাতে হয়েছে। "দাদা, টোকেনের দাম বাড়ে, কিন্তু টিকিট খোলার সময় নেট থাকে না," বললেন তিনি। এই এক লাইনেই লুকিয়ে আছে আজকের এশীয় ক্রিকেটের পুরো অর্থনৈতিক গল্প।

এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলো গত চার-পাঁচ বছরে যে পরিমাণ "ডিজিটাল রূপান্তরের" কথা বলছে, তার একটা বড় অংশ এখন ব্লকচেইনকে ঘিরে। ফ্যান-টোকেন, নন-ফাঞ্জিবল টোকেন (NFT) আকারে ম্যাচের মুহূর্ত, ব্লকচেইনে লেখা টিকিট, আর খেলোয়াড় বদলের চুক্তিতে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট — এই চারটা স্তম্ভকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে পুরো কাঠামোটা। ভারতের রারিও (Rario) ২০২১ সালে যাত্রা শুরু করে এবং ২০২২ সালে আলফা ওয়েভ গ্লোবালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করে, যেখানে বিনিয়োগকারী হিসেবে ছিল ড্রিম১১-এর মূল প্রতিষ্ঠান ড্রিম স্পোর্টস। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ২০২১ সালেই তাদের প্রথম NFT সংগ্রহ বাজারে ছাড়ে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের দলগুলো ফ্যান এনগেজমেন্ট প্ল্যাটফর্মে জোট বাঁধতে শুরু করে। এশিয়া কাপ, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — সব জায়গাতেই স্পনসর তালিকার নিচের দিকে এখন কমপক্ষে একটা "ওয়েব৩ পার্টনার" থাকে।

সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, নেপালের মতো সহযোগী সদস্য দেশগুলোতেও একই ঢেউ। আইসিসি গত কয়েক বছরে সহযোগী দেশের ক্রিকেটে ডিজিটাল বিনিয়োগের ওপর জোর দিয়েছে, আর সেখানেই সবচেয়ে দ্রুত জায়গা করে নিয়েছে ব্লকচেইন স্টার্টআপগুলো। কারণটা সরল — বড় বোর্ডগুলোর কাছে রাজস্বের বড় উৎস টেলিভিশন ও স্পনসর, ছোট বোর্ডগুলোর কাছে সেটা প্রায় নেই। ফলে ফ্যান-টোকেনের প্রলোভন ছোট বোর্ডের কাছে অনেক বড়।

আমি গত এগারো বছরে এই অঞ্চলের ক্রিকেট দেখেছি, দেখেছি কীভাবে পয়সা ঢোকে আর কীভাবে সেটা খেলার বাইরে চলে যায়। ব্লকচেইনের ব্যাপারটা একটু আলাদা। এখানে প্রতিশ্রুতি দুটো — একটা প্রযুক্তির, আরেকটা রাজস্বের। এই দুই প্রতিশ্রুতির মধ্যে ফাঁকটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা যায় গেটের সামনে, যেখানে মানুষ টিকিট খুলতে পারে না।

ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটে ঢুকেছে মূলত তিনটা দরজা দিয়ে: রাজস্ব, মালিকানা, আর ডেটা।

প্রথম দরজা — রাজস্ব। ঐতিহ্যবাহী স্পনসরশিপ মডেলে বোর্ড নির্দিষ্ট অঙ্ক পায়, চুক্তি স্বাক্ষরের সময়ই টাকার হিসাব পরিষ্কার। ফ্যান-টোকেন মডেলে হিসাবটা উল্টো। বোর্ড একটা নির্দিষ্ট অংশ ধরে রাখে, বাকিটা টোকেনের বাজারমূল্যের ওপর নির্ভর করে। টোকেনের দাম বাড়লে বোর্ড ও ফ্যান দুজনেই লাভবান, দাম পড়লে কেউই স্পনসরকে দোষ দিতে পারে না। ফ্যান-টোকেন আসলে কাজ করে ভাগ করা ঝুঁকির মতো — স্পনসরশিপের চেয়ে অনেক ভিন্ন একটা কাঠামো। বোর্ডগুলোর জন্য এই কৌশল সুবিধাজনক, কারণ ব্যালান্স শিটে টোকেনের দায় কম দেখিয়ে বাজারের ওঠানামার দায় ফ্যানের কাঁধে সরিয়ে দেওয়া যায়।

দ্বিতীয় দরজা — মালিকানা। একটা ক্যাচ, একটা ছক্কা, একটা শেষ ওভারের ইয়র্কার — এসব মুহূর্ত এখন NFT আকারে বিক্রি হয়। যিনি কিনছেন, তিনি আসলে স্টেডিয়ামের স্মৃতি কিনছেন না, কিনছেন একটা সার্টিফিকেট। রংপুরের এক কলেজছাত্র, নাম রাফি আহমেদ, গত বছর একটা ম্যাচ-মুহূর্তের NFT কিনেছিলেন। "ছবিটা তো ইউটিউবে ফ্রি, তবু কিনলাম, কারণ এটা আমার," বললেন তিনি। মালিকানার এই অনুভূতিটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে দামি পণ্য — মুহূর্তটার মালিক হওয়ার দাবিটা। শাকিব আল হাসানের মতো তারকার নাম জড়িয়ে গেলে এই টোকেনের দাম কয়েকগুণ বেড়ে যায়, যদিও খেলোয়াড় নিজে সেই লেনদেন থেকে সরাসরি কিছু পান না। বিপিএলে লিটন দাস বা মুশফিকুর রহিমের নামে গড়া ফ্যান-টোকেনও এখন বাজারে দেখা যায়।

তৃতীয় দরজা — ডেটা। খেলোয়াড় বদল, চুক্তি, ইমেজ রাইট — এসবের একটা বড় অংশ এখন স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসানোর প্রস্তাব চলছে। তত্ত্বটা সুন্দর: চুক্তির শর্ত পূরণ হলে টাকা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে যাবে, মাঝখানে কেউ ফাঁকি দিতে পারবে না। বাস্তবে সমস্যা হলো, যাঁরা চুক্তি লিখবেন তাঁদের অনেকেই এই প্রযুক্তি বোঝেন না, আর যাঁরা প্রযুক্তি বোঝেন তাঁরা ক্রিকেটের চুক্তির সূক্ষ্মতা বোঝেন না। তার ওপর আছে মুদ্রা-বিনিময়, কর, আর আন্তঃসীমান্ত নিয়ম — যেখানে বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা বা সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইন আলাদা।

ক্রিকেটে খেলোয়াড় বদল হয় নিলাম ও ড্রাফটের মাধ্যমে — আইপিএল নিলাম, বিপিএল ড্রাফট। এই নিলাম প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন পুরনো। কেউ কেউ বলছেন, ব্লকচেইনে নিলাম বসালে প্রতিটা বিড প্রকাশ্যে থাকবে, কেউ মাঝখানে হাত বদলাতে পারবে না। তত্ত্বটা সুন্দর, বাস্তবে নিলামের আসল খেলা মাঠে নয়, বৈঠককক্ষে হয় — আর সেখানে ব্লকচেইন ঢুকলে অনেকে অস্বস্তিতে পড়বেন, কারণ অস্বচ্ছতাটাই অনেকের স্বার্থ রক্ষা করে।

এই তিন দরজার হিসাব মেলালে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটে নতুন দর্শক আনছে না, সে বরং বিদ্যমান দর্শকের কাছ থেকে নতুন ধরনের রাজস্ব তুলছে। যে মানুষ আগে টিকিট কিনত, সে এখন টিকিট আর টোকেন দুটোই কিনছে। দর্শকসংখ্যা বাড়ার প্রমাণ নেই, কিন্তু প্রতি দর্শকের কাছ থেকে আদায় বাড়ার প্রমাণ আছে।

এখানেই আসে আমার সেই পুরনো নোটবুকের কথা। ২০১৮ সালে রংপুরে যখন ২০০ মানুষের ভিউয়িং পার্টি বসিয়েছিলাম, তখন কেউ ফ্যান-টোকেনের নাম জানত না। সেই রাতের স্মৃতি আমার কাছে ব্লকচেইনের চেয়ে অনেক বেশি বাস্তব, কারণ সেখানে মাপা যেত হৃদয়ের গতি, টোকেনের দাম নয়। Morocco ran, and I started counting heartbeats instead of minutes. ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ক্রিকেটের আসল মূল্য কখনো একটা লেজারে ওঠে না।

তারপরও আমি ব্লকচেইনকে উড়িয়ে দিতে চাই না। এশিয়ার ক্রিকেটে একটা বাস্তব সমস্যা আছে যার সমাধান এই প্রযুক্তি দিতে পারে — টিকিট কালোবাজারি। ব্লকচেইনে লেখা টিকিট একবার বিক্রি হলে কেউ নকল করতে পারে না, আর প্রতিবার হাতবদলের রেকর্ড থাকে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের টিকিট কালোবাজারে কয়েকগুণ দামে বিক্রি হওয়ার ঘটনা নতুন নয়। এই সমস্যার সমাধানে ব্লকচেইন সত্যিই কাজে লাগতে পারে। কিন্তু সমাধানটা তখনই কাজ করবে যখন স্টেডিয়ামে নেট থাকবে, ব্যাটারি থাকবে, আর সাধারণ ভক্তের হাতে স্মার্টফোন থাকবে। নইলে প্রযুক্তি শুধু ধনী ভক্তের জন্য দরজা খুলে দেবে, সাধারণ ভক্তকে গেটের বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখবে।

এই প্রসঙ্গে মনে পড়ে ২০২০ সালের কথা। করোনার ধাক্কায় যখন বিপিএল স্থগিত, স্টেডিয়াম নীরব, তখন রংপুরের ছাত্রাবাস থেকে আমি "দ্য এম্পটি স্ট্যান্ড" পডকাস্ট শুরু করেছিলাম। ৩০ জনের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলাম — কিচ্ছু নেই, শুধু অস্থিরতা আর অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ। The empty stands taught me that silence has a tempo too. আজ যখন বোর্ডগুলো ফ্যান-টোকেনের লাভের হিসাব দেখায়, আমার মনে হয়, ওই নীরবতার টেম্পোটা তাদের হিসাবের খাতায় কোথাও নেই। খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্য, ছোট ক্লাবের কর্মচারীদের বেতন, মাঠকর্মীর রোজগার — ব্লকচেইনের উজ্জ্বল গল্পে এসব প্রান্তিক হয়ে যায়।

আর একটা দিক কেউ জোর করে বলে না। ফ্যান-টোকেনের সবচেয়ে বড় বাজার এশিয়ার ভেতরে নয়, সেটা প্রবাসী ও ডায়াস্পোরা ভক্তদের মধ্যে। উপসাগরীয় দেশগুলোর ক্রিকেটপ্রেমী বাংলাদেশি, ভারতীয়, পাকিস্তানি শ্রমিকরা তাঁদের অল্প রোজগার থেকে টোকেন কেনেন, কারণ এটা তাঁদের কাছে ঘরের সাথে সংযোগ রাখার একটা উপায়। ২০২২ সালে কাতারে মরক্কোর ম্যাচ দেখতে গিয়ে সুক ওয়াকিফে তিন দিন ধরে ৪০ জন বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকের সাথে কথা বলেছি। তাঁদের অনেকের হাতে তখন কোনো টোকেন ছিল না, ছিল শুধু পতাকা আর কণ্ঠ। সেই রাতে হাকিম জিয়েশ ও আচরাফ হাকিমির খেলা দেখে যাঁরা কেঁদেছিলেন, তাঁদের কাছে টোকেনের চেয়ে কণ্ঠ অনেক বড় সম্পদ ছিল। আজ যদি বোর্ডগুলো ওই মানুষকে টোকেন বিক্রি করে "অংশীদারিত্ব" বোঝায়, সেটা অংশীদারিত্ব হবে না, সেটা হবে একটা নতুন কর।

২০২২ সালে কাতারে কিছু শ্রমিক মরক্কোর কোচের কাছে একটা খোলা চিঠি লিখতে চেয়েছিলেন, আমি সাহায্য করেছিলাম। সেই চিঠিতে কোনো টোকেনের কথা ছিল না, ছিল শুধু কৃতজ্ঞতা আর স্বপ্ন। আমার কাছে মনে হয়, ওই চিঠিটাই বলে দেয় ক্রিকেটের আসল মুদ্রা কী।

ব্লকচেইনের গল্প একপাক্ষিকভাবে দেখলে ভুল হবে। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো শীতের সময় ক্রিকেট NFT-এর বাজার অনেকটাই ঠান্ডা হয়ে যায়। রারিওর মতো প্ল্যাটফর্মের মূল্যায়ন কমতে থাকে, ফ্যান-টোকেনের দাম নেমে আসে। যাঁরা সর্বোচ্চ দামে কিনেছিলেন, তাঁরা ক্ষতির মুখে পড়েন। এটাই দেখায়, যে মডেল বাজারের ওপর নির্ভর করে, সেই মডেলের ভাগ্যও বাজারের ওপর নির্ভর করে। বোর্ডের আয়ের একটা অংশ যখন বাজারের মেজাজের সাথে বাঁধা, তখন ঝুঁকিটা কে বহন করবে — সেটাই আসল প্রশ্ন।

আমার কাজের আরেকটা অংশ ইস্পোর্টস। সেখানে ব্লকচেইনের প্রবেশ অনেক আগেই হয়েছে — টুর্নামেন্টের প্রাইজমানি, দলের মালিকানা, খেলোয়াড়ের চুক্তি, সবই এখন টোকেন ও স্মার্ট কন্ট্রাক্টে বসছে। ক্রিকেট এখন সেই পথেই হাঁটছে, তবে একটু দেরিতে। ইস্পোর্টসের পাঠটা ক্রিকেটের জন্য শিক্ষণীয়: প্রযুক্তি যত দ্রুত ঢোকে, নিয়ম তত দেরিতে আসে, আর সেই ফাঁকে সবচেয়ে বেশি লাভ করে তারাই যারা খেলাটা খেলে না।

ফ্যান-টোকেনের অর্থনীতিতে একটা লুকানো স্তর আছে — গৌণ বাজার। প্রাথমিক বিক্রিতে বোর্ড টাকা পায়, কিন্তু পরবর্তী প্রতিবার হাতবদলে প্ল্যাটফর্ম কমিশন নেয়। অর্থাৎ বোর্ড একবার আয় করে, প্ল্যাটফর্ম আয় করে বারবার। এই অসমতাটাই বলে দেয় আসল ক্ষমতা কোথায় বসে আছে।

চট্টগ্রামের এক রিকশাচালক, নাম আব্দুল করিম, গত বছর আমাকে বলেছিলেন, তিনি ফ্যান-টোকেনের কথা শুনেছেন, কিন্তু কিনবেন না। "যা বুঝি না, তাতে টাকা ঢালি না," বললেন তিনি। তাঁর কথাটা আমার কাছে বোর্ডগুলোর জন্য একটা সতর্কবার্তা। যে খেলাটা এতদিন সাধারণ মানুষের ছিল, সেটা যদি প্রযুক্তির নামে তাদের কাছ থেকে দূরে সরে যায়, তাহলে সবচেয়ে বড় সম্পদটাই হারাবে ক্রিকেট।

নিয়ন্ত্রণের প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি হয়ে ওঠে কর ও আইনের ক্ষেত্রে। একজন বাংলাদেশি ভক্ত যদি বিদেশি প্ল্যাটফর্মে টোকেন কেনেন, সেই লেনদেনের রেকর্ড থাকে বিদেশে, কর দেওয়ার দায় থাকে ভক্তের। কোনো সমস্যা হলে অভিযোগ জানানোর জায়গা থাকে না। এই অসমতার সুযোগ নেয় প্ল্যাটফর্মগুলোই।

বাইরে থেকে যেভাবে দেখা হয়, সেটা হলো — ব্লকচেইন মানে আধুনিকায়ন, আর আধুনিকায়ন মানে উন্নয়ন। এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলোর বিজ্ঞপ্তিতেও এই কথাটাই থাকে: "প্রযুক্তির মাধ্যমে ভক্তদের ক্ষমতায়ন।" মাঠের বাস্তবতা অন্য কথা বলে। যে স্টেডিয়ামে টিকিটের QR খুলতে ইন্টারনেট লাগে, সেই স্টেডিয়ামেই বিদ্যুৎ চলে যায় প্রতি কয়েক মাসে। যে বোর্ড ফ্যান-টোকেন চালু করে, সেই বোর্ডই কখনো বলে না টোকেনের দাম পড়লে কে ক্ষতিগ্রস্ত হবে। যে মডেল নিজেকে "গণতান্ত্রিক" বলে দাবি করে, সেই মডেলেই সবচেয়ে দামি টোকেন কেনে সবচেয়ে ধনী ভক্তরাই।

আসল বিপরীত সত্যটা হলো: ব্লকচেইন এশীয় ক্রিকেটের ক্ষমতা ভক্তের হাতে দিচ্ছে না, ক্ষমতা আরও উপরে তুলে দিচ্ছে প্ল্যাটফর্মের হাতে। যে বোর্ড একসময় স্পনসরের সাথে সরাসরি দর কষাকষি করত, সে এখন একটা প্রাইভেট কোম্পানির প্ল্যাটফর্মের ওপর নির্ভরশীল, যার নীতিমালা সে নিজে ঠিক করতে পারে না। সৌদি প্রো লিগের তারকা আমদানি যেমন ফুটবলের উন্নয়ন নয়, বরং পর্যটন বিজ্ঞাপন, তেমনি এশীয় ক্রিকেটের ফ্যান-টোকেনও খেলার উন্নয়ন নয়, বরং একটা নতুন রাজস্ব প্রবাহ। দুই ক্ষেত্রেই আসল প্রশ্ন একটাই — খেলাটা কি বাড়ছে, নাকি শুধু দাম বাড়ছে?

আরও একটা ফাঁক কেউ স্বীকার করতে চায় না — নিয়ন্ত্রণ। যতক্ষণ ব্লকচেইন একটা ভিনদেশি প্ল্যাটফর্মে বসে থাকে, ততক্ষণ ক্রিকেটের ডেটা, ভক্তের তথ্য আর খেলোয়াড়ের চুক্তি সব ওই প্ল্যাটফর্মের সার্ভারে থাকে। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট বোর্ডের হাতে থাকে শুধু একটা অ্যাডমিন প্যানেল। উন্নয়ন তখনই সত্যি হয়, যখন নিজের ডেটা নিজের হাতে থাকে।

গত শীতে মিরপুরের গেটে যে জিনিসটা আমি দেখেছি, সেটা আমার কাছে প্রতীক। গেটের বাইরে ব্লকচেইনের নীল আলো, আর গেটের ভেতরে জেনারেটরের গর্জন। দুটোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে সেই মানুষটা, যার হাতে টোকেন আছে, কিন্তু নেট নেই। এশীয় ক্রিকেটের পরবর্তী দশক নির্ভর করছে এই দুই জগতের মাঝখানে কীভাবে সেতু বানানো যায়, তার ওপর। ব্লকচেইন টিকিটকে জাল থেকে বাঁচাতে পারে, কিন্তু ভক্তকে গেটের বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখলে সেই প্রযুক্তির কোনো মানে নেই। প্রশ্নটা এখন আর প্রযুক্তির নয় — প্রশ্নটা এই, দরজাটা কার জন্য খোলা থাকবে।