৭৮.১ ওভারের হিসাব: আমিরাতের প্রস্তুতি ম্যাচে মিরাজদের ২৩৪ যেটা বলে, যেটা বলে না

আমিরাতের মাটিতে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথম দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল দুটো সংখ্যা — ২৩৪, আর তার পাশে ৭৮.১। দ্বিতীয় সংখ্যাটা কেউ খুব একটা পড়ে না। অথচ ওটাই বলে দেয়, মিরাজদের ইনিংসটা কোন ছন্দে গড়ে উঠেছিল। ৭৮.১ ওভারে ২৩৪ রান মানে প্রতি ওভারে প্রায় ২.৯৯ — এটা লাল বলের ক্রিকেটের নিখুঁত গতি, কোনো সংকটের গতি নয়। তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়, এই ইনিংসটা আসলে কী? একটা ব্যর্থতা, নাকি একটা প্রস্তুতি? উত্তরটা নির্ভর করে আপনি কোন ফরম্যাটের চশমা পরে দেখছেন, তার ওপর।

এটা টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টিও নয়। এটা দুই দিনের একটা প্রস্তুতি ম্যাচ — প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সেই ধরন, যেখানে দুই দলই পর্যাপ্ত সময় পায় ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগ চালানোর। এই ফরম্যাটে সাধারণত ফলাফল নয়, ওয়ার্কলোড আর ম্যাচ-ফিটনেসই মূল লক্ষ্য।

আমি বছরের পর বছর ধরে লাল বলের ম্যাচ দেখে আসছি, আর একটা বিষয় বারবার চোখে পড়ে: দুই দিনের ফিক্সচার কখনো প্রতিযোগিতা নয়, এটা একটা পরীক্ষাগার। এখানে বোলারদের ওভার-বণ্টন দেখা হয়, ব্যাটসম্যানদের নির্দিষ্ট ডেলিভারি মোকাবিলার ধরন দেখা হয়, আর ফিল্ডিং সাজানোর ছোট ছোট পরীক্ষা চলে। বোর্ড যখন এমন ম্যাচ সাজায়, সেটা প্রায়ই একটা বড় লাল বলের সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে — সম্ভবত কোনো আঞ্চলিক সফরের আগে। ক্যালেন্ডার এখানে নিছক পটভূমি নয়, এটা একটা সক্রিয় কারণ। প্রস্তুতি ম্যাচগুলো ঠিক তখনই সাজানো হয়, যখন সামনে একটা নির্দিষ্ট সিরিজ অপেক্ষা করছে।

স্কোয়াডের নামগুলোই তার প্রমাণ। সৌম্য সরকার, শাদমান ইসলাম, মমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, তাইজুল ইসলাম — এই নামগুলো বাংলাদেশের লাল বলের মূল কাঠামোর অংশ। অর্থাৎ এটা দ্বিতীয় সারির দল নয়; এটা একটা প্রায়-প্রথম পছন্দের ব্যাটিং ইউনিট, যাকে আসল সিরিজের আগে পরীক্ষা করা হচ্ছে। আর আমিরাত এই ম্যাচের আয়োজক। বাংলাদেশের জন্য এটা নিরপেক্ষ, এমনকি প্রায়-বাড়ির-বাইরের পরিবেশ — ঘরের স্পিন-সহায়ক উইকেট আর নিরপেক্ষ ভেন্যুর চরিত্র কখনো এক নয়।

এবার স্কোরকার্ডের ভেতরে ঢুকি। ইনিংসের সবচেয়ে উঁচু স্কোর সৌম্য সরকারের — ৯২ বলে ৫৭। এরপর শাদমান ইসলাম ৯৫ বলে ৪৬, নাঈম হাসান ৭৫ বলে ৩৬, মমিনুল হক ৬৩ বলে ৩৩। এই চারটা সংখ্যা একসাথে পড়লে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হয়: উপরের দিকের ব্যাটসম্যানরা সবাই শুরু পেয়েছেন, কিন্তু কেউ সেটাকে বড় স্কোরে রূপান্তর করতে পারেননি। ৯২, ৯৫, ৭৫, ৬৩ — এগুলো এমন ডেলিভারি-সংখ্যা, যা বলে দেয় ব্যাটসম্যানরা উইকেটে টিকেছিলেন। কিন্তু চারজনের মধ্যে একজনও সেঞ্চুরি পর্যন্ত যেতে পারেননি।

লাল বলের ক্রিকেটে এটাই সবচেয়ে পরিচিত ব্যর্থতার ছবি — ফাউন্ডেশন আছে, ফিনিশার নেই। যে ইনিংসে চারজন ব্যাটসম্যান ৩০ থেকে ৫৭ রান করেন, সেখানে অন্তত একজন তিন অঙ্ক ছুঁলে স্কোর ৩০০ পার করত। বরং যা হয়েছে তা হলো, একটা ইনিংস বড় সংগ্রহের আশা জাগিয়েও থেমে গেছে।

এখানে একটা টেকনিক্যাল প্রশ্ন জরুরি। যে ব্যাটসম্যান ৯০ বলের বেশি খেলেন কিন্তু ৬০-এর নিচে থামেন, তার সমস্যা সাধারণত টেম্পো নয় — সমস্যা হয় একটা নির্দিষ্ট ডেলিভারি-টাইপের বিরুদ্ধে, নয়তো একটা নির্দিষ্ট বোলারের বিরুদ্ধে, নয়তো কনসেন্ট্রেশন-ব্রেকের বিরুদ্ধে। স্কোরকার্ড এই তিনটার কোনটা, সেটা বলে না। আর প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরকার্ড সাধারণত কখনোই বলে না, কারণ এখানে ফিল্ডিং সাজানো পরীক্ষামূলক থাকে।

মাঝের আর নিচের দিকের ব্যাটিং কার্ডটা তারপরেই আসে, আর সেখানেই সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা লুকিয়ে আছে। মুশফিকুর রহিম ১৪ বলে ৪, জাকের আলী ৩৩ বলে ৮, মিরাজ নিজে ১৫ বলে ৮। অর্থাৎ তিন, চার, পাঁচ — এই জায়গাটা প্রায় কিছুই দেয়নি।

আর এই জায়গায় এসে দাঁড়ায় ইনিংসের সবচেয়ে আলোচিত তথ্য: আমিরাতের একজন বোলার সাত উইকেট নিয়েছেন। একজন অপারেটরের সাত উইকেট মানে কী? এটা মানে, বাংলাদেশের মাঝের ও নিচের সারির পুরো ব্যাটিং-লাইনআপ একজনের বিরুদ্ধে ভেঙে পড়েছে। এটা দলগত ব্যর্থতার ছবি নয়; এটা একটা নির্দিষ্ট ম্যাচআপ-সমস্যার ছবি।

আমি মনে করি, প্রস্তুতি ম্যাচে যখন এক বোলার সাত উইকেট নেন, তখন আসল প্রশ্নটা সেই বোলারের নয় — আসল প্রশ্নটা আমাদের নিজেদের নিচের সারির। কারণ প্রতিপক্ষ অ্যাসোসিয়েট পর্যায়ের হলে, সাত উইকেটের গল্পটা সাধারণত কৌশলগত সামঞ্জস্যহীনতার গল্প, প্রতিভার ব্যবধানের নয়। নিচের সারি কি সেই নির্দিষ্ট বোলিং-টাইপ — হোক সেটা স্পিন, হোক সুইং, হোক স্লো-বাউন্স — মোকাবিলার জন্য প্রস্তুত ছিল?

এখন আসি বল হাতে বাংলাদেশের দিকে। আমিরাতের জবাব এসেছে ৮ ওভারে ৩৪/১ — এক উইকেট পড়েছে দ্রুত, তারপর জুটি দাঁড়িয়েছে। উইকেটটা নিয়েছেন ইবাদত হোসেন, যিনি বাংলাদেশের পেস-আক্রমণের মূল ভরসা। নতুন বলে দ্রুত উইকেট — এটা ইবাদতের প্রতিষ্ঠিত ভূমিকার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, আর প্রস্তুতি ম্যাচে এটা আশ্বস্ত করার মতো তথ্য। লুকমানের উইকেটের পর ভারত (১৬) আর আফতাব (৬) অপরাজিত থেকেছেন। দুই দিনের খেলা, আর বাংলাদেশ ২০০ রানে পিছিয়ে — হিসাবটা তখন প্রথম ইনিংসের প্রস্তুতি পর্যায়ে। এখানে ফলাফলের চেয়ে জরুরি, আক্রমণ কতটা শৃঙ্খলাবদ্ধ ছিল।

লাল বলের প্রস্তুতি ম্যাচে পেস-ওয়ার্কলোড একটা নীরব উদ্বেগ। ইবাদত আর খালেদ — দুজনেই দুই দিনের ম্যাচে বল করেছেন, আর এমন ফিক্সচারে বোলারদের ওভার-ব্যবস্থাপনা সবসময় নজরে রাখার বিষয়। কারণ প্রস্তুতি ম্যাচের আসল লক্ষ্য তো পরের সিরিজ, এই ম্যাচ নয়।

কিন্তু এখানে থেমে যাওয়া যাবে না। একটা কথা মনে রাখতে হবে — এই রিপোর্টটা একক সূত্রভিত্তিক, আর সূত্রটা চিহ্নিত নয়। ম্যাচের ভেন্যু নেই, তারিখ নেই, সিরিজের নাম নেই। এমনকি যে বোলার সাত উইকেট নিয়েছেন বলে লেখা, তার নামটা — যা এই লেখায় মাহবুবুল — সাধারণত বাংলাদেশি নাম। হয় ট্রান্সক্রিপশনে দলের নাম ভুল হয়েছে, নয়তো আমিরাত দলে দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত কেউ খেলেছেন। তাই আমিরাতের বোলার সাত উইকেট — এই দাবিটাও যাচাই ছাড়া চূড়ান্ত ধরা যাবে না।

এবার আসি সেই দিকে, যা স্কোরকার্ড বলে না। এই ম্যাচের হেডলাইনটা হয়েছে — বড় সংগ্রহের আশা জাগিয়েও থেমে গেল বাংলাদেশ। এই বাক্যে একটা গোপন অনুমান লুকিয়ে আছে: পূর্ণ সদস্য একটি টেস্ট দলের উচিত অ্যাসোসিয়েট প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণকে গুঁড়িয়ে দেওয়া। সেই প্রত্যাশা পূরণ না হওয়াটাই নেতিবাচক চমক হিসেবে পড়া হচ্ছে।

আমার মতে, এখানে আসল ব্লাইন্ড স্পটটা মাঠে নয়, লেখার টেবিলে। আমরা একটা দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের এক ইনিংসকে ফর্ম-ভার্ডিক্ট বানিয়ে ফেলছি — অথচ এই ম্যাচের পুরো উদ্দেশ্যই ছিল নন-কম্পিটিটিভ। ফিটনেস, ছন্দ, কৌশল — এই তিনটার জন্যই ম্যাচটা সাজানো। এক ইনিংস থেকে মাঝের সারির সঙ্কট বা নিচের সারির দুর্বলতা — এগুলো লেখা যায়, কিন্তু প্রমাণ হয় না।

দ্বিতীয়ত, প্রস্তুতি ম্যাচে প্রতিপক্ষ প্রায়ই নিজেদের পরীক্ষা চালায় — বোলিং-পরিবর্তনের ছন্দ, ফিল্ড সাজানো, একজন বোলারকে দীর্ঘ স্পেল দেওয়া। তাই একজনের সাত উইকেট আসলে প্রতিপক্ষের একটা পরিকল্পনারও ফল হতে পারে, শুধু বাংলাদেশের ব্যর্থতার নয়। আর সবচেয়ে বড় কথা — এই রিপোর্টের তথ্যগত ভিত্তিটাই দুর্বল। সূত্র নেই, তারিখ নেই, ভেন্যু নেই। এমন ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে ইনফর্ম করা যায়, ভার্ডিক্ট দেওয়া যায় না। আমি রেডিওতে সবসময় বলি, দুটো স্বাধীন সূত্র একমত না হলে কাছাকাছি শব্দটা ব্যবহার করি না। এখানে তো সূত্রই একটা।

তাহলে সামনে কী? উত্তরের তিনটা সূত্র জমা আছে। প্রথমত, সৌম্য-শাদমানের স্টার্ট-টু-কনভার্সন প্যাটার্নটা আসল সিরিজে দুই ইনিংসে ফেরে কি না — ফিরলে সেটা প্রবণতা, না ফিরলে এটা নিছক একটা বিকেল। দ্বিতীয়ত, মুশফিকুর-জাকেরদের মাঝের সারির স্কোর — দুইয়ের বেশি ইনিংসে কম থাকলে সেটা প্রশ্ন, এক ইনিংসে থাকলে সেটা শুধুই সংবাদ। তৃতীয়ত, সেই সাত উইকেটের বোলারটি আসলে কে, আর কোন দলের।

২৩৪ একটা সংখ্যা, যা একটা লাল বলের ইনিংসের ভিত্তি চেনায়। কিন্তু ভিত্তিটা ফাটল কি না, সেটা ঠিক করে দেবে ক্যালেন্ডার — সামনের সিরিজের প্রথম ইনিংসটা। এখনও পর্যন্ত এটা প্রস্তুতি। প্রস্তুতিটা কতটা কাজে লাগল, সেটা সময়ই বলবে।