২০তম সংস্করণ, শূন্য স্কোরবোর্ড: যে লেজার স্কোর লেখে না, শুধু ধারাবাহিকতা গোনে

একটি প্রমোশনাল বিজ্ঞপ্তি হাতে এল। শিরোনামে লেখা—"২০তম বার্ষিক এলসি–বিসি হকি লড়াই"। তারপর তিনটি বাক্য: প্রস্তুতি, আবেগ, দৃঢ়তা আর দলগত চেতনা। ব্যস। কোনো স্কোর নেই, ভেন্যু নেই, তারিখ নেই, একজন খেলোয়াড়ের নাম নেই, একটি পেনাল্টি কর্নারের হিসাব নেই। ফোনের স্টপওয়াচ খুলে বসেও কাজ হলো না—টাইম করার মতো কিছুই নেই।

আমি সেই মানুষ, যে ২০১৭ সালে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে বসে প্রতিটি ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ আলাদা করে টাইম করেছিল, আর নাইরোবির ১৫০০ মিটার ল্যাপ স্প্লিটের পাশে সেটি টেলিগ্রাম চ্যানেলে ফাইল করেছিল। তাই এই বিজ্ঞপ্তির একটাই সংখ্যা আমার চোখে আটকে গেল: "২০তম"। স্কোর নয়, একটি অর্ডিনাল সংখ্যা—যা প্রতিযোগিতার শক্তি নয়, সময়ের দৈর্ঘ্য মাপে।

এই মুহূর্তে একটি প্রশ্ন আগে থামতে হয়, কারণ এটি না মেটালে বাকি সব হিসাব ভুল দিকে যায়। "Bishop's College" নামে দুটি প্রতিষ্ঠান আছে। একটি কলকাতার বিশপস কলেজ—কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত, যেখানে ফিল্ড হকি খেলা হয়। আরেকটি কানাডার শেরব্রুকের বিশপস কলেজ স্কুল—ঐতিহাসিক আইস হকি স্কুল। সোর্স টেক্সটে সার্কেল, পেনাল্টি কর্নার, স্টিক, টার্ফ কিংবা আইস-পাক—একটিও শব্দ নেই। তাই খেলাটির পরিচয় সোর্স থেকে নিশ্চিত করা অসম্ভব।

আমার বিশ্লেষণ ফিল্ড হকির অনুমান ধরে এগোয়, কিন্তু আইস হকির সম্ভাবনাটি স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করে রাখি। যদি এটি কানাডার প্রতিষ্ঠান হয়, তাহলে পুরো কাঠামো বদলে যাবে—আন্তর্জাতিক আইস হকি ফেডারেশন ও কানাডিয়ান প্রিপ-স্কুল হকির নিয়ম-ব্যবস্থা চালু হবে, আর নিচের কোনো ফিল্ড-হকি মাত্রাই প্রযোজ্য থাকবে না। আত্মবিশ্বাস কম, কারণ প্রতিষ্ঠানটির পরিচয়ই অনিষ্পন্ন।

দ্বিতীয় যে বিষয়টি গোটা আলোচনাকে শাসন করে: এই ইভেন্টটি প্রতিষ্ঠান-স্তরের, অপেশাদার, একক-অনুষ্ঠানের প্রমোশন—এলিট আন্তর্জাতিক হকি নয়। আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশনের কাঠামো জাতীয় দল, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং আর অলিম্পিক চক্রের জন্য বানানো। গ্রাসরুট স্তরে সেই মাত্রাগুলোর বড় অংশ কাঠামোগতভাবে অপ্রযোজ্য। তাই জোর করে এলিট কাঠামো চাপানোর বদলে আমি সেগুলো "প্রযোজ্য নয়" বলে চিহ্নিত করি, আর যেখানে সত্যিকারের মূল্য আছে সেখানে মন দিই।

পিরামিডের চূড়ায় আছে নেদারল্যান্ডস, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, বেলজিয়াম, আর্জেন্টিনা, ভারতের মতো জাতীয় দল; মাঝে মহাদেশীয় ও দ্বিতীয় স্তরের প্রতিযোগিতা; আর সবচেয়ে নিচে—ঠিক এই ধরনের প্রতিষ্ঠান-স্তরের লড়াই। এই স্তরটিকে আমি চূড়ার মাপকাঠিতে বিচার করব না, কারণ সেটি শ্রেণিগত ভুল হবে।

এই লড়াইয়ের ট্যাকটিকাল কনটেন্ট শূন্য। কোনো ফর্মেশন নেই, কোনো সিস্টেম নেই, দখলের হার নেই, সার্কেল-এন্ট্রির ডেটা নেই, সেট-পিস নেই, একজন কোচ বা খেলোয়াড়ও নাম নেই। যে ম্যাচের জন্য পজেশন রেট কিংবা পেনাল্টি-কর্নার কনভার্সন রেকর্ড করার প্রশ্নই ওঠে না, সেখানে ট্যাকটিক অনুমান করা মানে বানানো কথা বলা। সেটি আমি করব না।

তবু "২০তম বার্ষিক" শব্দবন্ধটি এই পুরো বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে তথ্যসমৃদ্ধ বাক্য। এটি প্রমাণ করে, এই জায়গায় প্রতিষ্ঠান-স্তরের হকি দুই দশক ধরে সচল, নিয়মিত এবং পুনরাবৃত্ত। বিশুদ্ধ প্রতিযোগিতার চোখে এটি তুচ্ছ; কিন্তু ট্যালেন্ট পাইপলাইনের চোখে এটি অ-শূন্য ইতিবাচক সংকেত। পাইপলাইনের শর্ত হলো—কেউ দল গঠন করছে, বছরের পর বছর কর্নার ইনজেক্ট করছে, গোলকিপার কিট কিনছে। এই ইভেন্টটি ঠিক সেই স্তর, যাকে আমি হকি পিরামিডের ভিত্তি বলি।

এইখানে ঢাকার হিসাবটি টেনে আনতে হয়, কারণ এটিই তুলনা তৈরি করে। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ দিতে পেরেছে, ২০১৯–২০২১-এ সম্পূর্ণ উধাও ছিল, আর ২০২৩ শেষ হয়েছে বিতর্কিত যুগ্ম শিরোপায়। অর্থাৎ একটি প্রাতিষ্ঠানিক স্কুল-কলেজ লড়াই ২০টি সংস্করণে পৌঁছাল, যেখানে জাতীয় ক্লাব কাঠামো সংস্করণ গুনতেই হিমশিম খায়। লেজার এক কথা বলে, ড্র্যাগ-ফ্লিক আরেক কথা বলে—কিন্তু এখানে লেজার নিজেই প্রশ্ন তুলছে, কে বেশি নিয়মিত।

প্রতিটি বার্ষিক সংস্করণ আসলে একটি ব্লক, আর দুই দশকের ধারাবাহিকতা একটি শৃঙ্খল—একটি লেজার, যেখানে প্রতিটি এন্ট্রি একে অপরের সঙ্গে অটুটভাবে যুক্ত। এই শৃঙ্খল ভাঙলে আর জোড়া লাগে না; ঢাকার লিগ ঠিক সেটিই প্রমাণ করেছে, যেখানে ২০১৯–২০২১-এর ফাঁক কোনো নতুন সংস্করণে ভরাট হয়নি।

আর এই ধারাবাহিকতার খরচটাও হিসাবে আনতে হয়। একটি হকি স্টিক তিনশো ডলারের কাছাকাছি, আর একটি গোলকিপার কিট পাঁচ হাজার ডলার ছুঁয়ে যায়—তাহির জামানের হিসাবে। যে দেশে ফুটবল খেলতে একটি বলই যথেষ্ট, সেখানে হকির গ্রাসরুট খেলা মানেই পুঁজি-নিবিড় বিনিয়োগ। তাই প্রতি বছর একটি প্রতিষ্ঠান যদি নিজের খরচে দল দাঁড় করায়, সেটি নিছক প্রথা নয়, একটি চলমান আর্থিক সিদ্ধান্ত।

আমি বরাবর এই ফাঁদে পড়ি: প্রতিটি দাবির সঙ্গে সংখ্যা মেলাতে গিয়ে টার্ফের সেই অবিভাজ্য টুকরোটুকরো হারিয়ে ফেলি। তাই এক লাইন আলাদা রাখি—এই ম্যাচে কোনো স্কোর জানা নেই, কোনো দর্শকের সংখ্যা নেই, কোনো মাঠের বর্ণনাও নেই। শুধু একটি বিজ্ঞপ্তি, আর দুই দশকের ধারাবাহিকতা।

আরেকটি বিষয় যোগ করা দরকার, যা বিজ্ঞপ্তিটি বলে না কিন্তু কাঠামো বলে: এটি একটি বদ্ধ, পুনরাবৃত্ত দ্বিপাক্ষিক লড়াই—দুটি প্রতিষ্ঠান, কোনো তৃতীয় পক্ষ নেই। খোলা টুর্নামেন্ট নয়, তাই এখানে সিডিং, কোয়ালিফিকেশন কিংবা গ্রুপ-লজিকের প্রশ্নই আসে না। বরং দুই দশকের এই ধারাবাহিকতা নিজের ভেতরে একটি জমে থাকা হেড-টু-হেড রেকর্ড বহন করে, যা কোথাও প্রকাশিত হয়নি। সেটিও একটি লেজার—শুধু খোলা হয়নি।

স্বাভাবিক প্রত্যাশা হলো—আমরা এলিট দল, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং, অলিম্পিক চক্র নিয়ে লিখি, আর এই ধরনের প্রতিষ্ঠান-স্তরের লড়াইকে "শুধুই প্রথা" বলে পাশ কাটিয়ে যাই। কিন্তু উল্টোটা ভাবা যায়।

যে প্রাতিষ্ঠানিক লড়াই দুই দশক টিকে থাকে, সেটি আসলে একটি ফেডারেশন-প্রকল্পের চেয়ে বেশি নির্ভরযোগ্য সংকেত দিতে পারে—কারণ এখানে টাকা নয়, প্রথা আর সম্প্রদায় কাজ করে। নেদারল্যান্ডস, অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, বেলজিয়াম, আর্জেন্টিনা, ভারত—এই এলিট স্তর একটি পিরামিডের চূড়া, আর চূড়া টেকে ভিত্তির উপর। দক্ষিণ এশিয়ায় স্কুল ও কলেজ হকি ঐতিহাসিকভাবে রাজ্য ও জাতীয় কাঠামোয় খেলোয়াড় সরবরাহ করেছে। অর্থাৎ প্রমোশনাল বিজ্ঞপ্তিটি দুর্বল সাংবাদিকতা, কিন্তু এর নিচের বাস্তবতাটি দুর্বল নয়।

এখানেই আমার সংশোধন। আমি লেখা শুরু করেছিলাম একটি লেজার-রায় নিয়ে: "কোনো তথ্য নেই, অতএব গুরুত্ব নেই।" কিন্তু কাউন্টার-এভিডেন্স আরও শক্তিশালী—২০ বছরের ধারাবাহিকতা নিজেই তথ্য। তাই রায় বদলাচ্ছি: এলিট প্রতিযোগিতার মূল্য এই ইভেন্টে নেই, কিন্তু গ্রাসরুট-অংশগ্রহণের মূল্য আছে, এবং সেটি খাটো করে দেখার কারণ নেই।

তবু একটি সতর্কতা জরুরি। একটি একক প্রমোশনাল প্রিভিউ থেকে কোনো "ব্রেকথ্রু" বা "গতি" গল্প বানানো যাবে না। এখানকার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি প্রতিযোগিতামূলক নয়, তথ্যগত—একটি বিজ্ঞাপনী ঘোষণাকে বিশ্লেষণ ভেবে বেশি পড়ে ফেলা। প্রমোশনকে প্রমোশন হিসেবেই পড়তে হবে।

শিল্প-প্রসারণের দিক থেকে এই ইভেন্টের সংকেত প্রায় শূন্য। কোনো সম্প্রচার নেই, স্পনসর নেই, বাণিজ্যিক মূল্য নেই। এর প্রকৃত মূল্য ক্রীড়া-অংশগ্রহণে, বাণিজ্যে নয়। আর এখানেই একটি কাঠামোগত প্রতিদ্বন্দ্বিতা নামা দরকার: স্কুল-কলেজ স্তরে হকিকে ক্রিকেট ও ফুটবলের সঙ্গে সম্পদের জন্য লড়তে হয়, যেখানে সেই দুই খেলা অনেক বেশি দৃশ্যমান।

সুতরাং লেজারটি খোলা রাখি। প্রশ্নটি এখন কেবল এই ম্যাচ কে জিতবে তা নয়—প্রশ্ন হলো, আগামী বছর কি ২১তম সংস্করণের ঘোষণা আসবে? যদি আসে, তাহলে এই দুই প্রতিষ্ঠানের ধারাবাহিকতা একটি চুপচাপ চলা পাইপলাইনের প্রমাণ। আর যদি না আসে, তাহলে ২০ বছরের একটি অধ্যায় নিঃশব্দে বন্ধ হয়ে যাবে—ঠিক যেভাবে ঢাকার লিগের সংস্করণগুলো বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। হিসাবটা লেখা থাকুক।