কমার্শিয়াল ডেস্ক থেকে সেলেকসিওনেস: এনরিকে নিয়েতো, আর মেক্সিকোর ২০২৬ ঘড়ি

বত্রিশ দিনে চৌষট্টিটি রিপোর্ট আমাকে শিখিয়েছিল—শূন্যপদ হলো ব্যবস্থা, নাম নয়। ২০১৮ সালের রাশিয়ায় আমি সেটা হাতে-কলমে বুঝেছিলাম, যখন ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল নিয়ে সবাই ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ডের গল্প লিখছিল, আর আমি গুনছিলাম গ্রিয়েজমান কীভাবে নম্বর টেন চ্যানেল ছেড়ে দিয়ে পোগবা-মাতুইদিকে ক্রোয়েশিয়ার প্রথম লাইনে চাপ দিতে জায়গা করে দিচ্ছেন। ছয় বছর পর, ২০২৬ সালের ঘড়ি যখন শেষ রাউন্ডে, মেক্সিকোর ফুটবল ফেডারেশন ঠিক সেই জায়গাটায় একটা নিয়োগ দিল, যেটা কেউ গুনতে চায় না।

এনরিকে নিয়েতো হুনকো। মেক্সিকান ফুটবল ফেডারেশনের নতুন ভাইস প্রেসিডেন্ট, সেলেকসিওনেস নাসিওনালেস—জাতীয় দলগুলোর দায়িত্বে। ঘোষণাটা এখন অফিসিয়াল। তিনি রিপোর্ট করবেন দুইজনের কাছে: কমিশনার মিকেল আরিওলা এবং প্রেসিডেন্ট এক্সিকিউটিভ ইভার সিসনিয়েগা। এখানেই প্রথম ট্যাকটিক্যাল অ্যানোমালিটা: জাতীয় দলগুলোর অপারেশনাল চাবি যার হাতে পড়ল, তিনি কোচ নন, স্কাউট নন—তিনি এক কমার্শিয়াল অপারেশন অ্যাডমিনিস্ট্রেটর, যাঁর পনেরো বছরের এফএমএফ-জীবন শুরু হয়েছিল ২০১১ সালে অপারেশন কমার্শিয়ালের নির্বাহী হিসেবে।

আমি সৌন্দর্যের জন্য ফুটবল দেখি না; আমি দেখি সেই মুহূর্ত, যখন ব্যবস্থা মিথ্যা বলে। এই নিয়োগটা সেরকম একটা মুহূর্ত।

প্রেক্ষাপট: দুই মাথা, একটা সেলেকসিওনেস, আর একটা তারিখ

মেক্সিকান ফেডারেশনের গঠনটা বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় সোজা। আসলে সোজা নয়। উপরে দুইটি ক্ষমতার কেন্দ্র: মিকেল আরিওলা, যিনি কমিশনার—লিগ ও বাণিজ্যিক কাঠামোর দিকটা যাঁর নজরে; আর ইভার সিসনিয়েগা, প্রেসিডেন্ট এক্সিকিউটিভ, যিনি ক্রীড়া-প্রশাসনের নির্বাহী মাথা। এই দুই মাথার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটির কাজ সহজ নয়, কারণ ফেডারেশনে যত সিদ্ধান্ত, তার অর্ধেক বাণিজ্যিক, অর্ধেক ক্রীড়া।

নিয়েতো হুনকোর রেজুমে এই দুই দিকের মাঝখানে ঠিকঠাক বসে যায়। ২০১১ থেকে ২০২৬—পনেরো বছর। অপারেশন কমার্শিয়াল থেকে তিনি উঠে এসেছেন অপারেশনস ইন্টারনেশনাল, অ্যালিয়ানসাস এস্ট্রাতেহিকাস (কৌশলগত অংশীদারিত্ব) আর আসুন্তোস ইন্টারনেশনালের (আন্তর্জাতিক বিষয়) দিকগুলো সামলানোর মধ্য দিয়ে। মানে, যিনি এখন জাতীয় দলগুলোর ক্রীড়া-ব্যবস্থাপনা, প্রশাসন, অপারেশন আর প্রতিযোগিতার দায়িত্ব পেলেন, তাঁর আসল পুঁজি হলো আন্তর্জাতিক সম্পর্ক আর চুক্তি-সম্পর্ক।

এখানে একটা বস্তুবাদী প্রশ্ন তোলা দরকার, যেটা ট্রফি-আলোচনায় কেউ তোলে না: একটা জাতীয় দল আসলে কী? আমার নোটবুকে জাতীয় দল কখনো এগারোটা নাম নয়। জাতীয় দল হলো একটা লজিস্টিক মেশিন—কতবার ক্যাম্প হবে, কোথায় হবে, কোন উইন্ডোতে খেলোয়াড় ছাড়বে ক্লাব, ভ্রমণ কত ঘণ্টা, কিকঅফ কখন, মাঠের উচ্চতা কত, ক্যাম্পের আগে খেলোয়াড় কত মিনিট খেলে এসেছে। এই ভেরিয়েবলগুলো ঠিক করে দেয় কে। এবং ২০২৬ সালে মেক্সিকোর জন্য এই প্রশ্নটার উত্তর আরও জরুরি, কারণ বিশ্বকাপটা তাদের মাটিতে—মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র, কানাডার যৌথ আয়োজন, ৪৮ দলের প্রথম বিশ্বকাপ, আর উদ্বোধনী ম্যাচ আজটেকায়, ১১ জুন ২০২৬। ঘরোয়া বিশ্বকাপ মানে লজিস্টিক সুবিধা, কিন্তু একইসঙ্গে চাপের পর্বত—কারণ ফেডারেশন নিজেই তখন আয়োজক, নিজেই অংশগ্রহণকারী।

এই দ্বৈত ভূমিকার মধ্যেই নিয়েতোর নিয়োগটা পড়তে হবে।

মূল বিশ্লেষণ: একজন ভাইস প্রেসিডেন্ট আসলে কী নিয়ন্ত্রণ করেন

ক্যালেন্ডার—যে ছুরিটা সবাই ভুলে যায়

কোচ কে খেলবে সেটা ঠিক করেন। কিন্তু কখন, কোথায়, কত দিনের প্রস্তুতিতে—এই কাঠামোটা ঠিক করে ফেডারেশনের অপারেশনাল স্তর। ২০২৬ সালের আগে মেক্সিকোর হাতে সীমিত সংখ্যক ক্যাম্প-উইন্ডো আছে, আর প্রতিটা উইন্ডোতে দুইটা করে সিদ্ধান্ত: প্রস্তুতি কতটা, আর ক্লাব-সম্পর্ক কতটা ঝুঁকিতে ফেলা যায়।

প্রতিটি কৌশল একটা মন্ত্র, যার মেয়াদ শেষ হয়—আর ঘড়িটাই প্রতিপক্ষ। জাতীয় দলের ক্ষেত্রে ঘড়িটা আরও নিষ্ঠুর, কারণ সেটা ফিফা-উইন্ডোর ঘড়ি, ক্লাবের ঘড়ির সঙ্গে সবসময় ঠোকাঠুকি খায়।

যে ফেডারেশন অপারেশন কাঠামো আগে গুছিয়ে রাখে, তার প্রস্তুতি-উইন্ডো প্রতিযোগিতার আগেই প্রায় দুই ম্যাচ বেশি পায়। এটা কোনো রূপক নয়, এটা হিসাব—ক্যাম্প শুরুর তারিখ, খেলোয়াড় ছাড়ার তারিখ, ভ্রমণের তারিখ।

ভ্রমণ ও উচ্চতা: এনভায়রনমেন্ট ব্লক

আমি ২০২০-২১ সালে ভিড় নিয়ে কাজ করার পর থেকে প্রতিটা ব্রেকডাউনে একটা স্থায়ী এনভায়রনমেন্ট ব্লক রাখি। ভিড়ের মূল্য ছিল ০.৩ গোল, আর অ্যালগরিদম আমাকে কখনো তা ভুলতে দেয়নি। মেক্সিকোর বেলায় এই ব্লকটা আলাদা করে জরুরি, কারণ এখানে দুইটা ভিন্ন বাস্তবতা একসঙ্গে বসবাস করে।

• ভেন্যু: আজটেকা, মেক্সিকো সিটি—উচ্চতা প্রায় ২,২০০ মিটার। এখানে বল দ্রুত যায়, খেলোয়াড়ের ফুসফুস ধীরে চলে। যে দল আজটেকায় ক্যাম্প করে না, তার প্রথম ২০ মিনিটের প্রেসিং ডেটা অকার্যকর।
• ভিড়: আজটেকার ছাদ-বন্ধ পরিবেশে শব্দ প্রায় একটা চলক। ঘরের ম্যাচে সেটা +, কিন্তু সেটা ফেডারেশনের নিয়ন্ত্রণে নয়—সেটা প্রস্তুতি দিয়ে কিনতে হয়।
• ভ্রমণ: ২০২৬ বিশ্বকাপ তিন দেশে ছড়ানো। গ্রুপ-পর্বেই একটা দলকে তিন ভিন্ন শহর, তিন ভিন্ন আবহাওয়া, তিন ভিন্ন উচ্চতা পার করতে হতে পারে। লজিস্টিক দূরত্ব সরাসরি রিকভারি সময় খেয়ে ফেলে।
• কিকঅফ: স্থানীয় সময় অনুযায়ী স্লট বদলায়। দুপুরের তাপে উচ্চতার চাপ দ্বিগুণ।

এই চারটা বুলেটই একটা পদের দায়িত্ব—ক্রীড়া ব্যবস্থাপনা থেকে অপারেশন পর্যন্ত। কেউ যদি ভাবেন ভাইস প্রেসিডেন্ট একটা টাইটেল, তাহলে তিনি ক্যালেন্ডার আর ভ্রমণ-লজিস্টিকের যে হিসাবটা দলগুলোকে দিতে হয়, সেটা কখনো গোনেননি।

পাইপলাইন: রাফা মার্কেসের দল আর সিনিয়রের দূরত্ব

এফএমএফ-এর সেলেকসিওনেস শুধু সিনিয়র পুরুষ দল নয়। এটা একটা ছাতা—বয়সভিত্তিক দল, নারী দল, অলিম্পিক প্রজেক্ট। এই ছাতার নিচে এখন একটা নাম ঘুরছে: রাফা মার্কেস। তিনি মেক্সিকোর যুব/বয়সভিত্তিক কাঠামোতে কাজ করছেন, আর তাঁর দল থেকে খেলোয়াড়েরা ক্লাবে ফিরছে—ক্রুস আসুল যেমন এরিক লিরা ও জেরেমি মার্কেসকে ফিরিয়ে নিচ্ছে, তাঁরা মার্কেসের ট্রাইকালারে (তিনরঙা জার্সিতে) ভালো পারফরম্যান্সের পর।

এখানেই ভাইস প্রেসিডেন্টের আসল পরীক্ষা। যুব স্তরের পারফরম্যান্স আর সিনিয়র স্তরের চাহিদার মাঝখানে একটা খাদ থাকে—ছেলেটা যুব বিশ্বকাপে ঝলমলে, কিন্তু সিনিয়রে সে আর একই পজিশন পায় না, কারণ সিনিয়রের প্রেস-ট্রিগার আর পজিশনাল ডিসিপ্লিন আলাদা। যে পাইপলাইন ওই খাদটা মাপতে পারে, সেই ফেডারেশন টেকসই।

আমি আমার নিজের আর্কাইভে দেখেছি—একই কোচের অধীনে দুই স্তরে একই নাম, দুই রকম ডেটা। জাতীয় দলের দরজাটা পারফরম্যান্সে খোলে না, খোলে ফিট আর সিস্টেম-সামঞ্জস্যে। এই সামঞ্জস্যটা যিনি সেট করেন, তিনি মাঠে দাঁড়ান না। তিনি অফিসে বসে টেমপ্লেট লেখেন।

প্রতিযোগিতা: যেখানে বাণিজ্য আর ক্রীড়া ঠোকাঠুকি খায়

নিয়েতোর নতুন দায়িত্বের একটা অংশ "অপারেশনস ও প্রতিযোগিতা"। এই শব্দবন্ধটাই লুকানো দ্বন্দ্ব। জাতীয় দল যে ম্যাচ খেলে, তার দুইটা মূল্য: প্রস্তুতি-মূল্য আর বাণিজ্যিক মূল্য। একটা বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ দলকে পরীক্ষা দেয়, আবার ফেডারেশনের ক্যাশফ্লো-ও বানায়। কোনটা বেছে নেওয়া হবে, সেটা ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত, যদিও লোকে এটাকে "বিজনেস" বলে উড়িয়ে দেয়।

যে ফেডারেশন বাণিজ্যিক ম্যাচ দিয়ে প্রস্তুতি-উইন্ডো ভরে ফেলে, সে বিশ্বকাপের আগে মাঠে টেস্ট করতে পারে না। আর যে ফেডারেশন প্রস্তুতিকে বাণিজ্যের উপরে রাখে, তাকে ক্যাশফ্লো-চাপ সামলাতে হয়। এই ট্রেড-অফটাই একটা ভাইস প্রেসিডেন্টের আসল কাজ—এবং এটাই সেই জায়গা, যেখানে অপারেশন কমার্শিয়াল থেকে ওঠা একজন মানুষের প্রবৃত্তি পরীক্ষা নেবে।

কনট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেল: জবাবদিহির দুই মাথা আর একটা ফাঁদ

এখানেই সেই বিন্দু, যেখানে এই নিয়োগকে সবাই রাজনৈতিক খবর বলে উড়িয়ে দেবে—আর ঠিক সেখানেই আসল ঝুঁকিটা লুকিয়ে থাকে।

এনরিকে নিয়েতো রিপোর্ট করবেন দুইজনের কাছে: আরিওলা ও সিসনিয়েগা। পাশাপাশি তিনি থাকছেন এফএমএফ-এর সেক্রেটারিও জেনারেল অ্যাডজুন্তো (উপ-মহাসচিব) পদেও। মানে, একই মানুষ দুই মাথার কাছে দায়বদ্ধ, আবার একটা আলাদা প্রশাসনিক চেইনও ধরে রেখেছেন।

কাগজে এটাকে সিদ্ধান্তের সমন্বয় বলা যায়। বাস্তবে এটা জবাবদিহির বিচ্ছুরণের ঝুঁকি। যখন একই সিদ্ধান্তের জন্য দুজন বসের কাছে উত্তর দিতে হয়, তখন সংকটের মুহূর্তে প্রশ্নটা ওঠে—কে আসলে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন? বিশ্বকাপের চার সপ্তাহ আগে যদি ক্যাম্পের জায়গা বদলানো লাগে, বা কোনো ক্লাব খেলোয়াড় ছাড়তে না চায়, তখন এক লাইনের সিদ্ধান্ত দরকার। দুই মাথার মাঝখানে দোল খেলে সময় নষ্ট হয়, আর সময়ই একমাত্র সম্পদ যা ফেডারেশন ফেরত পায় না।

দ্বিতীয় ফাঁদটা প্রবৃত্তির। পনেরো বছর কমার্শিয়াল ও আন্তর্জাতিক অপারেশনে কাটানো একটা মস্তিষ্ক স্বাভাবিকভাবে যা মাপতে অভ্যস্ত—চুক্তি, সম্প্রচার, অংশীদারিত্ব, রাজস্ব। কিন্তু জাতীয় দল একটা পণ্য নয়, যার মূল্য কোয়ার্টারলি রিপোর্টে মাপা যায়। জাতীয় দলের কাঠামো মাপা হয় কয়েক বছর পরে, যখন একটা প্রজন্ম হয় সফল হয়, নয় গলে যায়। এই দুই টাইমস্কেলের সংঘর্ষই এখানে আসল পরীক্ষা।

আমি বলছি না বাণিজ্যিক পটভূমি খারাপ। আমি বলছি, যেখানে সাফল্যের ঘড়ি আর রাজস্বের ঘড়ি এক নয়, সেখানে মানুষ নিজের অভ্যস্ত ঘড়িটাই ব্যবহার করে। এটা একটা অনুমান, আর আমি এটা পরীক্ষাযোগ্য প্রশ্ন হিসেবে রাখছি: এই মেয়াদের ক্যাম্প-ভেন্যু, ফ্রেন্ডলি-শিডিউল আর প্রস্তুতি-উইন্ডোর সংখ্যা দেখলেই বোঝা যাবে, ক্রীড়া-প্রস্তুতি না রাজস্ব—কোন ঘড়িটা চলছে।

প্রমাণের দিকে: যখন পরিবেশই প্রধান চরিত্র

এই নিয়োগের পাশে যে খবরগুলো ঘুরছে, সেগুলো আসলে এই বিশ্লেষণের প্রমাণ-স্তর।

পোর্তো নাকি সান্তিয়াগো হিমেনেসকে সংবাদমাধ্যম থেকে দূরে সরিয়ে রাখতে চাইছে, তাঁর গোল-খরা কাটাতে। গোল-খরা একটা পরিসংখ্যান, কিন্তু পোর্তোর সিদ্ধান্তটা পরিসংখ্যান নয়—এটা একটা এনভায়রনমেন্ট-ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত। খেলোয়াড়ের চারপাশের শব্দ কমালে তার সিদ্ধান্ত-গ্রহণের গতি বদলায়। আমি ২০২১ সালে টোকিওর নীরব অলিম্পিক স্টেডিয়ামে দেখেছিলাম, স্পেনের বিল্ড-আপ টেম্পো মাপা যায়—ভিড় ছিল না বলেই সেটা মাপা গিয়েছিল। ভিড় আর মিডিয়া, দুইটাই পরিবেশ চলক। পোর্তো যেটা করছে, সেটা ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তের মতোই যুক্তিসঙ্গত—তারা একটা ভেরিয়েবল বন্ধ করছে।

আর হেনরি মার্তিন। তিনি আফসোস করছেন, চোট তাঁকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দিল। এই বাক্যটার পেছনে আমার একটা স্থায়ী অভিমত আছে, যা আমি সোজা বলে দিই না, কিন্তু প্রতিটা ক্ষেত্রে চয়ন করি: চোটের তথ্য ক্লাব-ফেডারেশন যেভাবে চায়, সেভাবেই বেরোয়। মেডিকেল গোপনীয়তা খেলোয়াড়কে রক্ষা করে, কিন্তু একইসঙ্গে ভক্ত আর সংবাদমাধ্যমকে অন্ধ করে রাখে—কারণ যে চোটের তথ্য শেয়ার-দাম কমায়, সেটা চাপা পড়ে; যে তথ্য দল-সমর্থকদের আশ্বস্ত করে, সেটা বেরোয়। হেনরি মার্তিনের আফসোসটা তাই শুধু তাঁর ব্যক্তিগত দুর্ভাগ্য নয়, এটা একটা তথ্য-ব্যবস্থার ফাঁকফোকরের ফুটো।

এই দুই ঘটনা—পোর্তোর শব্দ-ব্যবস্থাপনা আর হেনরি মার্তিনের চোট—একই সত্যের দুই মুখ: জাতীয় দলের পারফরম্যান্স মাঠে তৈরি হয় না, মাঠের চারপাশের ব্যবস্থায় তৈরি হয়। আর সেই ব্যবস্থার একটা বড় অংশ এখন একজন ভাইস প্রেসিডেন্টের হাতে।

আমার নিজের লেজার থেকে

আমি চব্বিশ ম্যাচ হাতে কোড করেছিলাম, তারপর শিখলাম ভিড়ের দাম কত। ২০১৭ সালে ঢাকার একটা গার্মেন্ট এক্সপোর্টার থেকে চাকরি ছেড়ে যখন হাফ-স্পেস ঢাকা শুরু করলাম, তখন আমার প্রথম বড় লেখা ছিল প্রিমিয়ার লিগের ২৪ ম্যাচের রান-ইন, ১,৪০০ পসেশন সিকোয়েন্স একটা স্প্রেডশিটে। সেটা ৯০ হাজার পাঠক পড়েছিলেন। আমার প্রথম প্রেস ক্রেডেনশিয়াল, ২০১৭ সালে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার এএফসি কাপের ম্যাচ—একজন স্টুয়ার্ড এসে জিজ্ঞেস করেছিলেন, আমি পরিবার-সেকশনের জন্য এসেছি কি না।

সেই দিন থেকে আমার একটাই নিয়ম: প্রতিটা দাবি একটা টাইমস্ট্যাম্পড ক্লিপ আর একটা গোনা সংখ্যায় ফিরে যাবে। প্রশাসনিক নিয়োগের খবরে তাই আমার প্রথম কাজ হয়—কে কত দিন ধরে আছেন, কত বছরের অভিজ্ঞতা, কোন পদে কী দায়িত্ব, সেটা গোনা। নিয়েতোর ক্ষেত্রে সংখ্যাগুলো স্পষ্ট: ২০১১, পনেরো বছর, তিনটা পরিচালনা—অপারেশনস ইন্টারনেশনাল, অ্যালিয়ানসাস এস্ট্রাতেহিকাস, আসুন্তোস ইন্টারনেশনাল। এই সংখ্যাগুলোই বলে দেয়, লোকটা কাগজের নয়, আন্তর্জাতিক কাঠামোর।

কিন্তু একটা ফেডারেশনকে চালানো আর একটা আন্তর্জাতিক চুক্তি সাজানো এক নয়। এখানেই আমার সন্দেহ, আর সন্দেহটা ঘোষণা দিয়ে নয়, প্রশ্ন দিয়ে রাখি।

যে ছয়টা সিদ্ধান্ত পরের উইন্ডোতে দেখা যাবে

এখন থেকে পরের ক্যাম্প-উইন্ডো পর্যন্ত যেগুলো গুনতে পারলে এই নিয়োগের মানে বোঝা যাবে, সেগুলো হলো:

1. ক্যাম্পের জায়গা: আজটেকা-উচ্চতায় ক্যাম্প হবে, নাকি সমতলে? এটা সরাসরি প্রস্তুতি-দর্শন।
2. ফ্রেন্ডলি-শিডিউল: শক্ত ইউরোপীয় প্রতিপক্ষ, নাকি সহজ বাণিজ্যিক ম্যাচ? ট্রেড-অফের দিক নির্ধারণ করে দেবে।
3. ক্লাব-সংশ্লিষ্টতা: উইন্ডোর আগে খেলোয়াড় ছাড়ানোর চুক্তি কতটা সুরেলা—নাকি দ্বন্দ্ব বাড়ে।
4. যুব-থেকে-সিনিয়র: মার্কেসের দল থেকে কতজন সরাসরি সিনিয়রে ডাক পায়, আর তাঁরা কত মিনিট পায়।
5. মেডিকেল যোগাযোগ: চোট-তথ্য আগের মতো চাপা থাকবে, নাকি আগেভাগে পরিষ্কার হবে।
6. নারী ও অলিম্পিক দল: সেলেকসিওনেস ছাতার অ-পুরুষ শাখাগুলো একই মনোযোগ পায় কি না।

টেকঅওয়ে

মেক্সিকোর সেলেকসিওনেসে এখন একটা ঘড়ি চলছে—১১ জুন ২০২৬, আজটেকা। এই ঘড়ির সামনে এনরিকে নিয়েতো হুনকোর কাজটা দৃশ্যমান নয়, কারণ অপারেশন আর প্রশাসন কখনো হাইলাইট-রিলে আসে না। কিন্তু সেটাই আসল কাজ। একটা দল মাঠে যে ফুটবলটা খেলে, তার অর্ধেক লেখা হয় অফিসে, ক্যালেন্ডারে, ফ্লাইট-শিডিউলে আর ক্যাম্প-প্ল্যানে।

প্রশ্নটা তাই এই নয় যে নিয়োগটা রাজনৈতিক কি না। প্রশ্নটা হলো: পরের ছয় মাসে মেক্সিকোর প্রস্তুতি-উইন্ডো বাড়বে, নাকি বাণিজ্যিক ম্যাচে ভরে যাবে? ক্যাম্প হবে উচ্চতায়, নাকি আরামে? উত্তরটা মাঠে পাব না। উত্তরটা ফিক্সচার লিস্টে পাব। আর ফিক্সচার লিস্ট সবসময় আগে আসে—নাটকের আগে, বিতর্কের আগে, আফসোসের আগে।