এক পয়েন্টের হিসাব, আধা-প্রস্তুত অধিনায়ক: ক্লাসিকোতে আল-হিলালের আসল প্রশ্ন

সোমবার সকালে রিয়াদের আল-হিলাল ট্রেনিং কমপ্লেক্সের কিনারে দাঁড়িয়ে দেখলাম, সালেম আল-দাওসারি গ্রুপ সেশনের প্রথম ভাগটা শেষ করে আলাদা হয়ে গেলেন। পাশে দাঁড়ানো এক ফটোগ্রাফার ফিসফিস করে বললেন, "এটাই তো ভালো খবর।" ভালো খবর বটে। কিন্তু প্রশ্নটা এখন অন্য জায়গায়: আধা-প্রস্তুত আল-দাওসারি কি আল-ইত্তিহাদের সামনে আসল অস্ত্র, নাকি ম্যানেজারের হাতে শুধুই অস্ত্রের ছবি?

সৌদি রোশন লিগের অষ্টম ম্যাচডে। আল-হিলাল ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে, খেলেছে আট ম্যাচ। আল-ইত্তিহাদ ১৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়, খেলেছে সাত ম্যাচ। আল-নাসর ১৬, আল-কাদসিয়া ১৬। শীর্ষ চার দল দুই পয়েন্টের ভেতরে — এটা সাধারণ লিগ টেবিল নয়, চাপা একটা ক্লাসিকো। আল-হিলাল ঘরের মাঠে আল-ইত্তিহাদকে আতিথ্য দেবে, আর সেই এক ম্যাচের ফল চার দলের মরসুমের গল্প বদলে দিতে পারে। সৌদি লিগে যে পরিমাণ তারকা আর বিনিয়োগ ঢুকেছে, সেখানে অষ্টম ম্যাচডেকে "নির্ধারক" বলা হয়তো বাড়াবাড়ি। কিন্তু মনস্তাত্ত্বিক ভারটা সত্যিই নির্ধারক, কারণ টেবিলের শীর্ষে থাকা দল হেরে গেলে আল-ইত্তিহাদ, আল-নাসর আর আল-কাদসিয়া — তিনজনই হঠাৎ নিঃশ্বাস নেওয়ার জায়গা পেয়ে যায়।

আল-ইত্তিহাদ একটা ম্যাচ কম খেলেছে, এটা ছোট তথ্য নয়। সাত ম্যাচে ১৭ পয়েন্ট মানে প্রতি ম্যাচে ২.৪৩ পয়েন্ট। আল-হিলালের আট ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট মানে ২.২৫। অর্থাৎ টেবিলের শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও প্রতি-ম্যাচের হিসাবে আল-ইত্তিহাদ এগিয়ে। যদি সেই কম-খেলা ম্যাচটা তারা জেতে, তাহলে শীর্ষে বসবে আল-ইত্তিহাদই। এই সূক্ষ্ম হিসাবটাই ম্যাচটাকে ছয় পয়েন্টের লড়াই বানিয়ে দিচ্ছে।

After Chris Gayle — ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে শেরে-বাংলায় রংপুর রাইডার্সের হয়ে ঢাকা ডায়নামাইটসের বিরুদ্ধে ৬৯ বলে ১৪৬ রান করার পর আমি ময়মনসিংহের বাসা থেকে "দ্য হট টেক" পডকাস্ট শুরু করেছিলাম। The microphone in Mymensingh taught me that hot takes travel farther than passports. সেই শিক্ষাটাই আজ কাজে লাগছে: সৌদি লিগের ক্লাসিকো নিয়ে আমার যুক্তি বাংলাদেশের একটা ছোট স্টুডিও থেকে শুরু হলেও, বিশ্লেষণটা রিয়াদের মাঠের ধারে দাঁড়ানো পর্যবেক্ষণের মতোই কঠিন হতে হবে।

আল-হিলালের আক্রমণ-গঠনের কেন্দ্রে থাকে বাঁ দিক। থিও হার্নান্দেজ বাঁ ব্যাক হিসেবে ওভারল্যাপ করলে আল-দাওসারি ভেতরে ঢুকে ডিফেন্সিভ লাইনের ফাঁক খুঁজে নেন। এই জুটিটাই আল-হিলালের সবচেয়ে বড় সৃজনশীল ইঞ্জিন। কিন্তু হার্নান্দেজ এখন বল নিয়ে ফিটনেস ওয়ার্ক করছেন, অর্থাৎ রিহ্যাবের ফাইনাল ধাপে আছেন, ম্যাচ-ফিট নন। হামাদ আল-ইয়ামি ডান দিকের চওড়া জোগান দেন, তিনিও একই অবস্থায়। একসঙ্গে তিনজন ফিরলে আল-হিলাল কেবল স্কোয়াড গভীরতা পায় না, ফিরে পায় তাদের বল দখল আর কাউন্টার-প্রেসিং কাঠামো।

আমার নোটবুকে প্রতি হাফে পাঁচটা ট্যাকটিক্যাল ডিটেইল লিখে রাখার অভ্যাস। এখানে তিনটেই সবচেয়ে জরুরি। এক: আল-দাওসারি শুধু গ্রুপ সেশনের প্রথম অংশ করেছেন, বাকিটা আলাদা রিহ্যাব। দুই: হার্নান্দেজ আর আল-ইয়ামি বল নিয়ে ফিটনেস করছেন — মানে ক্লাবের মেডিকেল টিম "ফিরিয়ে আনার" চেয়ে "ধরে রাখার" মোডে আছে। তিন: আল-হিলাল ঘরের মাঠে খেলছে, তাই আল-ইত্তিহাদকে ভাঙতে তাদের বল দখল দরকার, আর বল দখলের প্রথম শর্ত হলো বাঁ দিক দিয়ে নিরাপদে বেরোতে পারা।

এখানেই বল দখলের পরিসংখ্যানের ফাঁদ। Possession percentage is the most deceptive stat in football. ৬০ শতাংশ বল দখল নিয়ে দল পাশাপাশি পাস করে ৬৫০ পাস করতে পারে, আর বক্সে ঢুকে মাত্র চারবার শট নিতে পারে। আল-হিলালের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা সত্যি হয়ে ওঠে তখনই, যখন আল-দাওসারি লাইন ভাঙার পাসটা দেন। তিনি না থাকলে বল দখল থাকে, কিন্তু লাইন ভাঙার ক্ষমতা কমে যায় — তখন ৬০ শতাংশ বল দখল হয়ে দাঁড়ায় ৬০ শতাংশ নিরাপত্তা, আক্রমণ নয়।

আল-ইত্তিহাদ বোকা দল নয়। শীর্ষ চারে থাকা দলগুলো এক পয়েন্টের ভেতরে, তাই প্রতিটি প্রতিপক্ষ আল-হিলালের দুর্বল জায়গা স্কাউট করে রেখেছে। আল-ইত্তিহাদ সবচেয়ে বেশি চাপ দেবে ঠিক সেই বাঁ চ্যানেলে, যেখানে আল-দাওসারি খেলেন আর হার্নান্দেজ ওভারল্যাপ করেন। আধা-ফিট পা নিয়ে উচ্চ-তীব্রতার প্রেসিং সামলানো কঠিন — একবার বল হারালে কাউন্টার-অ্যাটাকের ঢেউ আসবে, আর ক্লাসিকোতে ওই একটা ঢেউই ম্যাচের মোড় ঘোরাতে পারে।

২০১৮ সালের জুনে মস্কোর লুঝনিকিতে জার্মানি মেক্সিকোর কাছে ১-০ হারে। মিক্সড জোনের বাইরে দাঁড়িয়ে দেখলাম, কিমিশ এত উঁচুতে উঠছিলেন যে তাঁর ফাঁকা ডান দিক দিয়ে লোজানো বারবার আক্রমণ করছিলেন। সেদিন রাতেই পডকাস্টে বলেছিলাম, জার্মানি এই গ্রুপ থেকে উঠবে না। ওরা শেষ হয়েছিল। সেই ভুল-ধরা চোখটা আজ বলছে: Germany's collapse after Mexico, not because I was brave but because I was listening. শুনতে জানলে প্যাটার্ন আগেই ধরা পড়ে। আল-হিলালের প্যাটার্নটা হলো — তাঁরা ধীরে ধীরে ফিরছে, কিন্তু ফিরছে একটা ক্লাসিকোর মুখে, যেখানে ভুলের জন্য সময় নেই।

২০২০ সালের মে মাসে মহামারির বিরতিতে ফাঁকা স্টেডিয়ামে ডর্টমুন্ড শাল্কেকে ৪-০ হারিয়েছিল। সেদিন ডর্টমুন্ডের প্রেস ট্রিগার হচ্ছিল শাল্কের দ্বিধা থেকে, ভিড়ের শব্দ থেকে নয়। বুন্দেসলিগার প্রথম ৫০টি ফাঁকা-স্টেডিয়াম ম্যাচে ঘরের মাঠে জয় ৪৩ শতাংশ থেকে ৩৩ শতাংশে নেমে এসেছিল। I walked through empty stands and realized home advantage is rented from the crowd. আল-হিলালের ঘরের মাঠের সুবিধা তাই কাগজে বড়, বাস্তবে সেটা ভিড় আর সাপোর্টের ওপর নির্ভরশীল।

থিও হার্নান্দেজের উপস্থিতি আরও একটা কথা বলে। ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবের বাঁ ব্যাক সৌদি লিগে আসা মানে লিগটা এখন শুধু পয়সা দিয়ে তারকা টানছে না, নিজেদের প্রতিরক্ষা-ক্রমও সাজাচ্ছে। আল-হিলাল তাঁকে দলে নিয়ে বোঝাচ্ছে, ডিফেন্সিভ হায়ারার্কিতে তিনি মূল স্তম্ভ। কিন্তু বাঁ ব্যাকের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা তখনই সমস্যা হয়, যখন সেই ব্যাক আধা-ফিট। ওভারল্যাপ করার সাহস আর পেছনে ফিরে আসার গতি — দুটোই দরকার, আর দ্বিতীয়টা ইনজুরি থেকে ফেরা খেলোয়াড়ের কাছে সবচেয়ে কঠিন কাজ।

আল-কাদসিয়া চার নম্বরে থাকাটা এই লিগের আরেকটা গল্প। আল-নাসর আর আল-হিলালের মতো বিশাল বাজেট ছাড়াও একটা দল শীর্ষ চারে ঢুকে পড়ছে, মানে সৌদি লিগে কেবল তারকার দাম নয়, ট্যাকটিক্যাল স্থিতিশীলতাও কাজ করছে। শীর্ষ চারে চার দল দুই পয়েন্টের ভেতরে থাকা মানে এই লিগে এখন প্রতি সপ্তাহেই টেবিল ওলটপালট হতে পারে। শিরোপা দৌড় তাই দুই দলের যুদ্ধ নয়, চার দলের ছুরিকাঘাত।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। মূলধারার যুক্তিটা শক্ত: শীর্ষে থাকা দল, ঘরের মাঠ, তারকা-ভরা স্কোয়াড, আর প্রতিপক্ষের চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলে পাওয়া ছন্দ — সব হিসাবে আল-হিলাল ফেভারিট। কেউ বলতে পারেন, আল-দাওসারির আধা-ফিট থাকাটাই বাড়তি সুবিধা, কারণ তাঁকে ৬০ মিনিট রেখে দিলে শেষ ৩০ মিনিটে ক্লান্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সবচেয়ে ধারালো ছুরিটা পাওয়া যায়। সেটা মানি, এবং এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে শক্ত পাল্টা-যুক্তি।

কিন্তু আমার আপত্তি অন্য জায়গায়। যদি আল-দাওসারি শুরুতেই না থাকেন, আল-হিলালের সৃজনশীল ভার চলে যায় ডান দিকে, আর আল-ইত্তিহাদ সহজেই ডিফেন্সিভ শেপ বাঁ দিকে হেলিয়ে দিতে পারে। আর আধা-ফিট ফুটবলারকে অনেকক্ষণ খেলানোর ঝুঁকি হলো, তিনি হয়তো বল হারাবেন ঠিক এমন জায়গায় যেখান থেকে কাউন্টার শুরু হয়। মাংসপেশির চোট ফিরে এলে ক্লাসিকোর এক ম্যাচের চেয়ে অনেক বড় ক্ষতি — পুরো শিরোপা দৌড়ের ক্ষতি।

আল-দাওসারি কেবল ক্লাবের তারকা নন, সৌদি জাতীয় দলের অধিনায়কও। জাতীয় দলের দায়িত্ব, ভ্রমণ, আর ক্লাবের ক্লান্ত ফিক্সচার মিলিয়ে তাঁর ওপর লোড অনেক দিন ধরেই বেশি। এই ধরনের খেলোয়াড়কে "যত দ্রুত ফেরানো যায়" মডেলে চালালে ইনজুরি রিকারেন্সের সম্ভাবনা বাড়ে। ক্লাবের মেডিকেল টিম যে তাঁকে গ্রুপ সেশনের প্রথম ভাগে আটকে রেখেছে, সেটাই আসলে সঠিক সিদ্ধান্তের সংকেত। সৌদি লিগের ফিক্সচার ক্যালেন্ডার ঘন, আর ঘরের মাঠে টানা ম্যাচ মানে শরীরের ওপর চাপ জমে থাকা।

মিডিয়া এই ম্যাচকে "নির্ধারক" বলছে। আট ম্যাচডে পর একটা ম্যাচকে নির্ধারক বলা যায় না, কারণ লিগে আরও কুড়ি ম্যাচ বাকি। কিন্তু মিডিয়ার এই ভাষা নিজেই একটা চাপ তৈরি করে, আর সেই চাপ প্রথমে পড়ে খেলোয়াড়ের পায়ে। আল-হিলাল জিতলে চার পয়েন্টের ব্যবধান হবে — ভালো, কিন্তু অলঙ্ঘনীয় নয়। আল-ইত্তিহাদ জিতলে তারাই শীর্ষে, এবং পুরো লিগের মনস্তত্ত্ব বদলে যাবে।

ড্রেসিংরুমের দিক থেকে আল-হিলালের অবস্থা স্থিতিশীল। আল-দাওসারি স্পষ্ট নেতা, ম্যানেজারের সঙ্গে সম্পর্কে টানাপোড়েনের কোনো সংকেত নেই, আর আহত খেলোয়াড়রা ধাপে ধাপে গ্রুপ ট্রেনিংয়ে ফিরছেন — এটা ভালো মেডিকেল সাপোর্ট স্ট্রাকচারের প্রমাণ। তবে ক্লাসিকোর আগে এই ধৈর্যই পরীক্ষায় পড়বে। সমর্থক আর সোশ্যাল মিডিয়া চাইবে আল-দাওসারিকে শুরুতেই দেখতে, মেডিকেল টিম চাইবে ধীরে ফেরাতে। এই দুই চাপের মাঝখানে দাঁড়িয়ে সিদ্ধান্তটা নিতে হবে কোচকে।

তাহলে পূর্বাভাস? আমার হিসাবে, আল-হিলাল যদি আল-দাওসারিকে বেঞ্চে রেখে শুরু করে এবং ৬০ মিনিটের পর নামায়, তাহলে জেতার সম্ভাবনা বেশি — আমি বলব ৫৫ শতাংশ। যদি তাঁকে শুরুতেই নামানো হয় এবং তিনি ৭০ মিনিটের বেশি খেলেন, তাহলে ড্র বা হারের ঝুঁকি বাড়ে, কারণ বাঁ চ্যানেলে কাউন্টারের সুযোগ তৈরি হবে। আমার দ্বিতীয় পূর্বাভাস: ম্যাচের প্রথম গোলটা যেই দল করবে, সেই দলই এই শিরোপা দৌড়ে সবচেয়ে বড় মানসিক বাড়তি পাওনা নিয়ে যাবে। আর তৃতীয়টা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — আল-হিলালের বাঁ দিক দিয়ে যদি ম্যাচে তিনবারের বেশি সফল কাউন্টার আসে, তাহলে বুঝতে হবে আধা-ফিট তারকাকে দিয়ে শিরোপা ধরে রাখা যায় না।

প্রশ্নটা এখন কেবল তিন পয়েন্টের নয়। প্রশ্নটা হলো, আল-হিলাল কি নিজের অধিনায়ককে বাঁচিয়ে পুরো শিরোপা দৌড় চাইবে, নাকি এক রাতের ক্লাসিকোর জন্য সবটা দিয়ে ফেলবে? সৌদি লিগের এই মৌসুমে চার দল দুই পয়েন্টের ভেতরে দাঁড়িয়ে যে উত্তরটা দেবে, সেটাই ঠিক করে দেবে — তারকার দামে শিরোপা আসে, নাকি ফিট থাকা পায়ের ধৈর্যে।