চুক্তির ক্লজ, এনওসির ঘড়ি আর বিশ্বকাপের চাপ: ক্রিকেটের নীরব পুনর্লিখন

কিংস্টাউনের সেই সন্ধ্যাটা আমার কাছে আজও একটি ক্লজের মতো পড়া হয়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বৃষ্টিবিঘ্নিত নিয়মে লক্ষ্য বদলে যাওয়ার পর আফগানিস্তানের কাছে হেরে বাংলাদেশের যাত্রা থেমে গিয়েছিল। খেলা শেষে চারপাশের আলোচনা একই সুরে বাঁধা — ব্যাটিং ব্যর্থতা, শেষ ওভারের চাপ, একটা রান-আউট। আমি ময়মনসিংহের বারান্দায় বসে অন্য হিসাব কষছিলাম। আমার কাছে ম্যাচটার গল্প কোনো শটে নয়, একটা সময়সূচিতে লুকিয়ে ছিল — কোন খেলোয়াড় কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিতে কতটা বাঁধা, তার এনওসি কবে ফিরে যাবে, আর জাতীয় দলের ক্যাম্পে সে ঢুকছে কতটা ক্লান্ত শরীর নিয়ে। স্কোরকার্ড এই গল্প বলে না। কিন্তু বিশ্বকাপের আসল গল্প প্রায়ই ওখানেই লুকিয়ে থাকে।

নব্বইয়ের দশক থেকে ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যম আমি দেখছি, আর ২০১৬ সাল থেকে বিপিএলের ধারাভাষ্য প্যানেলে বসে শুনেছি ড্রেসিংরুমের ভেতরের কথাগুলো। বছরের পর বছর একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: আমরা খেলোয়াড়ের ইনিংস নিয়ে তর্ক করি, কিন্তু তার চুক্তিপত্র কেউ পড়ি না। অথচ আধুনিক ক্রিকেটে ইনিংসের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে চুক্তির অক্ষর।

২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ — ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে ৮ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত, বিশ দলের আসর — বসেছে ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে চাপা মৌসুমে। ঠিক তার আগে শেষ হয়েছে বিগ ব্যাশ, আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ টোয়েন্টি, বিপিএল; আর ঠিক পরেই অপেক্ষা করছে আইপিএল। এই সংকীর্ণ জানালায় জাতীয় দলের নির্বাচক যখন স্কোয়াড বাছেন, তিনি কেবল ফর্ম বাছেন না; তিনি বাছেন কার শরীরে কত কিলোমিটার বাকি, আর কার ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে কত দিন ছাড়বে।

ফুটবলে আমি যেটাকে ডিল ক্লক বলি — চুক্তির মেয়াদ, বাইআউট ট্রিগার, অপশনের তারিখ — ক্রিকেটে তার সরাসরি সমতুল্য তিনটি জিনিস: কেন্দ্রীয় চুক্তির শ্রেণিবিন্যাস, ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন ডেডলাইন, আর এনওসির জানালা। এগুলো প্রশাসনিক নীরব বিবরণ নয়। এগুলোই আগে থেকে ঠিক করে দেয় বিশ্বকাপের একাদশ কেমন হবে, আর কোন তারকা টুর্নামেন্টের মাঝপথে ছিটকে যাবেন।

২০১৭ সালে একটি রেকর্ড ভাঙা ফুটবল চুক্তি নিয়ে যখন আমার চ্যানেল শুরু করি, তখন আমি শিখেছিলাম একটা সূত্র: হেডলাইন মিথ্যা বলতে পারে, কিন্তু চুক্তির অক্ষর মিথ্যা বলে না। আজও প্রতিটি রিলিজ ক্লজে আমি ২২২ মিলিয়ন ইউরোর সেই প্রতিধ্বনি শুনি। ক্রিকেটে সেই প্রতিধ্বনির নাম এনওসি।

এনওসি নিয়ে আমার তিন-স্তরের পাঠ পদ্ধতি আছে। প্রথম স্তর: চুক্তির অফিসিয়াল পাঠ — কেন্দ্রীয় চুক্তিতে কত নম্বর ধারা, কত দিনের ছাড়, কোন টুর্নামেন্ট অগ্রাধিকার পায়। দ্বিতীয় স্তর: ফ্র্যাঞ্চাইজির নথি — রিটেনশন লিস্ট, ট্রেড উইন্ডো, প্লেয়ার রিলিজ। তৃতীয় স্তর: এজেন্টের ফিসফিস — যার ভিত্তি সবচেয়ে দুর্বল, অথচ যাকে আমরা সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করি। সংবাদমাধ্যম সাধারণত উল্টো ক্রমে কাজ করে: তৃতীয় স্তর দিয়ে শিরোনাম বানায়, প্রথম স্তর পড়ে না।

আসল সংকট চুক্তির অক্ষরে, স্কোরকার্ডে নয়। একটা উদাহরণ নিন। বিপিএলের অকশনে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি তরুণ পেসারকে কিনল, তাকে পুরো মৌসুমে চার ওভার করে বল করাল, ছোট ইনজুরি উপেক্ষা করে খেলাল — কারণ তার কাছে খেলোয়াড়টা একটা মৌসুমের সম্পদ। ছয় মাস পর সেই পেসার জাতীয় দলের ক্যাম্পে পৌঁছাল স্ট্রেস ফ্র্যাকচার নিয়ে। কে দায়ী? ফ্র্যাঞ্চাইজি তার চুক্তির ভেতরেই কাজ করেছে। দায়টা পড়েছে জাতীয় দলের ঘাড়ে, কারণ ছাড় দেওয়ার শর্তে কাজ-ভার নির্ধারণের কোনো ক্লজ ছিল না।

এখানেই ফুটবলের লোন-উইথ-অব্লিগেশন মডেল আর ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি-জাতীয় দল সম্পর্ক একে অন্যের প্রতিচ্ছবি। ছোট ক্লাব যেমন খেলোয়াড় গড়ে তুলে বড় ক্লাবের জন্য অর্ধ-সমাপ্ত পণ্য বানায়, ক্রিকেটে তেমনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড় গড়ে তুলে জাতীয় দলের জন্য অর্ধ-সমাপ্ত শরীর বানায়। পার্থক্য শুধু টাকার অঙ্কে নয়, মালিকানার অনুভূতিতে। ফুটবলে ক্লাব বিপুল অর্থ ঢালে, তাই তার দাবি জোরালো। ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি অনেক কম খরচে একই অস্থিরতা তৈরি করতে পারে, কারণ এখানে কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তা জাল অনেক পাতলা।

বিশ্বকাপের প্রেসার আসলে এই দুর্বল জালটাকেই খুঁজে বের করে। টুর্নামেন্ট চক্র মানসিক চাপকে সংকুচিত করে — দুই মাসে সাত থেকে নয়টি ম্যাচ, প্রতিটিতে বিদায়ের ভয়। এই সংকোচনের মুখে যে দল নিজের স্কোয়াড-গভীরতা সত্যিকারভাবে গড়ে তুলেছে, সে টিকে যায়; যে দল তিন-চারজন সিনিয়রের কাঁধে ভর করে, সে ধসে পড়ে। বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের সমস্যা এখানেই। শাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহিমের প্রজন্ম এক দশকের বেশি সময় ধরে দলের ভার বইছে; সেই ভার এখনো পুরোপুরি হস্তান্তর হয়নি। নির্বাচন আর শাসনব্যবস্থার কাঠামোগত সমস্যা — যেটা নিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটে বারবার প্রশ্ন উঠেছে — তার সবচেয়ে নির্মম প্রকাশ ঘটে বিশ্বকাপের পঞ্চম ম্যাচে, যখন বেঞ্চে বসে থাকে অনভিজ্ঞ একজন।

আমি ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যে পদ্ধতিতে কাজ করি, সেটা এখানে সরাসরি খাটে — একটা সিদ্ধান্ত-বৃক্ষ বানানো। একটা খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে তিনটি শাখা: ট্রিগার, পুনর্বিবেচনা, মেয়াদোত্তীর্ণ।

ট্রিগার: ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি তাকে রিটেন করে, তবে জাতীয় দলের হাতে থাকে না কিছুই — তার সময় বেচে যায়।

পুনর্বিবেচনা: এনওসি দেওয়ার শর্তে ওয়ার্কলোড সীমা বসানো যায় কি না; এটাই আসল দর-কষাকষি, যা কখনো প্রকাশ্যে আসে না।

মেয়াদোত্তীর্ণ: চুক্তি শেষ, খেলোয়াড় মুক্ত — এখানেই ছোট বোর্ডগুলো এক সুযোগ পায়, যদি তার হাতে সময় থাকে।

বিপিএলের অকশন-ঘর আমাকে শিখিয়েছে ধৈর্য। একটা নাম ডাকা হয়, দর বাড়ে, তারপর থেমে যায় — আর আসল খেলা শুরু হয় সেই নীরবতা থেকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চুক্তি-কাঠামোতেও একই ধৈর্য দরকার। কিন্তু আমাদের সংস্কৃতি তাতে অভ্যস্ত নয়। আমরা চাই তাৎক্ষণিক রায় — কে জিতল, কে হারল। ক্লজ পড়তে ধৈর্য লাগে, আর ধৈর্যের কোনো হাইলাইট রিল হয় না।

বাংলাদেশের বোর্ড দীর্ঘদিন ধরে এনওসি নিয়ে কঠোর অবস্থান নিয়েছে — কখনো আন্তর্জাতিক সূচির সাথে সংঘর্ষের অজুহাতে খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলা আটকেছে, কখনো শর্তসাপেক্ষে ছেড়েছে। এই দ্বিধা বোঝা যায়: বোর্ড ভাবে তার খেলোয়াড় তার সম্পদ। কিন্তু কঠোরতা আর উদারতা — দুটোই যদি ক্লজ ছাড়া হয়, তবে দুটোই অস্থিরতা তৈরি করে।

২০২০ সালের মহামারি ক্রিকেটের অর্থনীতিকেও নতুন করে সাজিয়েছিল। খালি গ্যালারি, কমে যাওয়া সম্প্রচার-রাজস্ব আর ফ্র্যাঞ্চাইজির কাটছাঁট — সেই সময় থেকেই কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তা জাল আরও পাতলা হয়েছে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাত আরও লম্বা হয়েছে। আমি ফুটবলে যেটাকে কোভিড-গণিত বলি — ফি কমে, লিভারেজ বাড়ে — ক্রিকেটে তার ছায়া একই।

আর একটা কথা যোগ করি, যদিও এটা ফুটবল-দৃষ্টান্ত। ডেথ ওভারে অধিনায়ক যখন ডিপ ফিল্ড সেট করেন, তখন আমি তাকে কৌশলগত প্রজ্ঞা বলে মানি না; মানি সুনামের ঝুঁকি এড়ানোর প্রবণতা। বাউন্ডারি হজম করার ভয়েই তিনি আক্রমণাত্মক ফিল্ড ছেড়ে দেন — ঠিক যেমন কোচ চার-ব্যাকের ঝুঁকি নিতে না পেরে পাঁচ-ব্যাকের আড়ালে ঢোকেন। বিশ্বকাপের চাপা ম্যাচে এই রক্ষণশীলতা দলকে নিরাপদ দেখায়, কিন্তু জেতায় না।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা আমরা এড়িয়ে যাই। সরকারি বয়ান সবসময় একই: আমরা খারাপ ব্যাট করেছি, বা বোলিংয়ে শৃঙ্খলা হারিয়েছি। এই বয়ান প্রায়ই সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ — কারণ এটা ফলাফলের কথা বলে, ব্যবস্থার কথা বলে না। আসল ব্লাইন্ড স্পট ব্যাটিং নয়, শাসন ও সময়সূচি।

তবে নিজের বিপক্ষে সবচেয়ে শক্ত যুক্তিটা আমাকে প্রথমেই দাঁড় করাতে হবে, নইলে আমি শুধু দর্শক-সন্তুষ্ট তর্ক করছি। শক্ত যুক্তিটা হলো: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলোয়াড়কে বিশ্বমানের প্রতিযোগিতা, আধুনিক কোচিং আর অর্থনৈতিক নিরাপত্তা দেয়; তা ছাড়া একজন তরুণের পক্ষে ধারাবাহিক উন্নতি প্রায় অসম্ভব। ভারতের আইপিএল আর বাংলাদেশের বিপিএল — দুটোই এক অর্থে জাতীয় দলের পাইপলাইন। এটা সত্য, এবং আমি একে অস্বীকার করি না।

কিন্তু যুক্তিটা যেখানে দাঁড়ায়, সেখানে একটা শর্ত ঝুলে থাকে: পাইপলাইনের শেষ প্রান্তে থাকতে হবে রক্ষণাবেক্ষণের ক্লজ। ফ্র্যাঞ্চাইজি যেমন খেলোয়াড় পায়, তেমনি তার শরীরের হিসাব রাখার দায়ও নিতে হবে — রোটেশন, ছাড়, ইনজুরি রিপোর্টের স্বচ্ছতা। শর্তহীন পাইপলাইন মানে শর্তহীন নিষ্কাশন। আর সেই নিষ্কাশনের বিল শেষে যায় জাতীয় দলের ক্যাম্পে, বিশ্বকাপের একাদশে, একটা হারার ম্যাচে।

সুতরাং পরের ডমিনোটা মাঠে পড়বে না, পড়বে কাগজে। শোনা যাচ্ছে, আসন্ন চক্রে কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা ও এনওসির জানালা নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হবে। প্রশ্ন একটাই: কোন পক্ষ আগে নমনীয় হবে — বোর্ড, না ফ্র্যাঞ্চাইজি? যে দল এই প্রশ্নটার উত্তর আগে দেবে, সে পরের বিশ্বকাপে ফেব্রুয়ারির সেই সন্ধ্যাটা অন্যরকমভাবে মনে রাখবে।