মায়ের এক বাক্য, আর পিসিবির দরজায় থেমে যাওয়া রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস

১. হুক: ঠান্ডা আলো, শান্ত কণ্ঠ, আর একটি পারিবারিক নির্দেশ

পিটিভি স্পোর্টসের স্টুডিও আলো ঠান্ডা। ক্যামেরার সামনে বসা ছিয়াল্লিশ বছরের প্রাক্তন পেসারের কণ্ঠে সেদিন গতির উত্তাপ ছিল না, ছিল সতর্কতা। যাকে একদিন গোটা ক্রিকেট-দুনিয়া চিনত রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস নামে, তিনি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বললেন, আমার মা বলেছেন, পাকিস্তানের রাজনীতি আর পিসিবি থেকে দূরে থাকো। সংবাদমাধ্যমের জন্য এটা একটা উদ্ধৃতি। আমার কাছে এটা একটা পারিবারিক সতর্কবার্তা, যাকে সকালের হেডলাইনে বসিয়ে দেওয়া হয়েছে।

রাজশাহীর কাজের ঘরে বসে আমি সেই ক্লিপ দেখছিলাম। হাতে ফোন, পর্দার নিচে স্ক্রল করছিলাম সোশ্যাল মিডিয়ার প্রতিক্রিয়া — কেউ লিখছেন ঠিক করেছেন, কেউ লিখছেন পিসিবি মানেই বিশৃঙ্খলা। ২০১৭ সালে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে গোলপোস্টের পিছনে বসে আমার ফোন যখন নোটবুকে পরিণত হয়েছিল — বঙ্গবন্ধুতে আমার ফোন নোটবুক হয়ে গিয়েছিল, আর গ্যালারি হয়ে গিয়েছিল এক হাইবুন — সেদিনই শিখেছিলাম, ঘটনার চেয়ে বড় হয়ে ওঠে ঘটনার চারপাশের আবেগ। এই খবরের আসল ওজনও সেখানেই। একজন প্রাক্তন পেসারের না বলা গুরুত্বপূর্ণ নয়; গুরুত্বপূর্ণ হলো পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চারপাশে জমে থাকা দীর্ঘস্থায়ী অবিশ্বাস, যেখানে এখন একজন মায়ের পরামর্শ বোর্ডের অফিসিয়াল বিবৃতির চেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছে।

২. প্রেক্ষাপট: রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস থেকে পিসিবির চেয়ারম্যানের অফিস পর্যন্ত

শোয়েব আখতারের ক্রিকেট-জীবনটা প্রথমে মনে রাখা দরকার, কারণ এই খবরের কেন্দ্রে বসে থাকা মানুষটি কেবল একজন অবসরপ্রাপ্ত ক্রিকেটার নন। তিনি পাকিস্তানি ক্রিকেটের সবচেয়ে স্বীকৃত ব্র্যান্ডগুলোর একটি। ১৯৭৫ সালের ১৩ আগস্ট রাওয়ালপিন্ডিতে জন্ম। ১৯৯৭ সালে টেস্ট অভিষেক। ক্যারিয়ারে ৪৬টি টেস্টে ১৭৮ উইকেট, ১৬৩টি ওয়ানডেতে ২৪৭ উইকেট। ২০০৩ সালের বিশ্বকাপে কেপ টাউনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাঁর একটি ডেলিভারি ১৬১.৩ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে রেকর্ড করা হয় — আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১০০ মাইল প্রতি ঘণ্টার সীমা প্রথমবার ছোঁয়া। এই সংখ্যাগুলো এখানে সাজানোর কারণ আছে। বোর্ড যে তাঁকে ডাকতে পারে বলে খবর ছড়িয়েছিল, সেই ডাকের ভিত্তি তাঁর বিশ্লেষণী দক্ষতা নয়, তাঁর স্বীকৃতি।

অবসরের পর তাঁর দ্বিতীয় ক্যারিয়ার গড়ে উঠেছে মাইক্রোফোনের সামনে, এবং সেখানে তাঁর মূল সম্পদ হলো সংযত না থাকার স্বাধীনতা। তিনি পিসিবিকে খোলাখুলি সমালোচনা করেন, বিনা দ্বিধায়। এই সমালোচনার সুরটাই তাঁকে পাকিস্তানি ক্রিকেট-আলোচনার স্থায়ী চরিত্র করে রেখেছে। যাঁরা গত দুই দশক ধরে পাকিস্তানি ক্রিকেটের প্রশাসনিক ওঠানামা দেখেছেন, তাঁরা জানেন এই কণ্ঠস্বর বোর্ডের জন্য একই সঙ্গে অস্বস্তি এবং মূল্য — অস্বস্তি, কারণ সমালোচনা থামে না; মূল্য, কারণ এই কণ্ঠস্বরের সঙ্গে কোনো আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক থাকলে বোর্ড জনসমক্ষে কিছুটা নরম দেখায়।

পিসিবির বর্তমান চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি, যিনি একই সঙ্গে দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করেন। পাকিস্তানি ক্রিকেটে এই ধরনের দ্বৈত ভূমিকা নতুন নয়, তবে প্রতিবারই এটি আলোচনার জন্ম দেয়। বোর্ডপ্রধানের রাজনৈতিক পরিচয় এমনিতেই বোর্ডের সিদ্ধান্তকে রাজনৈতিক পাঠের ভেতরে ফেলে দেয়।

পিসিবির প্রধান নির্বাচক পদটি দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি হারে বদলানো পদগুলোর একটি। মিসবাহ-উল-হক, মোহাম্মদ ওয়াসিম, ইনজামাম-উল-হক, ওয়াহাব রিয়াজ, আকিব জাভেদ — কয়েক বছরের মধ্যে এই তালিকা কত দ্রুত লম্বা হয়েছে, সেটাই বলে দেয় পদটির অস্থিতিশীলতা। এই অস্থিতিশীলতার পেছনে ব্যক্তিগত ব্যর্থতার চেয়ে বড় কারণ প্রক্রিয়াগত: নিয়োগ হয় আস্থার ভিত্তিতে, স্বচ্ছ মানদণ্ডের ভিত্তিতে নয়। ফলে প্রতিটি নতুন নির্বাচককে নিজের বৈধতা প্রমাণ করতে হয় ফলাফল দিয়ে, এবং ফলাফল না এলে সময় দেওয়া হয় না।

এই প্রেক্ষাপটে ঘটনাপ্রবাহটি এরকম। মূলধারার সংবাদমাধ্যম ও সোশ্যাল মিডিয়ায় খবর ছড়ায় যে পিসিবি শোয়েব আখতারকে একটি পদ দিতে চেয়েছে। এরপর পিটিভি স্পোর্টসে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি সেটি প্রত্যাখ্যান করেন এবং বলেন, মা তাঁকে পাকিস্তানের রাজনীতি ও পিসিবি থেকে দূরে থাকতে বলেছেন। তিনি এও বলেন, তিনি পাকিস্তান ক্রিকেটের সেবা করতে চান, কিন্তু সেবার আরও অনেক পথ আছে। প্রধান নির্বাচকের প্রস্তাবের বিষয়ে তাঁর বক্তব্য ছিল সরাসরি: এমন কোনো ঘটনা ঘটেনি, সবই অনুমান। প্রতিবেদনে আরও উল্লেখ ছিল, তাঁর ভাইয়ের মৃত্যুর পর মোহসিন নকভি তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন, পাকিস্তান ক্রিকেট নিয়ে আলোচনা হয়েছিল, এবং এরপর দুজনের সম্পর্ক ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে যায়।

এখানে একটি কথা স্পষ্ট করা দরকার। এই খবরে কোনো স্কোর নেই, কোনো ফরম্যাট নেই, কোনো ইনিংস নেই। তাই এখান থেকে কোনো টেকনিক্যাল বা ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত টানা যায় না, এবং টানা উচিত নয়। যেটা আছে, সেটা প্রশাসনিক, এবং সেটাই বিশ্লেষণের আসল জায়গা।

৩. মূল বিশ্লেষণ: সংকটটা ক্রিকেটের নয়, প্রক্রিয়ার

এই খবরের কেন্দ্রীয় তথ্যটি কোনো সিদ্ধান্ত নয়, একটি অসঙ্গতি। একদিকে সংবাদমাধ্যম বলছে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, অন্যদিকে প্রস্তাব পাওয়ার কথা বলা মানুষটি বলছেন এমন কিছু ঘটেনি। এই দুই বক্তব্যের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি প্রশ্ন, যার উত্তর কারও কাছে নেই — প্রস্তাবটা যদি সত্যিই দেওয়া হয়ে থাকে, তাহলে সেটা আনুষ্ঠানিক ছিল কি না; আর যদি আনুষ্ঠানিক না হয়ে থাকে, তাহলে সেটি সংবাদমাধ্যমে এল কীভাবে।

যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, সেটি হলো পিসিবির পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণ বা খণ্ডনের অনুপস্থিতি। একটি বোর্ড যদি সত্যিই একজন প্রাক্তন তারকাকে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসানোর কথা ভেবে থাকে, তাহলে সেই আলোচনার যোগাযোগ-পথ হওয়া উচিত সরাসরি এবং গোপন। উল্টোটা ঘটলে ধরে নিতে হয়, হয় যোগাযোগপথে ফাঁক আছে, নয়তো তথ্যটি ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়ানো হয়েছে। দুটোই স্বচ্ছতার প্রশ্ন তোলে।

দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণটি ভাষা নিয়ে। শোয়েব আখতার নিজের মুখে রাজনীতি এবং পিসিবি — এই দুই শব্দকে পাশাপাশি বসিয়েছেন। একজন প্রাক্তন ক্রিকেটারের কাছে বোর্ডের পরিচয় যদি এমন হয় যে তাকে রাজনীতির সমার্থক ধরে নিতে হয়, তাহলে সেটি বোর্ডের জন্য সুখবর নয়। বোর্ডের সঙ্গে রাজনীতির সমীকরণটি এখানে বোর্ড নিজে তৈরি করেনি, তৈরি করেছে বোর্ডের সঙ্গে যুক্ত থাকা মানুষটির মুখ। এই বাক্যটি যতবার উদ্ধৃত হবে, ততবারই পিসিবির নিয়োগপ্রক্রিয়ার ওপর ছায়া বাড়বে।

তৃতীয় পর্যবেক্ষণটি প্রতিভা-সরবরাহ নিয়ে। পাকিস্তান ক্রিকেটে প্রাক্তন তারকাদের বোর্ডের পদে আসার ঐতিহ্য পুরনো। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে একটি নতুন প্রবণতা তৈরি হচ্ছে — প্রথম সারির প্রাক্তন ক্রিকেটাররা বোর্ডের চেয়ারে বসার চেয়ে মিডিয়া, ভাষ্যকার, একাডেমি বা পরামর্শকের ভূমিকাকে বেশি পছন্দ করছেন। কারণটা হিসাবের। বোর্ডের পদে সময়ের বিনিময়ে যে সম্মান ও অর্থ মেলে, সেখানে ব্যর্থতার ঝুঁকি বেশি এবং মেয়াদ অনিশ্চিত। মিডিয়ায় সেই ঝুঁকি অনেক কম, নিয়ন্ত্রণ অনেক বেশি। শোয়েব আখতারের আমি পাকিস্তান ক্রিকেটের সেবা করতে চাই, কিন্তু সেবার অনেক পথ আছে — এই বাক্যটি ঠিক এই প্রবণতারই প্রকাশ।

চতুর্থ পর্যবেক্ষণটি তুলনামূলক। ভারত, অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বোর্ডগুলোও প্রাক্তন ক্রিকেটারদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় আনে, কিন্তু সেখানে প্রক্রিয়াটি সাধারণত ঘোষণাপত্র, সাক্ষাৎকার কমিটি এবং মেয়াদের স্পষ্ট উল্লেখসহ আসে। ফলে প্রাক্তন ক্রিকেটারের সিদ্ধান্ত যেটাই হোক, বোর্ডের ওপর সন্দেহ জমা হয় না। পাকিস্তানে সমস্যাটি ব্যক্তির নয়, প্রক্রিয়ার। একটি পদ যদি সংবাদমাধ্যমের অনুমানের মধ্য দিয়ে তৈরি হয় এবং সংবাদমাধ্যমের অনুমানের মধ্য দিয়েই ভেঙে পড়ে, তাহলে সেটি পদ নয়, একটি গুজবের জীবনচক্র।

এবার ট্রান্সমিশন চেইনটি দেখা যাক। একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত কীভাবে গোটা ক্রিকেট-অর্থনীতির ভেতর দিয়ে ছড়ায়। প্রথম স্তরে আছে প্রাক্তন খেলোয়াড়দের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া — তাঁরা বোর্ডের ভূমিকা নেবেন কি নেবেন না। দ্বিতীয় স্তরে আছে পিসিবির নিয়োগব্যবস্থা — যা এখনো অনানুষ্ঠানিক ও ব্যক্তিকেন্দ্রিক। তৃতীয় স্তরে আছে সংবাদমাধ্যম ও ভক্তদের ধারণা, যা প্রতিবারই এই ধরনের ঘটনাকে প্রশাসনিক বিশৃঙ্খলার প্রমাণ হিসেবে পড়ে। এই তিন স্তরের মধ্যে টাকার প্রবাহ প্রায় শূন্য। এখানে যা প্রবাহিত হয়, তা হলো বিশ্বাস — এবং বিশ্বাস এখানে ক্রমশ কমছে।

এই জায়গায় একটা বড় প্যাটার্ন চোখে পড়ে। গত কয়েক দশকে ক্রিকেটে স্পনসরশিপের যে রূপান্তর ঘটেছে — যেখানে স্থানীয় প্রতিষ্ঠানের বদলে বৈশ্বিক ব্র্যান্ড ঢুকেছে, আর তাদের একমাত্র হিসাব এক্সপোজারের রিটার্ন — সেই একই যুক্তি এখন বোর্ডের নিয়োগেও ঢুকে পড়েছে। বোর্ড যখন কোনো প্রাক্তন তারকাকে খোঁজে, তখন সে অনেক সময় তার বিশ্লেষণী দক্ষতা খোঁজে না, খোঁজে তার নামের দৃশ্যমানতা। এই নাম-কেন্দ্রিকতার কারণেই নিয়োগপ্রক্রিয়াটি প্রাতিষ্ঠানিক হওয়ার বদলে ব্যক্তিকেন্দ্রিক হয়ে থাকে, এবং ব্যক্তির মনোভাব বদলালেই পুরো প্রক্রিয়া ভেঙে পড়ে।

এই ঘটনার সবচেয়ে বড় ক্ষতিটি তাৎক্ষণিক নয়, বিলম্বিত — এবং সেটি হলো ভবিষ্যৎ নিয়োগের জন্য বিশ্বাসযোগ্য প্রার্থীর সংখ্যা কমে যাওয়া। যখন একজন স্বীকৃত প্রাক্তন তারকা প্রকাশ্যে বোর্ডের প্রস্তাব অস্বীকার করেন এবং সেই অস্বীকারের কারণ হিসেবে পারিবারিক পরামর্শ উল্লেখ করেন, তখন বার্তাটি অন্য প্রাক্তন খেলোয়াড়দের কাছেও পৌঁছে যায়। সেটি হতে পারে, বোর্ডের পদ মানে অনিশ্চয়তা, সমালোচনা এবং অস্থিরতা।

৪. বিপরীতমুখী কোণ: যে প্রশ্নটি কেউ করছে না

স্বাভাবিক পাঠ হলো এই — একজন সাহসী প্রাক্তন ক্রিকেটার প্রভাবের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে নীতির পথে দাঁড়ালেন। কিন্তু এই পাঠটিই সবচেয়ে দুর্বল।

প্রথমত, মায়ের পরামর্শের উল্লেখটি সম্ভবত কূটনৈতিক ভাষা, এবং সেটিই এই ঘটনার সবচেয়ে বুদ্ধিমান অংশ। বোর্ডকে সরাসরি আক্রমণ করে প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া মানে রাজনৈতিক শত্রু তৈরি করা। অথচ পারিবারিক পরামর্শের অজুহাতে ফিরিয়ে দেওয়া মানে কারও ওপর দোষ না চাপিয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করা। যে মানুষটি ক্যামেরার সামনে দুই দশক ধরে নির্দ্বিধায় বোর্ডকে আক্রমণ করে এসেছেন, তিনি যদি ঠিক এই মুহূর্তে ভাষা নরম করেন, তাহলে ধরে নেওয়া উচিত, সিদ্ধান্তটি আবেগের নয়, হিসাবের।

দ্বিতীয়ত, প্রস্তাবটি যদি সত্যিই আনুষ্ঠানিক না হয়ে থাকে, তাহলে প্রশ্ন হলো তথ্যটি ছড়াল কে। সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যাখ্যা দুটো। এক, বোর্ডের অভ্যন্তরে কেউ একটি পরীক্ষামূলক বেলুন উড়িয়েছেন, যাতে বোঝা যায় প্রাক্তন ক্রিকেটার এবং ভক্তদের প্রতিক্রিয়া কেমন হয়। দুই, খবরটি একেবারে ভিত্তিহীন নয়, বরং প্রাথমিক আলোচনা ছিল, যা যোগাযোগের আগেই ফাঁস হয়ে গেছে। দুটো ক্ষেত্রেই বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ তথ্যের ওপর নয়, তথ্যের বাইরে।

তৃতীয়ত, বোর্ড যে তাঁকে চেয়েছিল বলে খবর ছড়িয়েছে, সেটি যদি সত্যি হয়, তাহলে বোর্ড আসলে কী কিনতে চেয়েছিল? উত্তর পরিষ্কার — তার বিশ্লেষণ নয়, তার নাম। নির্বাচক হিসেবে কাজ করতে গেলে দরকার দল নির্বাচনের ধারাবাহিক দৃষ্টিভঙ্গি, ঘরোয়া ক্রিকেটের গভীর নজর এবং দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। মাইক্রোফোনের সামনে বিতর্ক তৈরি করা দক্ষতা সেখানে কাজে লাগে না। অর্থাৎ বোর্ডের আগ্রহ প্রযুক্তিগত ছিল না, ছিল প্রতিরক্ষামূলক। এমন একজন কণ্ঠস্বরকে ভেতরে নিয়ে আসা মানে বাইরের সমালোচনা কিছুটা কমানো।

চতুর্থত, এই খবরের আসল ইঞ্জিন ক্রিকেট নয়, আবেগ। মা, পরিবার, রাজনীতি থেকে দূরে থাকা — এই তিনটি উপাদান যে কোনো পাঠকের সঙ্গে সঙ্গে যুক্ত হতে পারে। স্কোরবোর্ডের কোনো তথ্য সেখানে নেই, আর ঠিক সেই কারণেই খবরটি দ্রুত ছড়িয়েছে। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। যেখানে তথ্যের চেয়ে আবেগ বেশি, সেখানে তিন থেকে চার সপ্তাহের মধ্যে খবরটি মুছে যাবে, কিন্তু প্রশাসনিক সমস্যাটি যাবে না।

৫. টেকঅ্যাওয়ে: পরের ছয় মাসে যা দেখতে হবে

এই ঘটনা থেকে যা শেখার, তা হলো একটি প্রশাসনিক সত্যঃ ক্রিকেট বোর্ডের প্রকৃত শক্তি তার তারকা-সংগ্রহে নয়, তার প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতায়। একটি পদ যত বৈধভাবে তৈরি হয়, সেটি তত বেশি টিকে থাকে।

পরের ছয় মাসে তিনটি জিনিস নজরে রাখা দরকার। প্রথম, পিসিবি আনুষ্ঠানিকভাবে এই বিষয়ে কোনো বিবৃতি দেয় কি না — দিলে বোঝা যাবে, প্রস্তাবটির অস্তিত্ব ছিল। দ্বিতীয়, প্রধান নির্বাচকের পদে নতুন কে বসেন এবং তাঁকে কতটা সময় দেওয়া হয় — সময় কম হলে বুঝতে হবে সমস্যাটি ব্যক্তির নয়, ব্যবস্থার। তৃতীয়, শোয়েব আখতার কোথায় যান — ভাষ্যকার হিসেবে থাকেন, নাকি একাডেমি বা প্রশিক্ষণের পথে হাঁটেন। তাঁর সেবার অনেক পথ আছে — এই বাক্যের পরের অধ্যায়টাই বলে দেবে, পাকিস্তানি ক্রিকেটে প্রাক্তন তারকাদের মূল্য কোথায় প্রবাহিত হচ্ছে।

কাজানে ৬৪তম মিনিটে একটা ট্র্যাপডোর খুলে গিয়েছিল, আর গোটা ম্যাচ তার ভেতর দিয়ে পড়ে গিয়েছিল। প্রশাসনেও তেমন ট্র্যাপডোর থাকে, কেবল সেটি মিনিটে খোলে না, মাসে খোলে। প্রশ্নটা এখন শোয়েব আখতার সম্পর্কে নয়। প্রশ্নটা হলো, একটি বোর্ড যখন একজন মায়ের পরামর্শের চেয়ে কম বিশ্বাসযোগ্য হয়ে পড়ে, তখন সেই বোর্ড কোন ভিত্তিতে পরের প্রজন্মের তারকাদের দরজায় কড়া নাড়বে?