কপাল নয়, ক্যালেন্ডার: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের পাঁচ ম্যাচ আসলে কী মাপবে

গত সপ্তাহে এশিয়ান হকি ফেডারেশনের সাইটে যে পিডিএফটা উঠল, তাতে ছয় দেশের ছয় সারি সূচি আছে। দ্বিতীয় সারিতে যে নামটা বসেছে, সেটা পাকিস্তানের নয়, বাংলাদেশের। ২৭ অক্টোবর ২০২৬, পাঞ্জাব, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা — বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ ভারত। আমার ডেস্কের ড্রয়ারে একটা সস্তা ফোন-স্টপওয়াচ আছে, ২০১৭ সালে ঢাকার মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে যেটা নিয়ে গিয়েছিলাম, প্রতিটা পেনাল্টি কর্নারের ইনজেকশন, ট্র্যাপ আর ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ সেকেন্ডে গুনতে। আজ সূচিটা পড়তে গিয়ে ঘড়িটা আবার হাতে নিলাম। খবরটা যেভাবে ছাপা হচ্ছে — কপাল খুলল — তাতে মনে হয় টুর্নামেন্টটা একটা উপহার। খাতা বলছে উল্টো কথা। প্রেক্ষাপটটা সরল নয়। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট মহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি গত মাসে স্পষ্ট বলেছিলেন, ভারতে গিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি খেলবেন কি না, সেটা তাঁদের সরকারের সিদ্ধান্ত। সিদ্ধান্ত এল, আর এল না-এর দিকেই। পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করল, এশিয়ান হকি ফেডারেশন শূন্য আসনটা ভরল বাংলাদেশ দিয়ে। অর্থাৎ বাংলাদেশ এখানে যোগ্যতার সিঁড়ি ভেঙে ওঠেনি, এসেছে একটা জায়গা ফাঁকা হওয়ার সুবাদে। এটা ছোট করে দেখার কথা নয়; তবে ফাঁকা আসন কখনো কখনো লুকানো বিল নিয়েও আসে। ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর ২০২৬, পাঞ্জাবের দুটি ভেন্যু, ছয় দেশ — ভারত, বাংলাদেশ, জাপান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া আর চীন। সিঙ্গেল রাউন্ড রবিন লিগ পর্বে প্রত্যেক দলের পাঁচটি করে ম্যাচ। শীর্ষ চার দল যাবে সেমিফাইনালে; পঞ্চম আর ষষ্ঠ দল খেলবে প্লে-অফে। ৪ নভেম্বর প্লে-অফ ও সেমিফাইনাল — এক ও চার নম্বরের মধ্যে প্রথম সেমিফাইনাল, দুই ও তিন নম্বরের মধ্যে দ্বিতীয়। বাংলাদেশের পথটা এভাবে সাজানো: ২৭ অক্টোবর ভারত, ২৯ অক্টোবর জাপান, ৩০ অক্টোবর মালয়েশিয়া, ১ নভেম্বর দক্ষিণ কোরিয়া, ২ নভেম্বর চীন। অর্থাৎ সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা — বর্তমান শিরোপাজয়ী ও এশিয়ান গেমস চ্যাম্পিয়ন ভারতের সঙ্গে — প্রথম দিনেই। এখানেই একটা বিষয় পরিষ্কার হওয়া দরকার: এই পাঁচ ম্যাচে বাংলাদেশ এশিয়ার ছয় সেরা দলের পাঁচটির মুখোমুখি হবে, এবং তাদের অন্তত চারজন বাংলাদেশের বর্তমান স্তরের অনেক উপরে। তাহলে টুর্নামেন্টটা আসলে কী? চার ম্যাচে বাংলাদেশ ফেভারিট নয় — বাইরে থেকে এটা বড় পাওনা মনে হলেও ভেতরে এটা একটা নিরীক্ষা, দীর্ঘদিনের অসমাপ্ত হিসাবের পাবলিক অডিট। আমি ২০১৭ সালের এশিয়া কাপে ঢাকায় বসে প্রতিটা পেনাল্টি কর্নার গুনেছিলাম, কারণ তখন কেউ গুনছিল না। ফাইনালে ভারত মালয়েশিয়াকে ২-১ হারিয়েছিল, বাংলাদেশ সেমিফাইনালের আগেই বাদ পড়েছিল। সেই হিসাবটাই এখনও আমার কাছে সবচেয়ে সৎ মাপকাঠি। পেনাল্টি কর্নার হকির সবচেয়ে শুকনো অথচ নির্মম সংখ্যা — ইনজেকশন, ট্র্যাপ, রিলিজ, রিবাউন্ড; চার ধাপের মধ্যে এক জায়গায় গোলকিপারের প্যাড বা ডিফেন্ডারের স্টিক শেষ কথা বলে। ভারতের হরমনপ্রীত সিং সাত বছর ধরে একই রুটিন যেভাবে ধারালো রেখেছেন, সেটা প্রতিভার গল্প নয়, রুটিনের গল্প। খাতা এক কথা বলে, ড্র্যাগ-ফ্লিক আরেক কথা বলে। সূচি বলছে বাংলাদেশ শক্তিশালীদের দলে; কর্নার-কনভার্সন বলছে, এশিয়ার শীর্ষ চারের বিপক্ষে বাংলাদেশের সেট-পিস রক্ষণ এখনও প্রতি ম্যাচে এক-দুইটা ফাঁক রাখে। এর সঙ্গে যোগ হয় খরচের হিসাব। তাহির জামানের বরাতে জানা যায়, একটা স্টিকের দাম প্রায় ৩০০ ডলার, গোলকিপারের পুরো কিট প্রায় পাঁচ হাজার ডলার; অথচ ফুটবল খেলতে একটা বল হলেই চলে। এই ব্যয়-প্রবণতার মানে, গ্রাসরুটে হকি প্রতিভা খোঁজা মানে প্রতিভার সঙ্গে সঙ্গে টাকাও খোঁজা। যে দেশে ১৭ কোটি মানুষের খেলা হয় একটাই কৃত্রিম টার্ফে — মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়াম — সেখানে এই খরচ কে বহন করবে? ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি সংস্করণ চালাতে পেরেছে, ২০১৯ থেকে ২০২১ পুরো বন্ধ ছিল, ২০২৩ শেষ হলো বিতর্কিত যৌথ শিরোপায়। ফলাফল স্পষ্ট: বয়সভিত্তিক সাফল্য — এএইচএফ কাপ, জুনিয়র এএইচএফ কাপ, এমনকি প্রথমবারের মতো জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা — সবই একটা সিঁড়ির শেষ ধাপ ছাড়া। ছেলেরা ভালো খেলছে, কিন্তু পরের ধাপটা — প্রতি সপ্তাহে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ — দেশে নেই। পাকিস্তানের ফাঁকা আসন সেই অভাব পূরণ করে না। এখন উল্টো যুক্তি। সাধারণভাবে ধরে নেওয়া হয়, বাংলাদেশের বড় ঝুঁকি ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হারা। আমি বলব, বড় ঝুঁকি অন্য কিছু — ভারতের বিপক্ষে একটা সম্মানজনক ২-৩ হার, যেটাকে পরদিন লড়াই বলে সেলিব্রেট করা হবে। ২০২৫ সালের নভেম্বরে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের কাছে ০-৩ হারে যেমন প্রথম পাতা এসেছিল, তেমনি একটা ভালো স্কোরলাইনও সংস্কারের প্রয়োজনটা ঢেকে দিতে পারে। লড়াকু বাংলাদেশ শিরোনাম সংস্কারের সবচেয়ে কার্যকর অ্যান্টিবায়োটিক — ব্যথাটা অস্বীকার করে দেয়। দ্বিতীয় উল্টো কথা: নয় দিনে পাঁচ ম্যাচ মানে রোটেশন, রিকভারি, স্কোয়াড-ডেপথ — যেগুলো প্রমাণ করে না যে দেশে একটা টেকসই পণ্য আছে। ২০২০ সালের কথা মনে পড়ে, ঢাকার লিগ পুরো বাতিল হলো, আর মনাকোর প্রায় ফাঁকা স্টেডিয়ামে জশুয়া চেপতেগেই ৫০০০ মিটারে ১২:৩৫.৩৬ দৌড়ালেন। সেদিন বুঝেছিলাম, পরিবেশ কোনো অনুভূতি নয়, একটা মাপা যায় এমন চলক। ছয় দেশের একটা টুর্নামেন্টও লিগ নয়; এটা একটা প্রদর্শনী, আর প্রদর্শনীর স্কোরবোর্ড কখনো ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের ঘাটতি মাপে না। রাশিয়া ২০১৮ আসলে কোনো টুর্নামেন্ট ছিল না; সেটা ছিল ভিড়সহ একটা ভিএআর ল্যাবরেটরি। ফাইনালে পেরিশিচের হ্যান্ডবলে প্রথম ভিএআর-নির্ধারিত গোল, ফ্রান্স ৪-২ ক্রোয়েশিয়া — মিক্সড জোনে বসে সেদিন বুঝেছিলাম, খেলার নিয়মগুলো টুর্নামেন্টের ভেতরেই নিঃশব্দে নিজেদের পুনর্লিখন করে, অথচ বাইরে কেউ স্বীকার করে না। পাঞ্জাবেও তাই হবে: পাঁচটা ম্যাচ বাংলাদেশের জন্য একটা সেট-পিস প্রোটোকল ল্যাব — পেনাল্টি কর্নার রক্ষণ, প্রথম কোয়ার্টারের স্থিরতা, গোলকিপারের পজিশনিং। তাই আমার খাতায় ৫ নভেম্বরের ফল কোনো মাপকাঠি নয়। মাপকাঠি তিনটা: পেনাল্টি কর্নারে প্রতিপক্ষের কনভার্সন রেট কত নিচে নামানো গেল, প্রথম কোয়ার্টারে কত গোল খেলাম, আর শেষ দশ মিনিটে ফিটনেস ধরে রাখা গেল কি না। এই তিনটা উন্নতি দেখালে পাকিস্তানের ফাঁকা আসনটা সত্যিই কাজে লাগল। আর না দেখালে ২৭ অক্টোবরের কপাল-খোলা শিরোনামটা ভদ্র দান হয়েই থাকবে — প্রশ্নটা থেকে যায়: একটা আসন পাওয়া আর একটা পথ বানানো, দুটো কি একই কথা?