ড্র-শিটের শূন্য ঘর: পাকিস্তান নাম তুলে নিল, বাংলাদেশ ঢুকছে, আর এশিয়ান হকির নথি যা বলে

গত সপ্তাহে দিল্লির ফ্ল্যাটে বসে আমি একটা ড্র-শিটের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, যেটা এখনো আসেনি। এশিয়ান হকি ফেডারেশন জানিয়েছে, শুক্রবারের মধ্যে পাকিস্তানের জায়গায় কে ঢুকবে সেটা স্পষ্ট হবে, আর তারপরই ড্র উন্মোচন হবে। জালান্ধর ও মোহালিতে ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর পর্যন্ত ছয় দলের যে টুর্নামেন্ট বসছে, তার কাগজপত্র আমার টেবিলে ছড়ানো — ফেডারেশনের প্রেস রিলিজ, পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের বিবৃতি, পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রীর সংবাদ সম্মেলনের ট্রান্সক্রিপ্ট। একটা ঘর ফাঁকা। আমি কাগজে হাত বুলাই, ঘরটা খুঁজি, আর দেখি: যেখানে 'পাকিস্তান' লেখা থাকার কথা, সেখানে এখন শুধু একটা ব্ল্যাংক। এই ব্ল্যাংকটাই আজকের সবচেয়ে বড় ডকুমেন্ট।

হকিতে আমি চার দশক ধরে একটা অভ্যাস গড়েছি: ম্যাচের আগে গ্রিড কষি, ম্যাচের পরে আবার। ১৯৮৫ সালে ঢাকার মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপে আমি উনিশ বছরের ছেলে, স্ট্রিংগারের পাস জোগাড় করে ভেতরে ঢুকেছিলাম। বাংলাদেশ অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল মাত্র ১-০, আর শহর সেটাকে ট্রফির মতো উদযাপন করেছিল। আমি দিল্লির একটা নিউজ এজেন্সির জন্য চোদ্দটা ম্যাচ রিপোর্ট ফাইল করেছিলাম, কিন্তু যেটা আসলে রেখে দিয়েছিলাম সেটা হলো একটা হাতে-আঁকা নোটবুক গ্রিড — প্রতিটা পেনাল্টি কর্নারের এন্ট্রি টাইপ, ড্র্যাগ-ফ্লিক টেকার, কনভার্শন, মিনিট। কেউ চায়নি। ওটাই পরে সবকিছুর টেম্পলেট হয়ে গেল। সেই দিন থেকে আমি ঠিক করেছিলাম, একটা আগাম স্ট্যাটিস্টিক্যাল ফ্রেম ছাড়া ম্যাচ রিপোর্ট ফাইল করব না। সম্পাদকরা ধীর কপি পেতেন, কিন্তু পরিষ্কার যুক্তি। সেই গ্রিড চার দশকের ডেটাবেজে বেড়ে উঠল, আর সেটাই কারণ যে আমার প্রিভিউগুলো সাজসজ্জার বদলে পূর্বাভাসের মতো পড়া যায়।

১৯৮৫ সালে আমি প্রথম শিখেছিলাম যে গ্রিডটা রাজনৈতিক, যখন একটা হাত নিয়মটা নতুন করে লিখে দিল। আজকের ড্র-শিটের ফাঁকা ঘরটা সেই একই পাঠের পরের অধ্যায়।

প্রেক্ষাপট: যে টুর্নামেন্ট মাঝে মাঝে হয়, আর যে অক্ষ মাঝে মাঝে ভাঙে

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মহাদেশীয় হকির দ্বিতীয় স্তরের আসর। অলিম্পিক যোগ্যতার সরাসরি দরজা সাধারণত এশিয়ান গেমসের চ্যাম্পিয়ন দিয়ে খোলে; চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি তার নিচে, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট আর উন্নয়নের জায়গা। এশিয়ান হকি ফেডারেশন, ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল হকির ছাতার নিচে, এই আসর চালায়। ছেলেদের এই টুর্নামেন্ট ২০১১ সাল থেকে বসছে, তবে নিয়মিত নয় — কোনো বছর হয়, কোনো বছর হয় না। এই অনিয়মিত ছন্দটাই আগে থেকেই বলে দেয় যে এটা একটা ভঙ্গুর ইকোসিস্টেম, যেখানে একটা দলের নাম তুলে নেওয়া মানে পুরো ক্ষেত্রটাকে শেষ মুহূর্তে নতুন করে সাজানো।

এখন আসা যাক আসল ঘটনায়। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন ভারতের মাটিতে দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তাদের যুক্তি — খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা ও সম্মান। এর আগে তারা ভারতের একটি জুনিয়র বিশ্বকাপ আসর থেকেও সরে গিয়েছিল, সেই আসরটি ছিল তামিলনাড়ুতে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আয়োজক হকি ইন্ডিয়া, তাদের অবস্থান স্পষ্ট: সূচি বা ভেন্যু বদলাবে না। পাকিস্তান নিরপেক্ষ ভেন্যুর অনুরোধ করেছিল, প্রক্রিয়াগতভাবে সেটা যুক্তিসঙ্গত ছিল, কিন্তু সেটা প্রত্যাখ্যাত হয়েছে। অন্যদিকে পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী সংবাদমাধ্যমে জানিয়েছেন, বহুপাক্ষিক আসরে অংশগ্রহণ অনুমোদিত, কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজে বিধিনিষেধ বহাল। এই একটা লাইনই ঘটনাটার পুরো রাজনৈতিক-প্রশাসনিক ভূগোলটা খুলে দেয়।

আমি ১৯৯৩ সালের ইনবাউন্ড ট্রান্সফার থেকে শিখেছি, পাসপোর্টও একটা কৌশলী অস্ত্র। ওই বছর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ছিল দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র জায়গা, যেখানে বার্সেলোনা ১৯৯২-র ব্রোঞ্জজয়ী পাকিস্তানি খেলোয়াড় ক্লাব হকি খেলতে আসতেন। আমি মোহামেডানের হয়ে শাহবাজ আহমেদের দিকে এগারো সপ্তাহ ধরে নজর রেখেছিলাম — ঢাকায় তিনটা ট্রিপ, ক্লাবের হকি কমিটির ভেতরে একটা সূত্র, শর্তের একটা ফাঁস হওয়া পাতা — আর ফেডারেশনের ঘোষণার দুই দিন আগে সাইনিংটা ভেঙে দিয়েছিলাম। শাহবাজ আর তাহির জামান একা একাই টিকিট বিক্রি করেছিলেন সেই মৌসুমে। আমি গোল গোনা ছেড়ে হিসাব করা শুরু করলাম, চুক্তিটা কী খরচ করল। আজকের পাকিস্তানের নাম-প্রত্যাহার সেই একই ধরনের একটা কাগজ: কে আসবে, কে আসবে না, আর সেই সিদ্ধান্তের দাম কে দেবে।

মূল বিশ্লেষণ: ক্ষেত্রটার গঠন কীভাবে বদলে গেল

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে সেটা হলো প্রতিস্থাপনের গতি। একটা মর্যাদাপূর্ণ মহাদেশীয় আসর কয়েক দিনের নোটিশে একজন অংশগ্রহণকারী হারাল, আর তার জায়গায় আসছে বাংলাদেশ — একটা markedly নিচু র‍্যাঙ্কের দল। এশিয়ান হকি ফেডারেশন শুক্রবারের মধ্যে নাম ঘোষণা করবে বলে জানিয়েছে, অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা আগে থেকে তৈরি কোনো কন্টিনজেন্সি প্ল্যান থেকে আসেনি, বরং সংকটের মুখে প্রতিক্রিয়াভাবে নেওয়া হচ্ছে। একটা ফেডারেশনের প্রস্তুতি পরীক্ষা করার এর চেয়ে পরিষ্কার নথি কমই আছে।

পাকিস্তানের প্রস্থান মানে কী, সেটা তিনটা স্তরে দেখা দরকার। এক, প্রতিযোগিতার মান। পাকিস্তান ঐতিহাসিকভাবে শারীরিক, কাউন্টার-অ্যাটাকিং হকি খেলত; সেই ধরনের একটা দল বাদ পড়ায় ক্ষেত্রটার কঠিন পরীক্ষার মান কমে গেল। দুই, শাসন। স্বাগতিক ফেডারেশন ভেন্যু প্রশ্নে কার্যত ভেটো ক্ষমতা রাখছে — মহাদেশীয় সংস্থা নয়, স্বাগতিকই ঠিক করছে কোথায় খেলা হবে। এটা একটা শাসন-অসমতা, এবং এটা স্পষ্ট হয়ে গেল যখন নিরপেক্ষ ভেন্যুর অনুরোধ ফিরে গেল। তিন, উপস্থাপনা। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সভাপতি বলেছেন, খেলাকে রাজনীতি থেকে আলাদা রাখা উচিত। কিন্তু সিদ্ধান্তটা নিজেই একটা রাজনৈতিক-নিরাপত্তা সিদ্ধান্ত। এই বাক্য আর এই কাজের ফাঁকটাই ভারত-পাকিস্তান খেলাশাসনের চেনা ছবি।

এখানে একটা সূক্ষ্ম কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে, যা অনেকে এড়িয়ে যান। পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রীর বক্তব্য বলছে, বহুপাক্ষিক আসরে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নীতিগতভাবে অনুমোদিত ছিল; নিষেধ ছিল দ্বিপাক্ষিক সিরিজে। অর্থাৎ দরজাটা কারিগরিভাবে খোলা ছিল। তাহলে প্রস্থানটা ভারতের বাদ দেওয়া নয়, পাকিস্তানের নিজের বেছে নেওয়া। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। এটা 'বহিষ্কার' বর্ণনাটাকে দুর্বল করে, আর প্রস্থানটাকে পাকিস্তানের অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক বার্তা পাঠানোর একটা হাতিয়ার বানায়।

ক্ষেত্রটার গঠনটা একবার সাজিয়ে নিই। শিরোপার দাবিদার স্তরে ভারত — স্বাগতিক, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। পদকপ্রত্যাশী স্তরে মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান। অংশগ্রহণকারী স্তরে বাংলাদেশ, যে প্রতিস্থাপন হিসেবে ঢুকছে। এই স্তরবিন্যাসটা আমার ক্ষেত্র-জ্ঞান থেকে করা একটা অভিক্ষেপ, মূল নথিতে ছয় দলের পুরো তালিকা নেই — তাই এটাকে চূড়ান্ত তথ্য ধরে নেওয়া যায় না, দিকনির্দেশক হিসেবে দেখা উচিত।

আর এখানেই আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজে লাগে। ২০২০ সালে স্টেডিয়ামের স্ট্যান্ড ফাঁকা ছিল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ২০১৯ থেকেই অন্ধকার, আর আমার স্টুডিও ছিল দিল্লির একটা ফ্ল্যাট — একটা রিং লাইট আর খারাপ মাইক। লাইভ খেলা নেই, তবু আমাকে অনুষ্ঠান চালাতে হবে। বাতাস ভরানোর বদলে আমি এগারো মাস একটা ঢাকাভিত্তিক ডেটা পার্টনারের সঙ্গে ১৯৭২ সালের পরের প্রতিটা লিগ সংস্করণ নতুন করে গড়ে তুললাম — সাতাশ বছরে তেরোটা সংস্করণ, এই একটাই সংখ্যা পুরো পতনটা ব্যাখ্যা করে। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা আমি প্রতিটা নীরবতাকে উদ্ধার করা নথি হিসেবে শুনেছি। আজকের ড্র-শিটের ফাঁকা ঘরটাও ঠিক সেই ধরনের একটা নীরবতা।

যেটা কেউ গোনে না: জুনিয়র প্রত্যাহার, সিনিয়র প্রত্যাহারের চেয়েও ভারী

আজকের সংবাদমাধ্যমে সবচেয়ে জোরালো শিরোনামটা হলো ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা নেই। কিন্তু একটা ফাঁস হওয়া কাগজের নিচে আর একটা কাগজ থাকে। পাকিস্তানের জুনিয়র বিশ্বকাপ প্রত্যাহারটা সিনিয়র প্রত্যাহারের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতিকর, কারণ এটা পাইপলাইনের গোড়াটাই কেটে দেয়। একটা দেশ যদি তার পরবর্তী প্রজন্মকে এলিট প্রতিযোগিতার এক্সপোজার থেকে বঞ্চিত করে, তাহলে পাঁচ বছর পরে সিনিয়র দলটাও সেই ঘাটতি টের পাবে। এটা অনুমান নয়, এটা হিসাবের ধারাবাহিকতা।

এখানে পাকিস্তানের সমস্যাটা একটা স্ব-শক্তিশালী পতন-লুপে পরিণত হয়। কম প্রতিযোগিতা মানে কম ম্যাচ-অভিজ্ঞতা, কম অভিজ্ঞতা মানে দুর্বল ফল, দুর্বল ফল মানে র‍্যাঙ্কিং পতন, র‍্যাঙ্কিং পতন মানে ভবিষ্যতে যোগ্যতা অর্জন আরও কঠিন। প্রত্যাহারের প্রতিটা ঘটনা এই লুপটাকে আরও একবার টাইট করে। শাসনের ভাষায় বললে, পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের সীমিত প্রশাসনিক ব্যান্ডউইথ এখন রাজনৈতিক-নিরাপত্তা সংকট সামলাতেই খরচ হচ্ছে, হকির উন্নয়নে নয়।

আমি নিয়মের পরিবর্তনগুলো সেভাবে সংগ্রহ করি যেভাবে অন্য লোকে ম্যাচের টিকিট সংগ্রহ করে। প্রতিটা প্রত্যাহার, প্রতিটা ভেন্যু-বিতর্ক, প্রতিটা 'খেলাকে রাজনীতি থেকে আলাদা রাখা উচিত' — এসব আমার কাছে আলাদা ইভেন্ট নয়, একটা প্যাটার্নের পৃষ্ঠা। আর প্যাটার্নটা বলছে: এশিয়ান হকির সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক ও আবেগী সম্পদ, ভারত-পাকিস্তান অক্ষ, ধীরে ধীরে তার প্রাসঙ্গিকতা হারাচ্ছে। যখন পরপর দুবার একটা শীর্ষস্থানীয় পাকিস্তানি প্রত্যাহার ঘটে, তখন সেটাকে আর কেবল ঘটনা বলা যায় না, সেটা একটা নীতি হয়ে দাঁড়ায়।

বিপরীতমুখী কোণ: 'ব্যাক-টু-ব্যাক চ্যাম্পিয়ন' লেবেলটাকে যাচাই করুন

এখন একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন, যা আমি না করলেও অন্য কেউ করবে। ভারত ২০২৩ সালে চেন্নাইয়ে আর ২০২৪ সালে হুলুনবুইরে টানা দুবার শিরোপা জিতেছে — এটা স্পষ্ট ফর্ম-সংকেত, এটা অস্বীকার করার নয়। কিন্তু একটা শিরোপার ভার তার নিজের নয়, তার প্রতিপক্ষের। কোন ক্ষেত্রের বিরুদ্ধে ওই শিরোপাগুলো এল, সেটা স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা দরকার। যে আসরে পাকিস্তান নেই, সেখানে শিরোপার প্রতিযোগিতামূলক ওজন স্বাভাবিকভাবেই কমে। এটা ভারতের অর্জনকে ছোট করে না, কিন্তু লেবেলটাকে সঠিক প্রেক্ষাপটে রাখে।

আর একটা বিষয়, যেটা মূল নথির ভেতরেই পরস্পরবিরোধী। একটা জায়গায় বলা হচ্ছে গত বছর কোনো আসর বসেনি, আবার আরেকটা জায়গায় বলা হচ্ছে ভারত ২০২৪ সালে শিরোপা ধরে রেখেছে। টুর্নামেন্টের সময়রেখাটা স্পষ্ট নয়, তাই বছর-ওয়ারি ফর্ম তুলনা করা ঝুঁকিপূর্ণ। আমি যেকোনো বিশ্লেষণে অযাচাই করা তথ্য আলাদা করে চিহ্নিত করি, ফেডারেশনের দাবি আর নথিভুক্ত ঘটনা মিশিয়ে ফেলি না।

আর বাংলাদেশের প্রসঙ্গে আমার একটা পুরনো দায় আছে। ২০২৪ সালে আমি ডেইলি স্টারের 'মোর স্পোর্টস' বিভাগে নারী হকির উপর একটা ফিচার প্রকাশ করেছিলাম — 'Waking up after decades of hibernation'। সেটা আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন। ওই কাজটা করতে গিয়ে আমি যেটা বুঝেছি: বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, সমস্যা হলো জুনিয়র থেকে সিনিয়র স্তরে ওঠার সেতুটা ভাঙা। জুনিয়র এশিয়ান হকি ফেডারেশন কাপের শিরোপা সিনিয়র বিশ্বমানের প্রমাণ নয়, উল্টো এটা সেই ভাঙা সেতুর প্রশ্নটাকেই আরও ধারালো করে। তাই পাকিস্তানের জায়গায় বাংলাদেশের প্রবেশকে আমি দুটো চোখে দেখি: একদিকে এটা এশিয়ার গভীরতার সংকীর্ণতার প্রমাণ, অন্যদিকে এটা বাংলাদেশের নিজের অসমাপ্ত কাজের একটা আয়না।

প্রতিটা আর্কাইভ হলো ভবিষ্যৎ কী চেষ্টা করবে তার একটা স্কাউটিং রিপোর্ট। ড্র-শিটের ফাঁকা ঘরটা সেই রিপোর্টের সবচেয়ে সৎ পাতা।

ঝুঁকির হিসাব: যেটা মাঠে নয়, টেবিলে

একটা টুর্নামেন্টের ঝুঁকি সবসময় মাঠের ভেতরে থাকে না। এখানে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা মাঠের বাইরে, আর সেটা তিন ভাগে ভাগ করা যায়।

প্রথম, প্রতিযোগিতা-ঝুঁকি। দুর্বল প্রতিস্থাপন ক্ষেত্রের ক্রীড়া-বিশ্বাসযোগ্যতাকে পাতলা করে। ছয় দলের একটা আসরে যদি একটা স্পষ্টভাবে দুর্বল দল ঢোকে, তাহলে বড় দলগুলোর গোল-পার্থক্য ফুলে ওঠে, আর সেটা 'মিথ্যা ফর্ম'-এর ছাপ তৈরি করে। কাগজে দারুণ ছন্দ, মাঠে সেটা কতটা সত্য, সেটা পরে ধরা পড়ে।

দ্বিতীয়, শাসন-ঝুঁকি। মর্যাদাপূর্ণ একটা মহাদেশীয় আসর শেষ মুহূর্তে একজন অংশগ্রহণকারী হারাল, অথচ আগে থেকে কোনো প্রতিস্থাপন-প্রোটোকল তৈরি ছিল বলে মনে হয় না। নিরপেক্ষ ভেন্যু বা অংশগ্রহণ-বিতর্কের স্পষ্ট নিষ্পত্তি-প্রক্রিয়াও নেই। ভবিষ্যতে যে কোনো বিতর্কে এটা আবার ফিরে আসবে।

তৃতীয়, জনমত-ঝুঁকি। দুই দেশের বাজারে এই ঘটনার আবেগী প্রতিক্রিয়া প্রবল হবে, তবে সীমিত। কারণ প্রস্থানটাকে ভারতের বাদ দেওয়া নয়, পাকিস্তানের বেছে নেওয়া হিসেবে পড়া যায়। এই ফ্রেমিংটাই 'বহিষ্কার'-এর আখ্যানকে নরম করে।

আমার হিসাবে সামগ্রিক ঝুঁকির মাত্রা মধ্যম থেকে মধ্যম-উচ্চ। তবে সেটা মাঠের প্রতিযোগিতার কারণে নয় — মাঠের ঝুঁকি কম। ঝুঁকিটা শাসন, ভূ-রাজনীতি, আর দীর্ঘমেয়াদি প্রতিভা-পাইপলাইনে।

ভারতের জন্য এটা কী: পরীক্ষা না, রুটিন

ভারতের দিক থেকে দেখলে আসরটার চরিত্র বদলে যায়। স্বাগতিক হওয়া মানে ভিড়, ভ্রমণের ক্লান্তি নেই, ভেন্যুর সঙ্গে পরিচিতি — এসব স্পষ্ট সুবিধা। কিন্তু সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীটা যখন নেই, তখন এই সুবিধাটা আংশিকভাবে ফাঁপা হয়ে যায়। যে ম্যাচটাকে কোচরা পরীক্ষা হিসেবে ভাবতে পারেন, সেটাই অনুপস্থিত।

এতে দুটো সম্ভাবনা তৈরি হয়। এক, ভারত এই আসরটাকে ঘূর্ণন আর তরুণ খেলোয়াড় পরীক্ষার মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সের বদলে। দুই, অথবা তারা পূর্ণ শক্তি নিয়ে খেলতে পারে, কারণ শিরোপা ধরে রাখার চাপটা র্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে থেকে যায়। কোনটা হবে, সেটা নির্ভর করে দল নির্বাচনের দর্শনের উপর — আর মূল নথিতে দল নির্বাচন বা কোচিং নিয়ে কোনো তথ্য নেই, তাই এখানে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না।

ট্রান্সফার মার্কেট একটা আবহাওয়া-ব্যবস্থা; খেলোয়াড়রা শুধু দৃশ্যমান বৃষ্টি। একইভাবে, এই টুর্নামেন্টের নাম-পরিবর্তনটাও একটা আবহাওয়ার ঘটনা — দৃশ্যমান বৃষ্টিটা হলো বাংলাদেশের ঢোকার খবর, কিন্তু আসল মেঘটা জমেছে শাসন আর ভূ-রাজনীতির স্তরে।

প্রতিযোগিতার গভীরতা বনাম প্রস্থান: আসল পরিমাপ

এশিয়ার পুরুষ হকির একটা কাঠামোগত সত্য এই ঘটনাটা অনিচ্ছাকৃতভাবে লিখে দিচ্ছে: যে ভারত-পাকিস্তান অক্ষ একসময় পুরো মহাদেশকে সংজ্ঞায়িত করত, সেটা কার্যত ভেঙে পড়েছে — একদিকে ভারতের একচ্ছত্র আধিপত্য, অন্যদিকে পাকিস্তানের ম্লান হওয়া। এটা এক রাতের ঘটনা নয়। পাকিস্তান দীর্ঘদিন ধরে প্রতিযোগিতামূলক এক্সপোজার মিস করছে, আর প্রতিটা মিস করা আসর তার পতনকে ত্বরান্বিত করছে।

আমি এখানে একটা সতর্কতা যোগ করব, কারণ আমি নিজেই অতীতে এই ভুলের কাছাকাছি গিয়েছি। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপকে আমি কখনো হারানো স্বর্গ হিসেবে ব্যবহার করি না; সেটা আমার কাছে নিয়ম-রাজনীতির একটা বেসলাইন, কোনো চূড়ান্ত দৃশ্য নয়। পাকিস্তানি ইনবাউন্ড তারকাদেরও আমি রোমান্টিক করি না। শাহবাজ আহমেদ আর তাহির জামান ভিড় টানতেন, সত্য — কিন্তু সেটা ছিল একটি আমদানি-বাজার, কখনোই একটি উৎপাদন-পাইপলাইন নয়। পাকিস্তানের আজকের সংকট সেই পুরনো কাঠামোরই পরিণতি।

কে দায় বহন করে: শাসনের প্রশ্নটা সোজা

এখানে শাসনের মূল প্রশ্নটা সরল: অংশগ্রহণের দায় কার? পাকিস্তান হকি ফেডারেশন তার সিদ্ধান্তকে নিরাপত্তা-সিদ্ধান্ত হিসেবে ফ্রেম করে, আর সেটা একটা জাতীয় সংস্থার বৈধ অধিকার। ফেডারেশন ইন্টারন্যাশনাল হকি বা এশিয়ান হকি ফেডারেশন সাধারণত কোনো সদস্যকে নিরাপত্তা-ঝুঁকিপূর্ণ পরিবেশে দল পাঠাতে বাধ্য করতে পারে না। কিন্তু একই সময়ে, বারবার প্রস্থানের সঞ্চিত প্রভাবটা হলো প্রতিযোগিতামূলক বিচ্ছিন্নতা — আর সেই বিচ্ছিন্নতা কোনো কল্যাণ-ফ্রেমিং দিয়ে ঢাকা যায় না।

আমি ২০২২ সালে এশিয়ান ইন্টারন্যাশনাল স্পোর্টস প্রেস অ্যাসোসিয়েশনের কার্যনির্বাহী কমিটিতে নির্বাচিত হই, পনেরো প্রার্থীর মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভোট পেয়ে, বাংলাদেশ স্পোর্টস প্রেস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হিসেবে বার্ষিক পুরস্কার অনুষ্ঠান পরিচালনা করার পর। ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, শাসনের টেবিলে যেটা সিদ্ধান্ত হয়, মাঠে সেটাই ডকুমেন্ট হয়ে যায়। আজকের প্রস্থানটাও ঠিক তেমন একটা সিদ্ধান্ত — টেবিলে নেওয়া, মাঠে অনুপস্থিত।

উপস্থাপনার যুদ্ধ: 'খেলা বনাম রাজনীতি'

সংবাদমাধ্যমে প্রভাবশালী ফ্রেমিংটা হবে 'খেলাকে রাজনীতি থেকে আলাদা রাখা উচিত'। বাস্তবে সিদ্ধান্তটা নিজেই রাজনৈতিক। এটা একটা পারফরমেটিভ দ্বন্দ্ব, যা ভারত-পাকিস্তান খেলাশাসনে চেনা।

যেটা আমার কাছে বেশি কৌতূহলোদ্দীপক, সেটা হলো সময়ের ক্রম। মুখ্যমন্ত্রী প্রকাশ্যে পাকিস্তানের অংশগ্রহণের প্রত্যাশার কথা বললেন, আর তার এক দিনের মধ্যে পাকিস্তান হকি ফেডারেশন প্রস্থান নিশ্চিত করল। এই দ্রুত আখ্যান-উল্টানো নিজেই সংবাদের মূল্য। এটা দুই দেশের সংবাদমাধ্যমে পারস্পরিক অভিযোগের আখ্যানকে উসকে দিতে পারে, আর সেটা স্বাভাবিকভাবেই আন্তর্জাতিক ক্রীড়া কূটনীতির একটা পরিচিত প্যাটার্ন।

যেটা পরিষ্কার: পাকিস্তানের অনুপস্থিতি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের সিদ্ধান্ত গ্রহণে ভারতের কাঠামোগত আধিপত্যকে আরও গভীর করবে। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা সংখ্যার ফলাফল — উপস্থিত সদস্য, উপস্থিত ভোট, উপস্থিত স্বার্থ।

অর্থনৈতিক প্রবাহ: কার কী ক্ষতি

একটা টুর্নামেন্টের প্রভাব কেবল শিরোপা-হিসাবে মাপা যায় না। এখানে প্রবাহটা তিন স্তরে দেখতে হবে।

উপরের স্তরে, তরুণ উন্নয়ন আর ভেন্যু-সরঞ্জাম। পাকিস্তানের জুনিয়র বিচ্ছিন্নতা এখানে নেতিবাচক, মাঝারি মাত্রার, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি। মাঝের স্তরে, জাতীয় দল আর লিগ। এই আসরের ক্ষেত্র-মিশ্রণ পাতলা হওয়ায় প্রভাব মিশ্র। নিচের স্তরে, সম্প্রচার আর স্পনসরশিপ। সবচেয়ে বড় আঘাতটা এখানেই — ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা এশিয়ান হকির একক বৃহত্তম দর্শক-চুম্বক। সেটা বাদ পড়লে সরাসরি উপস্থিতি আর সম্প্রচার-আগ্রহ দুটোই কমার কথা।

সূত্র অনুযায়ী, পাকিস্তান আগেও একটি জুনিয়র আসর থেকে সরে গিয়েছিল, যা তার পাইপলাইনের ক্ষতির ধারাবাহিকতা প্রমাণ করে। এই ধারাবাহিকতাটাই ভবিষ্যতের আয় ও দর্শক-বাজারের পূর্বাভাস দেয়।

অতীত চলে যায় না

আমার টেবিলে একটা হাতে-আঁকা নোটবুকের ছবি আছে, ১৯৮৫ সালের। প্রতিটা পেনাল্টি কর্নারের এন্ট্রি টাইপ, ড্র্যাগ-ফ্লিক টেকার, কনভার্শন, মিনিট — একটা উনিশ বছরের ছেলের জেদি কলমে লেখা। সেই ছেলেটা জানত না যে চার দশক পরে সেই গ্রিডই তাকে শেখাবে, হকির সবচেয়ে বড় সংকট মাঠে নয়, কাগজে।

আজকের ড্র-শিটের ফাঁকা ঘরটা সেই গ্রিডের শেষ পাতা নয়, পরের পাতার প্রথম সারি। যেখানে একটা দেশের নাম মুছে যায়, সেখানে অন্য একটা দেশের নাম লেখা হয় — কিন্তু যেটা মুছে যায় না, সেটা হলো সেই প্রশ্ন: কে এই নামগুলো লেখে, আর কার জন্য?

অতীত চলে যায় না; অতীত পরের রাউন্ডের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে। এশিয়ান হকির পরের রাউন্ডে পাকিস্তান ফিরবে কি না, সেটা নির্ভর করে তারা জুনিয়র সেতুটা মেরামত করবে কি না তার উপর। আর সেই মেরামতের প্রথম ধাপ হলো মাঠে ফেরা, একটা প্রেস রিলিজে নয়।

শেষ কথা: একটা নাম নয়, একটা প্যাটার্ন

পাকিস্তানের প্রস্থান আর বাংলাদেশের প্রবেশ এই আসরের একটা ঘটনা। কিন্তু আমি সেটাকে ঘটনা হিসেবে পড়তে রাজি নই। আমি সেটাকে একটা প্যাটার্ন হিসেবে পড়ি, কারণ পরপর দুবার একটা শীর্ষস্থানীয় দলের প্রত্যাহার আর একটা মহাদেশীয় আসরের শেষ মুহূর্তের ক্ষেত্র-পুনর্গঠন একসঙ্গে ঘটছে।

ভারতের জন্য এটা রুটিন শিরোপা-রক্ষার আসর। এশিয়ার জন্য এটা একটা প্রশ্ন: একটা মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট কতটা ভঙ্গুর হতে পারে, যদি তার সবচেয়ে বড় আকর্ষণটা দুই দেশের সম্পর্কের উপর নির্ভর করে? বাংলাদেশের জন্য এটা একটা আয়না: প্রতিস্থাপন হিসেবে ঢোকা আর নিজের যোগ্যতায় ঢোকা, এক জিনিস নয়।

আমি একটা হিসাব রেখেছি, যেটা আমি এগারো মাস ধরে গড়েছিলাম, একটা ফাঁকা স্টেডিয়াম আর একটা খারাপ মাইক নিয়ে: সাতাশ বছরে তেরোটা সংস্করণ। এই সংখ্যাটা আমাকে শিখিয়েছে, যা ঘটেনি সেটাই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য নথি। আজকের ড্র-শিটের ফাঁকা ঘরটা সেই সিরিজের নতুন সংযোজন।

শেষ প্রশ্নটা সোজা। এশিয়ান হকির পরের দশকে যে গল্পটা লেখা হবে, সেটা মাঠে গোলের গল্প হবে, নাকি টেবিলে নাম-তোলা আর নাম-লেখার গল্প? আমার আশঙ্কা, দ্বিতীয়টাই বেশি হবে। আর সেই আশঙ্কাটাই আজকের আসল ফলাফল।