ব্লকচেইনের মোড়কে ক্রিকেট: যে স্বপ্ন ব্যালান্স শিটে ভেঙে গেল

মার্চ ২০২২-এর শেষ সপ্তাহ। সিডনির নিউটাউনের শেয়ার করা ফ্ল্যাটে বসে একটা প্রেস রিলিজ পড়ছিলাম। বাক্যটা পরিষ্কার — আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল ক্রিকেটের প্রথম অফিসিয়াল এনএফটি আনছে, প্ল্যাটফর্মের নাম ফ্যানক্রেজ। কয়েক দিনের মধ্যে খবর এল, ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ। তার এক মাস আগে ভারতে রারিও ড্রিম স্পোর্টসের ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলার তুলে ফেলেছে।

সেই রাতে নোটবুকে এক লাইন লিখেছিলাম — ক্রিকেট এখন আর প্রোডাক্ট নয়, টোকেন। দুই বছর পরে লাইনটা ভুল প্রমাণিত হলো। কিন্তু ভুলটা যেভাবে হলো, সেটাই আসল ঘটনা; আর সেটাই এশীয় ক্রিকেটের আর্থিক কাঠামোর সবচেয়ে সৎ আয়না।

আমি নোটবুক রাখি কারণ স্মৃতি সুবিধামতো প্যাটার্ন বানিয়ে ফেলে। ২০১৭ সালের নভেম্বরে সিডনিতে বসে ম্যাচ রিপোর্টের বদলে চোদ্দো টুইটের যে থ্রেডটা লিখেছিলাম, তার কারণ একটাই ছিল — মাঠে আমি গোল দেখছিলাম, খাতায় ডেলিভারি সিস্টেম দেখছিলাম। ব্লকচেইনের গল্পও তাই। প্রেস বক্স আমাকে শিখিয়েছে, ফাইনাল হুইসেল বাজার আগেই গল্পটা লেখা হয়ে যায়। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রে গল্পটা লেখা হয়েছিল নিউজরুমে নয়, ইনভেস্টর ডেকে।

প্রেক্ষাপট না বুঝলে এই ব্যর্থতা বোঝা যাবে না, কারণ এখন যাঁরা বলেন ক্রিকেটে ব্লকচেইন ফেল করেছে, তাঁরা সাধারণত ভুল জিনিসটাকে ফেল বলেন।

২০২২ সালে এশীয় ক্রিকেট ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে ঘনীভূত ক্রীড়া-সম্পদ। ওই বছর আইপিএলের মিডিয়া রাইট নিলামে ২০২২ থেকে ২০২৭ চক্রের জন্য মোট ₹৪৮,৩৯০ কোটির চুক্তি হয়। ভারতের টেলিভিশন প্যাকেজ নেয় ডিজনি স্টার ₹২৩,৫৭৫ কোটিতে, ভারতের ডিজিটাল প্যাকেজ নেয় ভায়াকম-১৮ ₹২০,৫০০ কোটিতে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, একটা দেশ, পাঁচ বছরে ছয় বিলিয়ন ডলারের বেশি।

এই অর্থের ভেতরে তারকারা আছেন — কোহলি, রোহিত, বাবর, সাকিব — কারণ দক্ষিণ এশিয়ায় ক্রিকেটের মুদ্রা আসলে ব্যক্তিগত অনুগত্য। বোর্ডের হাতে আইপি, ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে ব্র্যান্ড, তারকার হাতে ভক্তের মন। ব্লকচেইনের প্রস্তাবটা এখান থেকেই এসেছিল: ভক্ত যদি টোকেন কেনেন, ভোট দিতে পারেন, রাজস্বের ভাগ পান, তবে সমর্থনটাই সম্পদ।

কাগজে যুক্তিটা খারাপ ছিল না। মাঠে ভেঙে পড়ল। তিনটা মেকানিজম কাজ করেছিল, আর তিনটাই ক্রিকেটের নিজের কাঠামোর ভেতরের ফাটল।

প্রথম মেকানিজম: চাহিদাটা ক্রিকেট-ভক্তের ছিল না, ক্রিপ্টো-বিনিয়োগকারীর ছিল। এনএফটির দাম নির্ভর করে সেকেন্ডারি বাজারে কেউ আরও বেশি দামে কিনবে কি না, তার উপর। ক্রিকেট-ভক্ত টিকিট কেনে, স্ট্রিমিং সাবস্ক্রিপশন কেনে, জার্সি কেনে — সে স্পেকুলেটিভ অ্যাসেট কেনার জন্য তৈরি মানুষ নয়। যে ভক্ত বাংলা বা তামিল বা উর্দুতে ধারাভাষ্য শোনে, তার পোর্টফোলিওর অংশ ক্রিপ্টো নয়। ফলে প্রাইমারি সেলে যা বিক্রি হলো, তা গেল ক্রিপ্টো-নেটিভ ক্রেতার হাতে; ক্রিকেট-ভক্ত বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। একটা সম্পদ যদি ভক্ত-বাজারে না, ট্রেডার-বাজারে দাম পায়, তাহলে সেটা আর ক্রিকেটের সম্পদ থাকে না।

দ্বিতীয় মেকানিজম: এশীয় ক্রিকেটের আইপি টুকরো, আর টুকরো আইপি নেটওয়ার্ক এফেক্ট বানাতে পারে না। আইসিসির কাছে আছে গ্লোবাল ইভেন্ট, বিসিসিআইয়ের কাছে আইপিএল, পিসিবির হাতে পিএসএল, শ্রীলঙ্কার হাতে এলপিএল, বাংলাদেশের হাতে বিপিএল, সংযুক্ত আরব আমিরাতের হাতে আইএলটি-২০। একটা প্ল্যাটফর্ম যদি গ্লোবাল রাইট পায়, ফ্র্যাঞ্চাইজি রাইট পায় না; আর ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি নিজের এনএফটি বানায়, প্ল্যাটফর্মের নেটওয়ার্ক ভাঙে। ভক্তকে তখন তিন-চারটা অ্যাপ, তিন-চারটা ওয়ালেট, তিন-চারটা লগইন সামলাতে হয়। নেটওয়ার্ক এফেক্ট জন্মানোর আগেই অভিজ্ঞতাটা ভেঙে যায়।

তৃতীয় মেকানিজম: ড্রপ-ইকোনমিক্সটা আইপিওর মতো আচরণ করল, শখের সংগ্রহ হিসেবে নয়। প্রাইমারি সেলে লিগ আর প্ল্যাটফর্ম টাকা তুলে নেয়, সেকেন্ডারি বাজারে সত্য প্রকাশ পায়। ২০২২ সালের মে মাসে টেরা-লুনার ধস, নভেম্বরে এফটিএক্সের পতন — ক্রিপ্টো মার্কেটের তারল্য শুকিয়ে গেল। তারল্য গেলে ফ্লোর প্রাইস পড়ে, আর অলস সম্পদ কেউ কিনতে চায় না। লিগ তার চেক আগেই ক্যাশ করেছে; ব্যাগটা ধরেছে ভক্ত।

এখানে একটা কাঠামোগত সংযোগ খেয়াল করার মতো। রারিওর পেছনে যে ড্রিম ক্যাপিটাল, তার মূল কোম্পানি ড্রিম স্পোর্টস — যার ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম বছরের পর বছর ভক্তের মনোযোগকে আর্থিক মূল্যে রূপান্তর করেছে। একই কোম্পানি এখন ভক্তের পরিচয়কেই সম্পদ বানাতে চাইছে। যুক্তিটা যৌক্তিক, ঝুঁকিটাও একই জায়গায়: যেখানে মনোযোগের বাজার, সেখানে তারল্য ওঠানামা করে, আর এনএফটির দাম পড়ে তারল্যের সঙ্গে।

এশীয় ক্রিকেটের আরেকটা স্তর আছে, যেটা পশ্চিমা মডেলগুলো প্রায়ই ভুলে যায় — ক্রয়ক্ষমতা ও পেমেন্ট রেল। একজন সমর্থক যদি দুই হাজার রুপিতে টিকিট কেনেন, আর প্ল্যাটফর্ম তাঁকে সাড়ে চারশো ডলারের একটা ডিজিটাল কার্ড কিনতে বলেন, তাহলে সেটা সমর্থনের মূল্যায়ন নয়, বরং ভুল বাজারে ভুল পণ্য। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার সমর্থকের কাছে ক্রিকেটের মূল্য অনুভূতিতে, বিলাসদ্রব্যের ঝুড়িতে নয়।

এই তিনটা মেকানিজম একসঙ্গে বলছে, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সমস্যা প্রযুক্তি ছিল না। সমস্যা ছিল মালিকানা ও তারল্যের সংযোগস্থলে।

আমি গত দশ বছরে এশিয়ার তিনটি লিগের ম্যাচ ধরে ধরে দেখেছি, আর একটা জিনিস বারবার লক্ষ করেছি — মাঠের বাইরে যত দ্রুত একটা আর্থিক পরিকল্পনা চালু হয়, মাঠের ভেতরে তার ছাপ তত দেরিতে পড়ে। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রে ছাপটা পড়ল উল্টোদিকে। ২০২৩ সালের পর ক্রিকেটে যে ব্লকচেইন-প্রকল্পগুলো টিকে গেল, সেগুলো নিঃশব্দ, নিস্তরঙ্গ, আর কেউ সেগুলো নিয়ে টুইট করে না — টিকিটিং ও ভেন্যু অ্যাক্সেস, দুর্নীতি-প্রতিরোধের জন্য অপরিবর্তনীয় ডেটা লগ, স্পন্সরশিপ চুক্তির অটোমেটেড সেটেলমেন্ট, আর সেইসব বাজারে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট যেখানে মুদ্রা নিয়ন্ত্রণ আছে। এগুলো হাইলাইট নয়, এগুলো ব্যাক-অফিস।

তবু এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয়।

আমি যদি ভুল হয়ে থাকি, তবে ভুলটা হবে এখানে: ব্যর্থতা প্রযুক্তির নয়, সময়ের। ২০২১-২২ সালের ক্রিপ্টো চক্র ছিল ফেনা, কিন্তু ফেনা মানেই কাঠামো মরে গেছে, তা নয়। স্টিলম্যানটা সৎভাবে দাঁড় করালে দেখতে হয় — ফ্যান-টোকেন মডেলের মূল যুক্তি, অর্থাৎ ভক্তের সঙ্গে দলের সরাসরি আর্থিক সম্পর্ক, সেটা তো মরেনি; কেবল ওই চক্রে সেটা ভুল দরে, ভুল উপকরণে, ভুল ক্রেতার কাছে বিক্রি হয়েছিল। তারল্য ফিরলে, আর প্রোডাক্টটা যদি এনএফটির বদলে রাজস্ব-ভাগের শংসাপত্র হয়, হিসাবটা বদলে যেতে পারে।

দ্বিতীয় সংশয়টা আরও অস্বস্তিকর। এই লেখায় যাকে আমি প্রেস বক্সের গল্প বলছি, সেটা আসলে বোর্ডের গল্প। ব্লকচেইন-বাবলটা বোর্ডের ক্ষমতায় আঘাত করেনি, বরং সেটাকে প্যাকেজ করেছে। কিন্তু টোকেনাইজড মালিকানার একটা রূপ — ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষুদ্র অংশ ভক্তের হাতে — বোর্ডের একচেটিয়া ক্ষমতায় সরাসরি আঘাত করে। এই কারণেই বোর্ডগুলো এনএফটি বেচেছে, ইকুইটি বেচেনি। আমি যদি এখানে ভুল হই, তবে ভুলটা হবে এই ধারণায় যে বোর্ড কখনো ক্ষমতা ছাড়বে না।

আমার পরবর্তী ভবিষ্যদ্বাণী, তারিখসহ: ২০২৮ সালের মধ্যে এশিয়ার অন্তত একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিজের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যালঘু রাজস্ব-অংশ টোকেনাইজড শংসাপত্রের মাধ্যমে বিক্রি করবে — এনএফটি নয়, শেয়ারের মতো একটা উপকরণ। সেটা ঘটলে গল্পটা আর ক্রিপ্টোর গল্প থাকবে না। গল্পটা তখন ক্রিকেটের মালিকানা নিয়ে হবে, আর প্রশ্নটা হবে একটাই — ব্যালান্স শিট কার হাতে থাকবে, মাঠের নামের পাশে যার নাম লেখা তার, নাকি গ্যালারিতে বসে থাকা তার?