২৬টি নাম আর একটি খালি কলাম: এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রশ্ন

গত সপ্তাহে যে কাগজটা হাতে এল, তাতে ছাব্বিশটা নাম। পজিশন নেই, ক্যাপ-সংখ্যা নেই, কোন ক্লাব থেকে কে এসেছে সেই সূত্র নেই। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন যে দল ঘোষণা করেছে, এইটুকুই ওই তালিকা বলছে। ২০১৭ সালের অক্টোবরে ঢাকার মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ কভার করতে গিয়ে আমি প্রথম একটা গ্রিড-খাতা শুরু করেছিলাম। বিশ ম্যাচে তেষট্টি বার খেলা থামতে দেখেছি; তার আটত্রিশটাই পড়েছে কোয়ার্টারের শেষ পনেরো মিনিটে। ডান-হাফ রাকিব হোসেন পুল ম্যাচে লেংপাতি দিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন—না স্ট্র্যাপিং, না বরফ। সেদিন থেকে ইনজুরি শব্দটা আমি মেকানিজম, মিনিট আর শরীরের অংশ ছাড়া লিখি না। আজকের তালিকাটা পড়তে গিয়ে প্রথমেই যেটা চোখে পড়ল, সেটা নাম নয়—যেটা নেই, সেটা।

দলটা যাচ্ছে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে, যা এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মালিকানাধীন মহাদেশীয় ইভেন্ট। সূত্র বলছে, পাকিস্তান নাম প্রত্যাহার করায় বাংলাদেশ আমন্ত্রণ পেয়েছে—মেধার বাছাই নয়, শূন্যস্থান ভরাট। আসলের ষষ্ঠ আসর হয়েছিল ঢাকায়, ২০২১ সালের ডিসেম্বরে; তারপর চেন্নাই ২০২৩, হুলুনবুইর ২০২৪। এবারের ভেন্যু কোথায় বলা হচ্ছে জালান্ধার, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর—কিন্তু এই তারিখ আর ভেন্যু আমি নির্ভরযোগ্যভাবে মেলাতে পারছি না, তাই এটাকে যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই রাখছি। ফিক্সচারও এখনো ঘোষণা হয়নি। একদিকে ওপেনিং ম্যাচের তারিখ ঠিক, অন্যদিকে ফিক্সচার অনুপস্থিত—এই ছোট অসঙ্গতিটাই বলে দেয়, যেটা হাতে এসেছে সেটা সরকারিভাবে চূড়ান্ত হয়নি, বরং আগেভাগে বেরিয়ে যাওয়া কাগজ।

ছয় দলের রাউন্ড-রবিন। ভারত স্বাগতিক, সঙ্গে মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক একমাত্র কঠিন রেফারেন্স—হাংঝৌ এশিয়ান গেমসে অষ্টম স্থান, ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে। অর্থাৎ মেডেল-বন্ধনী থেকে ছিটকে যাওয়ার পর সপ্তম-অষ্টম স্থান নির্ধারণী ম্যাচ। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান—এদের সঙ্গে তুলনায় ওই ফল বাংলাদেশকে মহাদেশীয় দৌড়ের নিচের-মধ্যে বসায়। এটা কোনো রায় নয়, একটা হিসাব।

এখন শরীরের হিসাব। রাউন্ড-রবিন মানে দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ, অর্থাৎ প্রতি এক-দুই দিনে একটা করে। হকিতে রোলিং সাবস্টিটিউশন, তাই কারও ওপর মিনিটের সীমা নেই—লোড ছড়িয়ে দেওয়া যায়। কিন্তু সেটা তখনই সম্ভব যখন বেঞ্চ গভীর। ছাব্বিশ জনের তালিকা আকারে বড়, ভূমিকা-ভাগ ছাড়া নিঃশব্দ। কোন ড্র্যাগ-ফ্লিকার প্রথম পছন্দ, কোন গোলকিপার, কে পেনাল্টি কর্নার নেবে—তালিকায় নেই। আধুনিক হকিতে পিসি-ই স্কোরিংয়ের প্রধান নল, আর একটা দল সেট-পিস অস্ত্র না দেখিয়ে দল ঘোষণা করলে সেটা হয় দুর্বলতা, নয় তালিকার সংক্ষিপ্ততা। দুটোর মধ্যে পার্থক্য এখনই টানা যাচ্ছে না, আর অনুপস্থিতির প্রমাণ নিজে কোনো প্রমাণ নয়।

আমি কোনো ইনজুরির পূর্বাভাস দিই না যে-বেসলাইন ছাড়া। ২০২০ সালের শাটডাউনে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ বন্ধ থাকায় বিটিভি আর ক্লাব আর্কাইভের ১,১৪০ ঘণ্টা ফুটেজ বাছাই করে ভাসানী বেসলাইন দাঁড় করিয়েছিলাম—প্রতি হাজার ম্যাচ-মিনিটে ইনজুরির হার। ইউরো ২০২০ জুনে শুরু হওয়ার পর প্রথম ৩৪ ম্যাচে সাতাশটা মাসল ইনজুরি গুনেছিলাম; বেসলাইন বলেছিল, ক্ষতি করছে সংকুচিত ক্যালেন্ডার, খালি স্টেডিয়াম নয়। বাংলাদেশি হকির জন্য ঠিক সেই বেসলাইনটাই এই টুর্নামেন্টে লাগানো যায় না—কারণ ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগই হয়নি, আর ২৭ বছরে লিগ মাত্র ১৩টি আসরে গড়িয়েছে। মিনিটের নির্ভরযোগ্য ভিত্তিরেখা নেই। নোটবুক মিথ্যা বলে না; সে শুধু শরীরের সাথে মিলতে অপেক্ষা করে।

তবু অডিট করা যায়। কে কবে ক্লিয়ারেন্স পেল, কে দিল, কোন তারিখে—এসব লেখা যায়। এই মুহূর্তে আমার খাতায় সেটা নেই। এটাকে আমি ষড়যন্ত্র বলছি না, ফাঁক বলছি। গোটা দেশে কার্যকর আন্তর্জাতিক মানের অ্যাস্ট্রোটার্ফ একটাই; গোলকিপারের কিট-খরচ আর সার্ভিসেস টিম-ক্লাবের আধা-পেশাদার কাঠামো—এসব মিলে বাংলাদেশি হকিতে মিনিট-লোডের কোনো স্থিতিশীল মাপকাঠি তৈরি হতে দেয় না। তাই প্রশ্নটা উল্টে বসে: যে মৌসুমই চলেনি, সেখানে ওয়ার্কলোডের হিসাব আসলে আদৌ উত্তরযোগ্য কি?

আর এখানেই আসল ফাঁদ। সহজ গল্পটা হলো—পাকিস্তান প্রত্যাহার করল, বাংলাদেশ আমন্ত্রণ পেল, এশিয়ার সেরাদের সঙ্গে খেলবে, অভিজ্ঞতা হবে। গল্পটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আমন্ত্রণ এই প্রতিবেদনের খবর নয়; খবর হলো ক্যালেন্ডার। যে দেশ ২৭ বছরে ১৩টি লিগ মৌসুম চালাতে পেরেছে, ২০১৯ থেকে ২০২১-এ একটাও নয়, ২০২৩-এ যৌথ-চ্যাম্পিয়নশিপ বিতর্ক, আর একটা ভেন্যু—সে দেশ আমন্ত্রণ পেলেও আন্তর্জাতিক মানের খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। ক্রিকেটের টাকাকে দোষ দেওয়াটা আমার পছন্দ নয়; ফেডারেশনের মার্কেটিং আর শিডিউলিং ব্যর্থতাই স্থায়ী আসামি। প্রতিটা স্টপেজ একটা বাক্য; যথেষ্ট জমলে সেগুলো স্বীকারোক্তি হয়ে যায়।

সাবধানতা দুই দিকের। এক, এক ম্যাচের ফল দিয়ে কিছু ঘোষণা করব না—আমন্ত্রিত দলের কাছে হারার কিছু নেই, জেতার চাপও নেই। দুই, উল্টোটাও সত্যি: একটা ভালো ফল দেখে হকি ফিরে এসেছে বলে দেওয়াও ভুল, কারণ সেটাও এক-নমুনার সাক্ষ্য। খালি মৌসুম বেসলাইন মুছেনি; সে বেসলাইনটাকে উন্মোচন করেছে।

তাই আমি এখন তিনটে জিনিস দেখব, ম্যাচের স্কোর নয়। প্রথমত, এএইচএফ-এর সরকারি ফিক্সচার—তারিখ আর ভেন্যু মিলল কি না। দ্বিতীয়ত, ছাব্বিশ থেকে আঠারোয় নামার কাট—কোন ভূমিকা আসলে কী। তৃতীয়ত, ক্লিয়ারেন্সের তারিখ আর মিনিটের খাতা। আমি ব্যথা ডিকোড করি না; আমি সেই শিডিউল ডিকোড করি যেটা ব্যথা শিখিয়েছে। এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ ভারত বা কোরিয়া নয়—সেই খালি কলাম, যেখানে দেড় দশক ধরে লিগের তারিখ লেখা হয়নি।