ফিফা আসিয়ান কাপ কি একবারেই শেষ? ক্যালেন্ডারের যুদ্ধে একটি প্রতিযোগিতার ভবিষ্যৎ

আমার টেবিলে একটা পুরোনো অভ্যাস আছে। যেকোনো বড় টুর্নামেন্ট নিয়ে লেখার আগে আমি ফিফার আন্তর্জাতিক ম্যাচ ক্যালেন্ডার—যাকে সবাই ফিফা ডেজ নামে চেনে—সেই পাতাটা খুলে বসি। প্রতিবার একই দৃশ্য চোখে পড়ে: দুটো তারিখের ফাঁক। এক তারিখে লেখা, ক্লাবগুলোকে খেলোয়াড় ছাড়তে হবে; আরেক তারিখে লেখা, খেলোয়াড় ফিরে আসবে। এই দুই তারিখের মাঝখানে যে সাত থেকে দশটা দিন ঝুলে থাকে, সেটাই আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে দামি, আর সবচেয়ে অবহেলিত, সম্পদ। The ledger said one number; the airport said another। কাগজে এই দিনগুলোকে বলা হয় খেলোয়াড়ের জন্য সংরক্ষিত সময়। বাস্তবে এই দিনগুলো ক্লাবের হিসাবরক্ষকের কাছে ক্ষতির কলাম, আর জাতীয় দলের কোচের কাছে আকাশ থেকে পড়া সুযোগ। ফিফা আসিয়ান কাপ নামের যে নতুন টুর্নামেন্ট নিয়ে এখন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় আলোচনা চলছে, তার পুরো ভবিষ্যৎ এই কয়টা দিনের উপর দাঁড়িয়ে। ভিয়েতনামের রাষ্ট্রীয় দৈনিক তুওই চে-র পাঠকেরা সম্প্রতি এক সরল বাক্যে সেই অস্থিরতা ফুটিয়ে তুলেছেন: একবারই যথেষ্ট। কথাটা খেলার মান নিয়ে অভিযোগ নয়। এটা ক্যালেন্ডারের ক্লান্তি, আর কর্তৃত্বের প্রশ্ন। প্রেক্ষাপট: তিনটি নাম, একটি জায়গা বিষয়টা ধরতে হলে আগে তিনটি প্রতিযোগিতার নাম আলাদা করে নিতে হবে, কারণ এই তিনটির সংঘর্ষেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। প্রথমটি আসিয়ান কাপ। অঞ্চলটির পুরোনো, প্রতিষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নশিপ। দুই বছর পরপর হয়। আগে এএফএফ চ্যাম্পিয়নশিপ বা সুজুকি কাপ নামে পরিচিত ছিল, এখন স্পনসরশিপের কারণে মিৎসুবিশি ইলেকট্রিক কাপ। ইতিহাস আছে, দর্শক আছে, স্থানীয় পরিচয় আছে। দ্বিতীয়টি এএফসি নেশন্স লিগ। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন যেটি চালু করার পরিকল্পনা করছে। কাঠামোটা ইউরোপের নেশন্স লিগের মতো—কনফেডারেশন স্তরের জাতীয় দলের প্রতিযোগিতা। তৃতীয়টি ফিফা আসিয়ান কাপ। নতুন প্রস্তাবিত টুর্নামেন্ট, যার নামের সামনে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থার ব্র্যান্ড বসানো। তিনটির সংঘর্ষ কোথায়? জায়গা একটাই—আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার। আর সেখানে একটা প্রশাসনিক সূক্ষ্মতা আছে যা অনেকে এড়িয়ে যান। ক্যালেন্ডার বরাদ্দ করে ফিফা, কিন্তু এশিয়ার মহাদেশীয় প্রতিযোগিতার অনুমোদন ও তদারকি করে এএফসি। ম্যাচ হবে এশিয়ার মাটিতে, খেলোয়াড় আসবে এএফসি সদস্য অ্যাসোসিয়েশন থেকে, কিন্তু প্রতিযোগিতার ব্র্যান্ড ফিফার। এই দুই কর্তৃত্বের মাঝখানে যে ফাঁক, সেখানেই নতুন টুর্নামেন্টটির সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। আমি প্রতিটি চুক্তি পড়ার পাশে একটা ফ্যান ম্যাপ রাখি। কারণ দর্শকের ঘনত্ব, প্রবাসী নেটওয়ার্ক আর স্থানীয় প্রত্যাশা—এগুলোও ঝুঁকির তথ্য। ভিয়েতনামের পাঠকেরা যখন একবারই যথেষ্ট লিখছেন, তখন সেটা শুধু মন্তব্য নয়। সেটা চাহিদার দিকের একটা সংকেত। মূল বিশ্লেষণ: কাগজে যা লেখা নেই ফুটবলের বাজারে একটা সরল নিয়ম আছে। নতুন পণ্য তখনই টেকে, যখন সে এমন একটা চাহিদা মেটায় যা আগে কেউ মেটায়নি। ফিফা আসিয়ান কাপের ক্ষেত্রে সেই চাহিদার প্রশ্নটা এখনো ঝুলে আছে। কারণটা স্পষ্ট। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জাতীয় দলগুলোর জন্য ইতিমধ্যেই একটা আঞ্চলিক চ্যাম্পিয়নশিপ আছে—আসিয়ান কাপ। তার নিজস্ব চ্যাম্পিয়ন আছে, নিজস্ব ঐতিহ্য আছে, নিজস্ব দুই বছরের ছন্দ আছে। প্রশ্ন হলো, তার উপরে আরেকটা টুর্নামেন্ট বসালে দর্শক কী পাবে যা সে আগে পায়নি? এখানেই প্রথম ফাটল। ফিফা ব্র্যান্ড একটা প্রতিশ্রুতি—মানে বিশ্বমান, মানে গুরুত্ব, মানে বড় মঞ্চ। কিন্তু ব্র্যান্ড কোনো খেলার মান তৈরি করে না। মাঠের ফুটবলটাই সেটা করে। আর নতুন এই টুর্নামেন্টটি যখন চালু হয়, তখন তার হাতে থাকে না কোনো ঐতিহ্য, থাকে না কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস। এখন ক্যালেন্ডারের দিকে তাকাই। একটা জাতীয় দল যদি একই বছরে আসিয়ান কাপ, এশিয়ান কাপ বাছাই, বিশ্বকাপ বাছাই, আর নতুন এই টুর্নামেন্ট—সব খেলে, তাহলে শারীরিক সীমাটা কোথায়? আমার কাইনেসিওলজির পড়াশোনা বলে, পেশাদার খেলোয়াড়ের পুনরুদ্ধারের একটা নির্দিষ্ট জানালা থাকে। সেই জানালা ছোট হলে আঘাতের ঝুঁকি লাফিয়ে বাড়ে, আর পারফরম্যান্সের শীর্ষ বিন্দুটা নিচে নেমে আসে। এখানেই পাঠকেরা সবচেয়ে সরব। তাঁদের উদ্বেগ মান নিয়ে নয়, সংখ্যা নিয়ে। কতগুলো ম্যাচ, কতগুলো ভ্রমণ, কতটা বিশ্রাম—এই হিসাবটা তাঁরা নিজেরাই করে ফেলেছেন। আর তখনই আসে ক্লাব বনাম দেশের পুরোনো দ্বন্দ্ব। ক্লাব মাইনে দেয়, চিকিৎসার খরচ দেয়, আঘাতের ঝুঁকি বহন করে। জাতীয় দল খেলোয়াড় ব্যবহার করে, কিন্তু তার বিনিময়ে ক্লাবকে সরাসরি কিছু দেয় না। ফিফা আসিয়ান কাপের ক্ষেত্রে এই ক্ষতিপূরণের কোনো স্পষ্ট কাঠামোর কথা এখনো শোনা যাচ্ছে না। এটা নিছক প্রশাসনিক ফাঁক নয়; এটা একটা গোপন ঘর্ষণবিন্দু। এই দ্বন্দ্বের পুরোনো নজির আছে। বিশ্বকাপে ক্লাব বেনিফিটস প্রোগ্রাম নামে একটা ব্যবস্থা আছে, যেখানে যে ক্লাব খেলোয়াড় ছাড়ে, সে কিছু অর্থ পায়। কিন্তু সেই মডেলটা কি নতুন এই আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে ছড়িয়ে পড়বে? এই মুহূর্তে কোনো নিশ্চিত উত্তর নেই। আর যখন নিশ্চিত উত্তর থাকে না, তখন ক্লাবগুলো ছাড়পত্র দিতে টালবাহানা করে। টাকার হিসাবটা আরও পরিষ্কার করা দরকার। ক্যালেন্ডারের এই ফাঁকা দিনগুলো সাজানো হয় কেন্দ্রীয়ভাবে, ফিফার হাতে। আর একটা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট যেখানে বসে, সেখানে আয় আসে ফেডারেশন ও ফিফার স্তরে—সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ, আঞ্চলিক ব্র্যান্ড অ্যাক্টিভেশন। খরচ আর ঝুঁকি অবশ্য নামে ক্লাবের ঘাড়ে। আমি এখানে কোনো নির্দিষ্ট মুদ্রার অঙ্ক বসাতে চাই না, কারণ সূত্রে কোনো প্রকৃত আর্থিক পরিসংখ্যান নেই। যেটা আছে সেটা কাঠামোগত: আয় উপরে জমা হয়, ঝুঁকি নিচে ছড়ায়। আর এই অসমতাটাই ক্লাব আর ফেডারেশনের মধ্যে নীরব টানাপোড়েন তৈরি করে। তুওই চে-র পাঠকদের মন্তব্যে একটা সুর বারবার ফিরে এসেছে—ক্লাবগুলো যেন অতিরিক্ত ক্ষতির মুখে না পড়ে। কথাটা সরল, কিন্তু এর পেছনে একটা পরিণত বোঝাপড়া আছে: ফুটবলের আসল মালিকানা ক্লাব আর খেলোয়াড়ের হাতে, আর ক্যালেন্ডারের সিদ্ধান্ত নেয় কর্তৃপক্ষ। কর্তৃত্বের প্রশ্নটাই এখন সবচেয়ে জরুরি। একটা ফিফা-ব্র্যান্ডেড আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা এশিয়ার মাটিতে বসাতে হলে এএফসি-র সাথে সমন্বয় দরকার। কিন্তু এএফসি নিজেই নেশন্স লিগ নামে একটা প্রতিযোগিতা চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। যদি সেটা আগে বাস্তব রূপ নেয়, তাহলে একই ক্যালেন্ডার জানালায় দুটো প্রতিযোগিতা ঠাঁই খুঁজবে। আর সেই লড়াইয়ে ফিফা আসিয়ান কাপের হাতে থাকে না কোনো নিশ্চিত বাড়তি সুবিধা। এখানেই একমাত্র কার্যকর আলাদা পরিচয়টা সামনে আসে। ফিফা ডেজের ভেতরে খেলা হলে ক্লাবগুলো বাধ্য থাকে ইউরোপে খেলা খেলোয়াড়দের ছেড়ে দিতে। তার মানে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জাতীয় দল হঠাৎ করে বড় তারকাদের পেতে পারে, যারা সাধারণত অফ-উইন্ডো আঞ্চলিক টুর্নামেন্টে আসে না। এটাই এই টুর্নামেন্টের একমাত্র স্ট্রাকচারাল অস্ত্র। কিন্তু এখানেই বিড়ম্বনা। এই অস্ত্রটাই সবচেয়ে ভঙ্গুর। কারণ ফিফা ডেজের জানালাগুলো কেন্দ্রীয়ভাবে বরাদ্দ হয়। একটা বাঁধা তারিখ, একটা নতুন প্রতিযোগিতার দাবি—এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য রাখা কঠিন। আর সেই কয়টা দিনে দল জড়ো হয়ে খেলতে নামলে প্রস্তুতির সময় থাকে মাত্র এক সপ্তাহ। তার মানে ভালো খেলোয়াড়, কিন্তু এলোমেলো ফুটবল। তারকা থাকলেও কম সময়ে গড়া দল সহজে ধারাবাহিক হতে পারে না। চাহিদার দিকটা এবার আলাদা করে দেখি। পাঠকেরা এই টুর্নামেন্টকে বিবর্ণ বলেছেন। ফিফা নাম থাকা সত্ত্বেও তারা উদাসীন। এটা একটা গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য—রাগ নয়, অনীহা। রাগ মানে এখনো যত্ন আছে। অনীহা মানে সম্পর্ক শেষ হয়ে আসছে। এই উদাসীনতা মাপা সহজ নয়। অনলাইনে মন্তব্য করা দর্শক নিজে থেকেই নির্বাচিত একটা দল—তাঁরা সাধারণত বেশি সমালোচক হন। তাই একবারই যথেষ্ট সুরটা হয়তো বাস্তবের চেয়ে জোরালো শোনাচ্ছে। কিন্তু কাগজে-কলমে যেটা মেলে, সেটা হলো প্রভাবের অসামঞ্জস্য: সংস্থার স্তরে প্রত্যাশা উঁচু, ঘাসফড়িং স্তরে আগ্রহ কম। এই ব্যবধানটাই এখন সবচেয়ে বড় সাংগঠনিক ঝুঁকি। খেলার মান প্রমাণ না হওয়া পর্যন্ত স্পনসর, সম্প্রচারক আর দর্শক—কেউই নিশ্চিত বিনিয়োগ করবে না। আর বিনিয়োগ না থাকলে প্রতিযোগিতার যৌক্তিকতা আরও দুর্বল হয়। ঝুঁকির মানচিত্রটা একবার গুছিয়ে দেখি। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ক্যালেন্ডার-শাসন, কারণ এএফসি নেশন্স লিগ একই জানালা দখল করলে টুর্নামেন্টের খেলার তারিখই খুঁজে পাওয়া যাবে না। দ্বিতীয় ঝুঁকি খেলোয়াড়ের পরিশ্রম আর আঘাত। তৃতীয় ঝুঁকি প্রতিলিপি—আসিয়ান কাপ আগে থেকেই সেই জায়গা দখল করে আছে। চতুর্থ ঝুঁকি দুর্বল আবেদন। Empty stadiums do not mean empty inboxes in a transfer window। ফাঁকা গ্যালারি মানে ফাঁকা অফিস নয়। টুর্নামেন্টের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখন যে নীরব তৎপরতা চলছে—ফিফা আর এএফসি-র মধ্যে ক্যালেন্ডার নিয়ে যে দরকষাকষি, ফেডারেশনগুলোর মধ্যে যে দ্বিধা—সেটা মাঠের বাইরে। সেটাই আসল খবর। বিপরীতমুখী কোণ: অফিসিয়াল গল্পের অন্ধ জায়গা সরকারি বয়ানটা সহজ। ফিফা ব্র্যান্ড আছে, তাই মঞ্চ বড়। কিন্তু কাগজের বাইরের সত্যিটা অন্য। এই টুর্নামেন্টের একমাত্র সমর্থনযোগ্য যুক্তি হলো ফিফা ডেজের সুবিধা। অথচ সেটাই সবচেয়ে দুর্বল ভিত্তি, কারণ জানালাটা কেন্দ্র থেকে নিয়ন্ত্রিত। একবারই যথেষ্ট বাক্যটা আরেকটা কথা বলে। এই বাক্যটা ইঙ্গিত দেয়, টুর্নামেন্টটা আসলে পরীক্ষামূলকভাবে এক সংস্করণের জন্য বানানো হয়েছিল। একটা পাইলট কাঠামো। যদি তাই হয়, তাহলে প্রশ্নটা বদলে যায়। প্রশ্নটা আর হওয়া উচিত নয়—কত দিন চলবে? প্রশ্ন হওয়া উচিত—কেন প্রথমবারেই দর্শক তৈরি হলো না? আরেকটা অন্ধ জায়গা আছে। সবাই ভাবছেন লড়াইটা জনপ্রিয়তা নিয়ে। আমি ভাবি, লড়াইটা কর্তৃত্ব নিয়ে। ফিফা আর এএফসি—দুজনেই এশিয়ার জাতীয় দল ফুটবলের জানালার মালিক হতে চায়। আসিয়ান কাপ এই দুইয়ের মাঝখানে পড়ে আছে। যে সংস্থা ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণ করে, তার ক্ষমতা প্রতিযোগিতার জনপ্রিয়তার চেয়ে বড়। আর একটা বিষয়। দর্শকের উদাসীনতা হয়তো অস্থায়ী। লুপ্ত দর্শকের রুচি বদলায়, আর যদি এই টুর্নামেন্টে ইউরোপে খেলা বড় নাম খেলতে নামে, তাহলে সমালোচনার সুর হঠাৎ করেই বদলে যেতে পারে। তখন সোশ্যাল মিডিয়া যেটাকে এখন বিবর্ণ বলছে, সেটাকে বড় মঞ্চ বলতে শুরু করবে। শেষ কথা: পরের পদক্ষেপ কোন দিকে এখন নজর রাখতে হবে দুটো তারিখের দিকে। প্রথম, এএফসি নেশন্স লিগ কবে মাঠে নামে। দ্বিতীয়, ফিফা আর এএফসি কবে একটা সাধারণ ক্যালেন্ডার-বিবৃতিতে আসে। এই দুইয়ের যেকোনো একটা নড়াচড়া ঠিক করে দেবে ফিফা আসিয়ান কাপের ভাগ্য। তাই এখনই সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না। তুওই চে-র পাঠকের একবারই যথেষ্ট হয়তো শেষ কথা নয়, হয়তো সূচনা। মাঠের ফুটবল যদি মান প্রমাণ করে, তাহলে গল্পটা বদলাবে। আর যদি ক্যালেন্ডার আগে জিতে যায়, তাহলে এক সংস্করণেই ইতিহাস হয়ে থাকবে এই টুর্নামেন্ট। প্রশ্নটা তাহলে সরল। ফুটবল কি আবারও একটা কাগজের হিসাবের কাছে হার মানল, নাকি মাঠ নিজের পরিচয় লিখতে পারবে?