ষাট মিনিটের তলোয়ার: স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ডিফেন্সের বিজ্ঞাপনে যে খেলাটা নেই

মস্কোর জানালার বাইরে তুষার পড়ছে। ভেতরে ল্যাপটপের স্ক্রিনে একটা বিজ্ঞাপন খোলা — তেরো লাইনের। লাইনগুলো গুনলাম, কারণ গোনাটাই আমার প্রথম অভ্যাস; ব্যাখ্যা পরে আসে। তেরো লাইনে একটা নাম আছে — ম্যাগনাস কার্লসেন। তেরো লাইনে একটা খেলা নেই। তারিখ নেই, প্রতিপক্ষের নাম নেই, PGN নেই, ইঞ্জিন-মূল্যায়ন নেই, একটা জয়-হারের শতাংশও নেই।

একটা ষাট মিনিটের ভিডিও। ষাট মিনিট মানে ৩,৬০০ সেকেন্ড। বিষয় — স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ডিফেন্সের মূল লাইন। আর একটা দাবি: এই সিস্টেম কার্লসেন খেলা জিততে ব্যবহার করেছেন।

আমি রসিদ চাইলাম। রসিদ এল না।

আমার প্রথম পাবলিক xG মডেল কোনো ভবিষ্যদ্বাণী ছিল না, সেটা একটা রসিদ ছিল। ২০১৭ সালের মে মাসে স্পার্তাক মস্কোর টাইটেল-দৌড় নিয়ে ৪,০০০ শব্দ লিখেছিলাম; লিগের ৬০ গোলের পাশে মডেল দাঁড় করিয়েছিল ৪৭.৩ — অর্থাৎ প্লাস ১২.৭, আর আমি সেটাকে কাঠামো নয়, ফিনিশিং-ভাগ্য বলেছিলাম। প্রশ্ন উঠলে উত্তর এক বাক্যে: কোড এখানে, স্যাম্পল এখানে। আজও একই নিয়ম। তাই এই লেখা ডকুমেন্ট দিয়ে শুরু হলো, মুগ্ধতা দিয়ে নয়।

প্রথমেই সীমারেখাটা টেনে নিই, কারণ এটা না করলে বাকি সব হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। এটা সংবাদ নয়, এটা একটা পণ্যের প্রচার। পণ্যটা আসল, প্রশিক্ষক আসল, ওপেনিং আসল — কিন্তু তার গায়ে একটা নাম বসানো আছে, যার পিছনে একটা খেলাও নেই। আমি একটি বাক্যে একটি নীতি মেনে চলি: প্রচারমূলক দাবি আর যাচাই করা ফল — দুটো আলাদা খাত, আলাদা কলমে লিখতে হয়। বিজ্ঞাপনের ভাষায় “কার্লসেন জিতেছেন” মানে এখনকার নথিতে একটা ফাঁকা ঘর। খালি ঘর মানে শূন্য। আর শূন্যকেও হিসাবে বসাতে হয়, নাহলে বাকি সব সংখ্যা মিথ্যা সাহস পায়।

স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ডিফেন্সের চালগুলো প্রথমে বসিয়ে নিই। ১.e4 d5 ২.exd5 Qxd5 ৩.Nc3 Qa5। কালো প্রথম চালেই কেন্দ্রের ঘুঁটি ছেড়ে দেয়, তারপর রানিকে দিয়ে সেটা ফিরে নেয়। আশির দশক থেকে এটা দাবার Textbook-এর অংশ, কোনো নতুন আবিষ্কার নয় — এবং বিজ্ঞাপনও সেটা দাবি করছে না। দাবিটা নম্র: সিস্টেমটা সহজ, শক্ত, আর প্রস্তুতির সময় বাঁচায়। বাংলায় এই ওপেনিংয়ের আরেক নাম সেন্টার কাউন্টার ডিফেন্স — নামটা তার চরিত্রই বলে দেয়, কেন্দ্রে গুনে রাখা, নয় কেন্দ্রে রাজত্ব।

সহজ আর শক্ত — দুটোই সত্যি। কিন্তু একটা জিনিস ব্যাখ্যায় বাদ পড়ে গেছে, আর সেটা হলো টেম্পোর হিসাব।

প্রথম তিন চালে কালোর রানি দুবার হাঁটে — d8 থেকে d5, তারপর a5। ক্যারো-কান ডিফেন্সে কালো একই সময়ে ১...c6, ২...dxe4, ৩...Nxd5 খেলে, আর রানি তখনও d8-এ বসে থাকে — রানির চাল শূন্য। সাদা যখন Nc3 দিয়ে রানিকে আক্রমণ করে, কালোর সামনে দুই পথ: বিনিময়, বা সরে পড়া। মূল লাইনে কালো সরে পড়ে, আর সাদা বিনামূল্যে একটা ডেভেলপিং চাল পেয়ে যায়। এই এক চালের দামটাই পুরো সিস্টেমের গায়ে লেখা হয়ে থাকে, এবং এটাই তত্ত্বের ভাষায় “সাদার সামান্য ও কম-ঝুঁকির সুবিধা” নামে চিহ্নিত।

বিজ্ঞাপনের সাত নম্বর দফা বলছে, সাদার সুবিধা পাওয়া নিয়ে সন্দেহ আছে। এখানে সোজা কথা বলব: মূলধারার তত্ত্ব এই দাবির সঙ্গে একমত নয়। সাদার সুবিধাটা বড় নয়, জেতার মতোও নয়, কিন্তু একটা ছোট positional প্রেস ঠিক আছে — সাধারণ পরিকল্পনায় ৪.d4 Nf6 ৫.Nf3 c6 ৬.Bc4 Bf5 ৭.Bd2 e6 ৮.Qe2 ধরনের সাজানো ডেভেলপমেন্ট, তারপর রানির পাশে ক্যাসলিং। এই লাইনগুলো এই মুহূর্তে আমি স্মৃতি আর সাধারণ তাত্ত্বিক কাঠামো থেকে লিখছি, কোনো ডেটাবেজ-আউটপুট থেকে নয় — এটা আমার রসিদের ঘাটতি, এবং আমি সেটা লিখে রাখছি। কোর্সে কোন লাইনটা কীভাবে শেখানো হচ্ছে, সেটা জানতে হলে সিলেবাস লাগবে বা ভিডিওটা কিনে দেখতে হবে; আমার কাছে ভেতরের ডেটা নেই। অনুপস্থিত তথ্য অনুমান দিয়ে ভরাট করা আমার কাজ নয়।

এই জায়গায় একটা কথা বারবার ফিরে আসে: একটা ওপেনিংয়ের “শক্তি” কোনো স্থির সংখ্যা নয়, সেটা দুই প্রতিপক্ষের প্রস্তুতির অনুপাত। ক্লাব স্তরে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান যে কাজ করে, সেটা করে কারণ প্রতিপক্ষ জানে না কালো কী চায়। এলিট স্তরে সেটা করে না, কারণ প্রতিপক্ষ জানে — এবং জানে বলেই ওই এক চালের ঘাটতিটা তাকে ফেরত দিতে হয় না। একই ওপেনিং, দুই ভিন্ন পরীক্ষা, দুই ভিন্ন ফল। এটা দাবা-তত্ত্বের সূক্ষ্মতা নয়, এটা মাপার নিয়ম।

রানির প্রশ্নটা এখানেই স্পষ্ট হয়: কার্লসেন স্ক্যান্ডিনেভিয়ান খেলে জিতলে সেটা ওপেনিংয়ের প্রমাণ হয় না। কার্লসেন যে ওপেনিংই খেলুক, তার জেতার কারণ বোর্ডের ৬৪ ঘরের বাইরে অনেক কিছুতে থাকে — প্রতিপক্ষের ঘড়ি, প্রতিপক্ষের প্রস্তুতি, প্রতিপক্ষের মেজাজ, ম্যাচের স্টেক। একজন ১৮০০-রেটিং ক্লাব খেলোয়াড় কার্লসেনের রেটিং উত্তরাধিকার পায় না; সে শুধু সিস্টেমটা পায়, আর সিস্টেমটা একা কোনো খেলা জেতে না। তাই কার্লসেনের নাম এখানে ওপেনিংয়ের সাক্ষী নয়, সেটা কনভার্শনের হাতিয়ার — এবং হাতিয়ারটা কাজ করে, কারণ দাবার পাঠ্যপণ্যের বাজারে নামটার নগদ দাম আছে।

এই দাবিটা যাচাই করতে কী লাগবে, সেটা নির্দিষ্ট করে বলি, কারণ অনুমান না করে দরজা দেখিয়ে দেওয়াই আমার পদ্ধতি। লাগবে: একটা নির্দিষ্ট খেলা, প্রতিপক্ষের নাম সহ; ইভেন্টের নাম ও তারিখ; রেটিং-স্তর এবং ফরম্যাট — অর্থাৎ সেটা ক্লাসিক্যাল, র‍্যাপিড নাকি ব্লিৎজ, কারণ এই তিন ফরম্যাটে একই ওপেনিংয়ের অর্থ আলাদা; এবং সেটা রেপার্টোয়ার চাল ছিল নাকি একবারের চমক। আমার হাতে এই চারটার একটাও নেই। অনুপস্থিত প্রমাণ “মিথ্যা” নয় — সেটা “এখনো অপরিশোধিত”, আর হিসাবের খাতায় ওই ঘরটা শূন্য থাকে যতক্ষণ না রসিদ এসে পড়ে।

এরপর আসি ষাট মিনিটের অঙ্কে। ৩,৬০০ সেকেন্ডে আসলে কী ঢুকতে পারে? প্রশিক্ষণ-ভিডিওতে স্বাভাবিক গড় যদি ধরি প্রতি মিনিটে দুই থেকে তিনটি পজিশন-আইডিয়া, তাহলে ষাট মিনিটে দাঁড়ায় প্রায় ১২০ থেকে ১৮০ পজিশন-পয়েন্ট। একটা সীমিত রেপার্টোয়ার-সেগমেন্টের জন্য এটা যথেষ্ট, বরং উদার। কিন্তু তার মানে এই নয় যে পুরো স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ভেতরে ঢুকে গেল।

পুরো রেপার্টোয়ার মানে কী, সেটা গুনে দেখি। শুধু কালোর দিক থেকে থার্ড মুভের অপশন তিনটি — ৩...Qa5, ৩...Qd6, ৩...Qd8। প্রত্যেকটার সেটআপ-প্ল্যান আলাদা, প্রত্যেকটার টার্গেট-স্ট্রাকচার আলাদা। এরপর সাদার দিক থেকে অন্তত তিন-চারটি সেকেন্ড-মুভ-অল্টারনেটিভ, যেখানে সাদা ২.exd5-ই খেলে না — ২.Nf3, ২.e5, ২.Nc3, ২.d4 ধরনের পথ। অর্থাৎ যে জিনিসকে “স্ক্যান্ডিনেভিয়ান রেপার্টোয়ার” বলা হয়, তার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কালোর নিজের লাইন, আর দুই-তৃতীয়াংশ সাদা যে পথে এড়িয়ে যেতে পারে সেই পথ।

এখানেই পণ্যটির সবচেয়ে বড় ফাঁক — এবং সেটা কার্লসেনের নামে নয়, সাইডলাইনে। যে সিস্টেম শেখানো হচ্ছে, সেটা ধরে নিচ্ছে সাদা ২.exd5 খেলবে এবং ৩...Qa5-এর মুখোমুখি হবে। সাদা যদি ২.Nf3 খেলে? তখন কালোর পুরো প্রস্তুতি শূন্য থেকে শুরু, আর ক্লাব স্তরে সাদা যে ২.Nf3 খেলবে না, সেটা কেউ গ্যারান্টি দিতে পারে না। যে কোর্স অ্যান্টি-স্ক্যান্ডিনেভিয়ান লাইন কভার করে না, সে কোর্স তার নিজের ক্রেতাকে অর্ধেক পথে নামিয়ে দেয়।

এই লেখায় কোনো জয়-হারের টেবিল নেই, কারণ সোর্সে কোনো খেলা নেই, ডেটাবেজ নেই, রেটিং-ব্যান্ড নেই। আমি সংখ্যা বানাব না। যা মাপা যায়, তা মাপি; যা মাপা যায় না, তার ঘরটা ফাঁকা রাখি। এটা নিরাশার হিসাব নয়, এটা নথির শৃঙ্খলা — আর আমার অভিজ্ঞতায়, যে প্রবন্ধ একটা ফাঁকা ঘর স্বীকার করে, সেটা তার চেয়ে বেশি টিকে থাকে যে প্রবন্ধ সব ঘর ভরাট করে দেখায়।

তবু যা মাপা যায়, তার একটা তালিকা তৈরি হয়। তেরোটি দাবি, একটি নাম, শূন্য খেলা। ৩,৬০০ সেকেন্ড, একটি মূল লাইন, তিনটি থার্ড-মুভ-অপশনের একটি। কালোর প্রথম তিন চালে রানির হাঁটা দুইবার, সাদার বিনামূল্যের ডেভেলপমেন্ট একবার। দুই প্রশিক্ষক-ক্রেডেনশিয়াল — ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার এবং ফাইড সিনিয়র ট্রেনার। এবং একটি শিরোনাম, যার ভেতরে একটা লুকানো পণ্য-প্রতিশ্রুতি আছে।

ওই শেষ ক্রেডেনশিয়ালটা নিয়ে একটু থামা দরকার। ফাইড সিনিয়র ট্রেনার একটা বাস্তব, যাচাইযোগ্য কোচিং টাইটেল — ফাইডের নিজের পাবলিক নথিতে সেটার রেকর্ড থাকে। এটা খেলোয়াড়ি শক্তির প্রমাণ নয়, এটা প্রশিক্ষণদানের প্রমাণ — দুটো আলাদা জিনিস, এবং গুলিয়ে ফেলা সহজ। এখানে আন্দ্রু মার্টিনের নামটা ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার হিসেবে আসছে, অর্থাৎ তিনি প্রমাণিত প্রশিক্ষক, এলিট প্রতিযোগী নন। প্রশিক্ষণদানের যাচাইযোগ্য প্রমাণ এই বাজারে বিরল, কারণ কোর্সের জগতে বড় অংশ জুড়ে থাকে প্রাক্তন খেলোয়াড়ি নাম, স্লোগান দিয়ে গড়া একাডেমি আর মাসিক সাবস্ক্রিপশনের চাপ। তাই যেটা কিনতে বলা হচ্ছে, সেটা আসলে দুই জিনিসের বান্ডিল: একজন যাচাইযোগ্য প্রশিক্ষকের ষাট মিনিট, এবং একটা অ-যাচাই করা নামের ছায়া। একটা কলম কেটে দিলে বান্ডিলটা ছোট হয়ে যায়, কিন্তু বাকিটা ঠিকই থাকে।

এখন টাকা-প্রশ্নটা, কারণ আমি লেখা শেষ করি না যতক্ষণ না দেখি কে কাকে দিচ্ছে আর কত। দাবার পাঠ্যপণ্যের অর্থনীতি কাঠামোগতভাবে ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে গেছে — টাকা এলিট টুর্নামেন্টে নয়, অপেশাদার সংখ্যাগরিষ্ঠের কাছে। এলিট টুর্নামেন্ট প্রেস্টিজ বানায়, ষাট মিনিটের কোর্স সেই প্রেস্টিজ বিক্রি করে। উৎপাদন-খরচ প্রায় শূন্য — রেকর্ডিং, এডিটিং, প্ল্যাটফর্ম-কমিশন — আর একই ফাইল অসীমবার বিক্রি হয়। এই ব্যবসার মার্জিন এত বেশি যে কনটেন্টের গভীরতা ছাড়া শুধু প্রশিক্ষকের নাম আর দৈর্ঘ্যের কমতাও বিক্রি হয়ে যায়। এটা কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়; এটা বাজারের গঠন, এবং যে ক্রেতা গঠনটা বোঝে, সে কম প্রতারিত হয়।

এই জায়গায় আমার নিজের ডেস্ক থেকে একটা তুলনা টেনে আনি, যদিও অনেকের কাছে এটা লাফ মনে হবে। মস্কো থেকে আমি দুই দেশের হিসাব একই কাঠামোয় বসাই — গ্র্যান্ডমাস্টার প্রতি কোটি জনসংখ্যায়, প্রতি টাকায় ফলাফল, প্রতি দশকে পাইপলাইন। বাংলাদেশের খাতায় পাঁচজন গ্র্যান্ডমাস্টার, প্রথমজন ১৯৮৭ সালে — নিয়াজ মুরশেদ, সেটা আনন্দের এক বছর আগে। তারপর জিয়াউর রহমান ২০০২, রিফাত বিন সাত্তার ২০০৬, আব্দুল্লাহ আল রাকিব ২০০৭, এনামুল হোসেন রাজীব ২০০৮। এরপর দীর্ঘ বিরতি; হোম নর্ম-টুর্নামেন্ট ২০০৯-এর পরে বন্ধ হয়ে যায়, স্কুল-পাইপলাইন ২০১৩-তে বন্ধ হয়। ফেডারেশনের বার্ষিক বাজেটের অঙ্কটা এগারো লক্ষ টাকার আশপাশে ঘোরে। এই সংখ্যাগুলো আমি প্রেস-রিপোর্ট আর সাক্ষাৎকার থেকে টেনেছি, আর্কাইভ থেকে নয় — এর সীমা এখানেই।

এটা লিখছি কার্লসেনের খেলা ছোট করতে নয়। লিখছি কারণ একটা অনুপাত বেরোয়, আর অনুপাতটা এখানে কাজের: একটা ষাট মিনিটের কোর্সের দাম যদি ধরি বিশ থেকে ত্রিশ ডলারের মধ্যে, সেটা মস্কোর হিসেবে ছোট খরচ; ঢাকার একটি ক্লাব-খেলোয়াড়ের জন্য সেটা এক মাসের ক্লাব-ফি-র কাছাকাছি, কখনও বেশি। অর্থাৎ যে পণ্যটা তৈরি হচ্ছে পশ্চিমের অপেশাদার-বাজারের হিসেবে, সেটা দক্ষিণ এশিয়ার অপেশাদার-বাজারে পৌঁছায় দামের একটা অতিরিক্ত স্তর পেরিয়ে — আর সেই স্তরটাই অনেক সময় সিস্টেম-স্কলারশিপের চেয়ে বড় বাধা। ষাট মিনিটের জ্ঞান ঢাকার বোর্ডেও সমান কাজ করে; সমস্যা জ্ঞানের মানে নয়, জ্ঞানের দরজায়।

নামটাও একবার দেখে নিই — “সোর্ড অফ ড্যামোক্লিস”। বাঁধা তলোয়ার। ধ্রুপদী গল্পে সেটা একটা ঝুলন্ত বিপদ, যা যেকোনো মুহূর্তে পড়ে আসতে পারে। দাবার বোর্ডে এই নাম দিয়ে কী বোঝানো হচ্ছে, সেটা বিজ্ঞাপনে নেই। সম্ভাব্য অনুমান তিনটি: কালোর রানির a5-এ দাঁড়িয়ে থাকা পিন-চাপ, অথবা ...Bb4 চাল দিয়ে সাদার সেন্টার লক্ষ্য করা, অথবা এক চালের ঘাটতিটাই যেহেতু কালোকে ফলো-আপ আক্রমণে বাধ্য করে, সেই আক্রমণের বীজ। এই তিনটার কোনোটাই আমি প্রমাণ হিসেবে লিখছি না; এটা একটা নামের অনুমান, আর অনুমান সবসময় হালকা কালিতে লেখা উচিত।

নামটার কাজটা নান্দনিক, কৌশলগত নয়। স্ক্যান্ডিনেভিয়ান একটা নিরীহ, স্থির, প্রাগম্যাটিক ওপেনিং — নিয়ন্ত্রণের ওপেনিং, দর্শনীয়তার নয়। তার গায়ে “ঝুলন্ত তলোয়ার” জুড়ে দিলে সেটা আক্রমণাত্মক শোনায়, আর আক্রমণাত্মক শোনানো কোর্স বেশি বিক্রি হয়। ব্র্যান্ডিংয়ের এই কৌশল দোষের নয়, কিন্তু ক্রেতার জানা দরকার: তিনি একটি আকাঙ্ক্ষামূলক শিরোনাম কিনছেন, একটি ট্যাকটিক্যাল ওয়েপন নয়। পার্থক্যটা টের পেতে হলে বোর্ডের বাইরে দাঁড়িয়ে একবার ভিডিওটা দেখতে হবে, ঠিক যেমন আমি ট্রান্সফার-খবরের সঙ্গে করি — গুজব একটা গল্প, ফি একটা সংখ্যা; আমি সংখ্যার জন্য অপেক্ষা করি।

“একই দিনে আত্মবিশ্বাস নিয়ে খেলতে পারবেন” — এই বাক্যটাই বিজ্ঞাপনের সবচেয়ে দূরের দাবি। সমস্যাটা জানা আর পারার মধ্যে। চালগুলো জানা যায় একদিনে; পজিশনগুলো ব্যবহার করা যায় না একদিনে। দাবা একটা সিদ্ধান্ত-খেলা — জানা না থাকলে হারো, জানা থাকলে অ-জানা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জেতো, আর দুইজনই জানলে ফিরে যাও তত্ত্বে, যেখানে সাদা সামান্য এগিয়ে। বছরের পর বছর মস্কোর ক্লাব টুর্নামেন্ট আর অনলাইন ব্লিৎজ অ্যারেনায় বসে আমি এই প্যাটার্নটা দেখেছি: প্রথম দুই সপ্তাহ উৎসাহ, তারপর দুই-তিনটা হার, তারপর সিদ্ধান্ত — হয় ছাড়বে, নয় চালিয়ে যাবে। আত্মবিশ্বাস আসে হার থেকে, ভিডিও থেকে নয়।

এখানে আরেকটা হিসাব খোলা রাখি: এই কোর্স থাকলে কে সবচেয়ে বেশি লাভবান? ১৪০০-রেটিং খেলোয়াড়, যিনি সপ্তাহে দুই ঘণ্টা পড়েন — তার কাছে স্ক্যান্ডিনেভিয়ান একটা বড় লাভ, কারণ তার প্রতিপক্ষরাও প্রস্তুতি নেয় না, আর কম-তত্ত্বের সিস্টেমে তার ভুলের সংখ্যা কমে যায়। ২০০০-রেটিং খেলোয়াড়ের কাছে সুবিধাটা ছোট হয়ে আসে, কারণ তার প্রতিপক্ষ সাদা দিয়ে সোজা ডেভেলপ করে ছোট প্রেস ধরে রাখতে জানে। ২২০০-রেটিংয়ের উপরে সুবিধাটা প্রায় উল্টে যায়। সুতরাং একটি ওপেনিং নয়, তিনটি আলাদা পণ্য বিক্রি হচ্ছে একই নামে — এবং বিজ্ঞাপনটি তিনটির মধ্যে একটির কথা বলছে, সবচেয়ে চটকদারটির।

এবার উল্টো দিক থেকে দেখা যাক, কারণ আমার কাজ মডেলের ভুল খোঁজা, মডেলের প্রশংসা নয়। প্রথমে যেটা মনে হয়, সেটা হলো: এই বিজ্ঞাপনের দোষটা কার্লসেনের নাম ব্যবহার করা নয়। দোষটা হলো, বাজার যে সুবিধাটা আসলে দিচ্ছে, সেটা বিক্রি করছে না।

ক্রেতা যেটা পান, সেটা প্রেস্টিজ নয় — সেটা সময়। একটা র‍্যাপিড-ডেভেলপিং, কম-তত্ত্বের, কাঠামোগতভাবে অনুমানযোগ্য সিস্টেম, যা তাকে তার পড়ার ঘণ্টাগুলো কাটছাঁট না করেই বোর্ডে বসাতে দেয়। ওই সময়-সাশ্রয়টাই পণ্যটির প্রকৃত মূল্য, এবং সেটা পুরোপুরি বাস্তব। বিজ্ঞাপন সেটা বলছে না, কারণ সময় বাঁচানো বড় করে বলা যায় না।

দ্বিতীয় উল্টো কথা আরও অস্বস্তিকর: তত্ত্বের “সেকেন্ড-বেস্ট” রায়টা ক্লাব-খেলোয়াড় কখনও নগদে ভাঙাতে পারে না। ওই রায়টার মূল্য দিতে হয় তখন, যখন দুই প্রতিপক্ষই ১৫ চাল গভীরে প্রস্তুতি নিয়ে বোর্ডে বসে। ক্লাব-বোর্ডে সেটা ঘটে কতবার? আমি সত্যি বলব — আমার নিজের দেখা খেলাগুলোতে খুব কম। অর্থাৎ রায়টা সত্যি, কিন্তু মুদ্রাটা আমার পকেটে চলে না। এটা তত্ত্বের দোষ নয়, তত্ত্বের সীমা।

তৃতীয় দিকটা সবচেয়ে কম আলোচিত। কার্লসেন একটা আনঅর্থোডক্স ওপেনিং বেছে নিলে সেটা ওপেনিং সম্পর্কে কিছু বলে না; সেটা তার প্রতিপক্ষের প্রস্তুতি সম্পর্কে বলে। এলিট দাবায় এফেক্টিভ অস্ত্র হলো অপ্রস্তুত করা, আর স্ক্যান্ডিনেভিয়ান ঠিক সেই কাজটাই করে — সে ওই ক্যাটাগরির অস্ত্র, মেইনলাইন রেপার্টোয়ার নয়। বিজ্ঞাপন দুই ক্যাটাগরির মধ্যে সীমানা মুছে দিচ্ছে, আর সীমান্ত মুছে ফেলাই এখানে একমাত্র বাস্তব ঝুঁকি।

চতুর্থ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: ভয়টা কার্লসেনের নাম নিয়ে নয়, ভয়টা ব্যাখ্যা নিয়ে। একজন ক্লাব খেলোয়াড় যদি ১.e4-এর জবাবে ১...d5 খেলে পাঁচটা খেলায় হারে, সে সিদ্ধান্তে আসবে ওপেনিংটা খারাপ। বাস্তবে সে হয়তো ৩...Qa5-এর পরে ভুল পরিকল্পনা নিয়েছে, বা সাদা ২.Nf3 খেলার পর তার হাতে কিছুই ছিল না। ওপেনিং মানুষকে হারায় না; ওপেনিং সম্পর্কে ভুল বোঝাপড়া হারায় — এবং অসম্পূর্ণ রেপার্টোয়ার ঠিক এই ভুল বোঝাপড়াটাই তৈরি করে।

একটা বিষয় এখানে জুড়ে দিই, কারণ এটা আমার নিজের কাজের ধরন। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে খেলা ফিরল, আর আমি সেটাকে গল্প হিসেবে না নিয়ে পরীক্ষা হিসেবে নিলাম; ষাট ম্যাচের স্যাম্পল কাটার পর হোম-উইন হার নেমে এল, আর আমি প্রতিটা সতর্কতা ছাপালাম, সেগুলোও যেগুলো আমার নিজের উপসংহার দুর্বল করে দিচ্ছিল। খালি গ্যালারি আমাদের এমন একটা নিয়ন্ত্রণ-গ্রুপ দিয়েছিল, যেটা আমরা নিজেরা বানানোর সাহস করতাম না। ঠিক সেই বছরের সেপ্টেম্বরেই ফাইড অনলাইন অলিম্পিয়াডের ফাইনালে সার্ভার সংযোগ কেটে গিয়ে ভারত ও রাশিয়াকে যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হলো, আর আমি বুঝলাম আমার হাতে থাকা সবচেয়ে পরিষ্কার ডেটাসেটটা দাবা — কোনো দর্শক নেই, আবহাওয়া নেই, পিচ নেই। তখন থেকেই দাবা আমার শখ থেকে বিট হয়ে গেল। সিস্টেমটাই একমাত্র ডেটাসেট, যেটা গোটা দুনিয়া বন্ধ হলেও বন্ধ হয় না।

আর ঠিক এই কারণেই আমি এখন লেখার শেষে একটা স্থায়ী প্যারা জুড়ি — যেটা এই ডেটা দেখতে পারে না, সেটা। এখানে আমার ডেটাসেটে সবচেয়ে বড় না-দেখা জিনিস হলো প্রশিক্ষণের ফল: আমি জানি না কতজন ভিডিওটা দেখে সত্যিই ছয় মাস চালিয়ে গেছে, আর কতজন দুই সপ্তাহে ছেড়ে দিয়েছে। সর্বনাশা বৈশ্বিক কোর্স-অর্থনীতি সে-সংখ্যা কখনও প্রকাশ করে না; রিফান্ড-হার আর কমপ্লিশন-হার কোর্স-বাজারের সবচেয়ে গোপনীয় দুই সংখ্যা, এবং সেগুলোই আসল রসিদ।

তাহলে এই লেখার শ্রমটা কোথায় গেল? একটা জায়গায়, যা আমি স্পষ্টভাবে বলে রাখি। পণ্যটি খারাপ নয়। ওপেনিংটি খারাপ নয়। প্রশিক্ষকের টাইটেল সত্যি। যা দুর্বল, তা হলো বিজ্ঞাপনের ভারসাম্য — একটা অ-যাচাই করা নাম, একটা অতিরঞ্জিত তাত্ত্বিক দাবি, আর একটা চুপ করে থাকা রেপার্টোয়ার-ঘাটতি।

আমি পরের দিকে তিনটা জিনিস ট্র্যাক করব, এবং সেগুলোই আমার আগামী হিসাবের ভিত্তি।

প্রথম, কার্লসেনের দাবিটার যাচাই। ভারতের কোনো একটি ডেটাবেজে যদি নির্দিষ্ট কোনো খেলা ভেসে ওঠে — প্রতিপক্ষ, ইভেন্ট, ফরম্যাট সহ — তাহলে দাবিটা “অপরিশোধিত” থেকে “পরিশোধিত” কলমে চলে যাবে, আর আমি তখন তার তারিফ করব কারণ তখন সেটা প্রমাণ।

দ্বিতীয়, কোর্সের সিলেবাসে অ্যান্টি-স্ক্যান্ডিনেভিয়ান কভারেজ আছে কি না। এটাই সবচেয়ে বেশি তথ্য-মূল্য বহন করে, কারণ এই একটা উপস্থিতি বা অনুপস্থিতিই ঠিক করে দেয় পণ্যটা রেপার্টোয়ার নাকি একটা ডেমো।

তৃতীয়, দাম আর প্রবেশাধিকারের অনুপাত। যতদিন দাবা-শিক্ষার সেরা কনটেন্ট চার্জওয়ালের পিছনে থাকবে, ততদিন প্রতিভার পাইপলাইনটা ঢাকার মতো শহরে প্যাঁচুল পিছনে ফেলবে — এবং সেটা কোনো ওপেনিংয়ের দোষ নয়।

শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই, কারণ উত্তরটা আমার হাতে নেই। যদি ওই কার্লসেন-খেলাটা কখনও খুঁজে পাওয়া যায়, এবং যদি দেখা যায় সেটা ব্লিৎজ-অ্যারেনার একটা খেলা, তুর্কি ব্লিৎজের, তাহলে ওই সিস্টেমের বাজারদর বদলাবে না — কিন্তু ওই দাবির ক্যাটাগরিটা বদলাবে। প্রশ্নটা সোজা: আমরা কি একটা ওপেনিং প্রস্তাব করছি, নাকি একটা খেলার কথা প্রস্তাব করছি?

বোর্ডে ঝুলন্ত তলোয়ারটা হয়তো আকর্ষণীয় নাম। কিন্তু আমি যখন বোর্ডে বসি, আমি জানতে চাই রানিটা কোথায় যাবে — হয়তো a5-এ, নয়তো ফেরার পথে। আসল প্রতিশ্রুতিটা ওই দুই চালের মাঝখানে।