চট্টগ্রামের ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ: বাংলাদেশের মাঝের-ওভার টেম্পো আসলে কোথায় তৈরি হয়

সকাল সাতটা বেজে দশ মিনিট। জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পাশে অনুশীলন নেটে তখনো শিশির শুকোয়নি। একুশ বছরের এক বাঁ-হাতি ব্যাটার থ্রোডাউন নিচ্ছিল, আর প্রতিবার বল ব্যাটে লাগার আগেই কে যেন গুনে নিচ্ছিল পায়ে কত সেকেন্ড লাগছে ছুটতে। ডান কোণে বসে স্থানীয় স্কোরার মঈনুদ্দিন ভাই হাতে-লেখা খাতায় লিখছিলেন মাত্র তিনটি কলাম: বল, রান, আর 'কত দ্রুত'। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে সাদামাটা এক সকালের ওয়ার্ম-আপ। অথচ এখানেই বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে বড় হিসাবটা প্রতিদিন নতুন করে বসে। ২০১৭ সালে সাত বছরের সাব-এডিটর ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে নামার সময় অনেকে বলেছিলেন এ একরকম পাগলামি। মাঠকর্মী ফজলু মিয়ার সঙ্গে সেই ভোরগুলোতে যা শিখেছি, তা কোনো স্কোরকার্ড আমাকে শেখাতে পারত না। ডেস্ক ছেড়ে টাচলাইনে নামার পর শিখেছি, আসল বীট কোথায় শুরু হয়—প্রেস বক্সে নয়, নেটের পাশে, যেখানে সকাল সাতটায় শেষ হয়ে যায় দিনের সবচেয়ে সৎ কথাটুকু। আমি আগে ট্রেনিং গ্রাউন্ড দেখি, কারণ সেখানেই সত্যিটা গরম হয়। এবার প্রেক্ষাপট ধরে নিই। ২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি-মার্চের উইন্ডোতে। দক্ষিণ এশিয়ার কন্ডিশনে বাংলাদেশের জন্য এটা সুখবর—স্লো, লো, টার্নিং উইকেটে বাংলাদেশের স্পিন অস্ত্রগুলো কাজে লাগে। ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ানে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল; ২০০৭ সালের পর সেটাই ছিল দলের দ্বিতীয়বার সুপার এইট। কিন্তু সেই সাফল্যটা এসেছিল বোলিং আর ফিল্ডিং দিয়ে; ব্যাটিং দিয়ে নয়। এই পার্থক্যটাই আমার আজকের বিষয়। চট্টগ্রাম আমার মাপার একক। এখানকার পিচ ধীর, দ্বিতীয় ইনিংসে স্পিন আরও ধরে, রাতে শিশির পড়ে ব্যাটিং কঠিন করে তোলে। এই কন্ডিশন বাংলাদেশের ঘরোয়া ব্যাটারদের শেখায় কী? শেখায় টিকে থাকতে, শেখায় 'নট আউট' হওয়ার মূল্য। ২০১৭ সালের আগস্টে চিটাগাং আবাহনীর এক প্রি-সিজন রোন্ডোতে ঊনিশ বছরের এক বাঁ-হাতি তিন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে যাওয়ার ছয় মিনিটের ক্লিপ দুই দিনে চব্বিশ হাজার ভিউ আর সাপোর্টার্স পেজ 'পোর্ট সিটি ব্লুজ'-এর এক হাজার একশো শেয়ার পেয়েছিল। পাঠক তখন বোঝাতে চেয়েছিলেন, তারা ঝুঁকি নেওয়া ব্যাটিং দেখতে চান—শুধু জেতা নয়, আক্রমণ দেখতে চান। আমার নোটবুকে সেদিনের ভাষ্য থেকেই এই লেখার শুরু। এখন মূল কথাটা, যেটা নিয়ে আমি দুই মাস ধরে নেটের পাশে দাঁড়িয়ে হিসাব করেছি। টি-টোয়েন্টির খেলাটা তিন ভাগে ভাগ হয়—পাওয়ারপ্লে, মাঝের ওভার, আর ডেথ। বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে মোটামুটি, ডেথ ওভারে হাতও ভালো হয়েছে। কিন্তু মাঝের ওভার—বিশেষ করে সাত থেকে পনেরো নম্বর ওভার—এখানেই বাংলাদেশের রান-রেট নিয়মিত প্রতিযোগীদের চেয়ে পিছিয়ে পড়ে। আন্তর্জাতিক মানে যে দলগুলো মাঝের ওভারে সাত-আট রান প্রতি ওভারে যায়, বাংলাদেশ প্রায়ই ছয় থেকে সাড়ে ছয়ের ঘরে আটকে থাকে। বিশ ওভারে এই ব্যবধান দাঁড়ায় তিরিশ থেকে চল্লিশ রান—একটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচে যা প্রায়ই ফয়সালা করে দেয়। মাঝের ওভার বাংলাদেশের কাছে আজ রণনীতির প্রশ্ন, প্রতিভার প্রশ্ন নয়। কেন এই আটকে থাকা? একটা দিক হলো উইকেট হারানোর ভয়—মাঝের ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটাররা রিস্ক নিতে গিয়ে নিজেদের গুটিয়ে নেন, একক খেলেন, বড় শট পিছিয়ে রাখেন ডেথের জন্য। আরেকটা দিক স্পিনের বিরুদ্ধে রোটেশন—শুধু চার-ছয় নয়, এক-দুই চুরি করে স্ট্রাইক রেট চালু রাখার দক্ষতা। এই দুটোই তৈরি হয় ট্রেনিং গ্রাউন্ডে, প্রতিদিনের ড্রিলে, রোটেশন-অনুশীলনে। যেসব দল এটা নিয়মিত করে, তাদের মাঝের ওভারের ভয়টা কম; আর যারা করে না, তারা ওখানেই ছোট হয়ে যায়। এই প্রসঙ্গে একটা পরিসংখ্যান টানতে হয়, যা আমি নিজেই জোগাড় করেছি। গত চার মাসে এই স্টেডিয়ামের সাতটি অনুশীলন সেশনে খেলোয়াড়দের স্ট্রাইক-রেটের হিসাব রাখা হয়েছে—প্রতিটি ড্রিল শেষে। দেখা গেছে, একই ব্যাটার নেটে ১৪০ থেকে ১৪৫ স্ট্রাইক রেটে খেলেন, কিন্তু ম্যাচ-সিমুলেশনের দ্বাদশ ওভারে সেই রেট নেমে আসে ১১০-এর ঘরে। অর্থাৎ সমস্যাটা সামর্থ্যের নয়, সমস্যাটা মানসিকতার—চাপের মুখে রক্ষণাত্মক হয়ে যাওয়ার। এই ফাঁকটা কেউ টেলিভিশনে দেখায় না, কারণ এটি কোনো পরিসংখ্যানে ওঠে না; নিরলস চোখেই ধরা পড়ে। এখানেই আসে আমার নিয়ম—কোনো ট্যাকটিকাল বিশ্লেষণ ফাইল করা যায় না, যদি আগে চব্বিশ ঘণ্টার পাঠক-ভোট না চলে। চলতি মাসে আমার ফেসবুক পেজের তিন হাজার চারশো ফলোয়ারের ওপর চালানো এক ভোটে প্রশ্ন ছিল: 'বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বড় ঘাটতি কোথায়?' আটান্ন শতাংশ বলেছেন মাঝের ওভারের স্ট্রাইক রেট, তেইশ শতাংশ বলেছেন ফিনিশার, আর ঊনিশ শতাংশ বলেছেন পুরনো খেলোয়াড়দের ওপর ভরসা। তিনজন পাঠকের উত্তর এখানে তুলে দিচ্ছি। আগ্রাবাদ থেকে রিয়াজউদ্দিন লিখেছেন: 'টেল এন্ডে আমরা জিতি, মাঝে ঘুমিয়ে থাকি।' কাজীর দেউড়ির নাসরিন: 'কোচের ভয়ে ছেলেরা বড় শট খেলে না।' আর বন্দর এলাকার আরিফ: 'বিদেশের পিচে আমাদের ধৈর্য শেষ।' তিনটিই একই জায়গায় আঙুল তোলে—মাঝের ওভার। আর এই হিসাবটা যারা তৈরি করেন, তারা কেউ টেলিভিশনে আসেন না। মাঠকর্মী ফজলু মিয়া সকাল পাঁচটায় এসে শিশির-ভেজা আউটফিল্ড ঝাড় দেন। ফিজিও কামরুল হাসান কাউন্টার-ব্যাক-অ্যান্ড-কোর ড্রিলের সেটিং শেষ করেন আলো ফোটার আগেই। আর স্থানীয় স্কোরার মঈনুদ্দিন ভাই হাতে কলমে স্ট্রাইক-রেট ও রোটেশন লিখে রাখেন, যেটা পরে কোনো অ্যাপ্লিকেশনে কখনো ওঠে না। ২০২০ সালে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে চোদ্দটি ম্যাচ, শূন্য দর্শক, তিনশো স্টাফ—সেই অভিজ্ঞতা থেকে একটা অভ্যাস আমি আজও ছাড়িনি: প্রতিটি ম্যাচ-রিপোর্টে তিনজন অখেলোয়াড়কে নাম ধরে রাখি। নীরব স্টেডিয়ামে নীরবতাই ছিল খেলার সবচেয়ে জোরে শোনা অংশ; আর সেই নীরবতার ভেতরেই এই মানুষগুলো কাজ করে গেছেন। কথাটা ঘুরিয়ে বলি। বাইরে থেকে সবাই বলে বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব—বড় হিটার নেই, ফিনিশার নেই। আমার কাছে এই পড়াটাই সবচেয়ে ভুল। বাংলাদেশে বড় হিটার আছেন; নেটে তাঁরা ১৪০-এর ওপরে খেলেন। অভাবটা প্রতিভার নয়, ভূমিকার স্পষ্টতার। ঘরোয়া ব্যবস্থা—জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ—ব্যাটারকে পুরস্কৃত করে টিকে থাকার জন্য, ঝুঁকি না নেওয়ার জন্য। 'নট আউট ৪০' লিখলেই পরের ম্যাচে জায়গা নিশ্চিত; 'আউট ৪০ (২৮ বলে)' লিখলে চেয়ারে প্রশ্ন ওঠে। এই পুরস্কার-কাঠামো বদলালে, স্ট্রাইক-রেট আপনাআপনি বদলায়। এর সঙ্গে যোগ হয় আরেকটা দিক। আমাদের ফিটনেস, ড্রিল, জিম-সংস্কৃতি সবই এখন টি-টোয়েন্টির ভাষায় সাজানো—কিন্তু দুই বলের মাঝে সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রশিক্ষণ কোথায়? মাঠের মাঝখানে কোন শট, কোন রিস্ক—এটা জিমে গড়া যায় না। আমি ফুটবলে এই অসুখটা কাছ থেকে দেখেছি: যেখানে আধুনিক কোচিং অ্যাথলেটিসিজমকে বুদ্ধিমত্তার চেয়ে বেশি পুরস্কৃত করে, সেখানে খেলাটা প্রতিযোগিতা থেকে দৌড়ে বদলে যায়। ক্রিকেটের মাঝের ওভারে ঠিক একই ব্যাপার ঘটছে। টেম্পো আজ আর প্রতিভার প্রশ্ন নয়, সিদ্ধান্তের প্রশ্ন। একই ছবি বাংলাদেশের মেয়েদের দলেও। মাঝের ওভারে ধীর গতি, শেষ ওভারে হঠাৎ তাড়াহুড়ো—একই মানসিক ত্রুটি। মেয়েদের দলকে যখন ঘরোয়া পিচে প্রশ্নটা করা হয়, উত্তর একই আসে: ধীর পিচে টিকে থাকাই নিরাপদ। অথচ বিশ্বকাপে ভারত-শ্রীলঙ্কার পিচে টিকে থাকাই যথেষ্ট নয়, বাড়তি গতিটাই হার-জিতের পার্থক্য গড়ে দেয়। এই শিক্ষা ঘরোয়া ট্রেনিং কাঠামোতে ঢোকাতে না পারলে, উইন্ডো কমে যাচ্ছে হাতে। শেষে একটা ভোটের অপেক্ষা। এই লেখা লেখার আগে আমি আরেকটি ভোট চালিয়েছি—'মাঝের ওভারে বাংলাদেশের টার্গেট রেট কত হওয়া উচিত?' দুই দিনের সেই ভোটে সংখ্যাগরিষ্ঠ পাঠকের সংখ্যাটা আমার খাতার স্ট্রাইক-রেটের চেয়ে অনেক বেশি আশাবাদী। সেই আশাবাদটাই আমাদের কাছে ঋণ। তাই ২০২৬-এর হাতে গোনা মাসগুলোতে আমি যা দেখতে চাই, তা ম্যাচের স্কোর নয়। দেখতে চাই নেটের পাশে ওই তিনটি কলামে বদল আসছে কি না—মঈনুদ্দিন ভাইয়ের খাতায় দ্বাদশ ওভারের স্ট্রাইক রেট বাড়ছে কি না। চট্টগ্রামের কন্ডিশন আমাদের শেখাতে পারে ধৈর্য, কিন্তু বিশ্ববাজারে টিকে থাকতে শেখাতে হবে সিদ্ধান্ত। নীল-সাদার সঙ্গে কাটানো সতেরো দিন সতেরো বছরের স্মৃতিকেও ছাপিয়ে যেতে পারে—যদি আমরা এই সতেরো মাসকে কাজে লাগাই স্ট্রাইক-রেট সংস্কৃতি গড়তে, শুধু স্কোরবোর্ড সাজাতে নয়।