চতুর্থ সোনা নয়, আসল গল্পটা অন্যদিকে: নারী কাবাডির সেই সত্য কেউ লিখল না

হুক

আমি ঢাকার সেমিফাইনালের আগেই ময়মনসিংহে মরীচিকাটা খুঁজে পেয়েছিলাম। ২০২২ সালের হাংচৌ এশিয়ান গেমসের নারী কাবাডির ফাইনালটা দেখছিলাম বাড়ির বারান্দায়, ফোনের ছোট পর্দায়, রাত এগারোটা। চাইনিজ তাইপের মেয়েরা শেষ রেইডে হেরে গেল এক পয়েন্টে। পর্দায় স্কোরবোর্ড জ্বলছিল, আর সেই এক পয়েন্টের ফাঁকটাই আমাকে থামিয়ে দিল। কারণ ঠিক সেই সময়ে ফিড ভরে উঠছিল "অজেয় ভারত", "রেকর্ড চতুর্থ সোনা" লেখায়। রিপ্লে তিনবার দেখলাম। একবারও ভারতকে অজেয় লাগল না।

আমার ব্লগে তখন পাঠক প্রায় শূন্য ছিল, কিন্তু একটা রায় ছিল যেটা আমি ঝেড়ে ফেলতে পারিনি: আমরা কাবাডির ফল লিখি, কাবাডির গল্প লিখি না — আর নারী কাবাডির ক্ষেত্রে ফলটাও অর্ধেক লিখি।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ান গেমসে নারী কাবাডি ঢুকেছে ২০১০ সালে, গুয়াংচৌতে। প্রথম আসরটাই বলে দেয় গেমটা কতটা ছোট ছিল — মাত্র চার-পাঁচটা দল, আর সেমিফাইনালে হারলেও দুই দল পেয়েছিল ব্রোঞ্জ, মানে পুলটা এতটাই সরু ছিল যে ফাইনালে না পৌঁছেও পদক জুটে গিয়েছিল। ফাইনালে ভারত হারিয়েছিল থাইল্যান্ডকে। ২০১৪ ইনছনে সোনা আবার ভারতের, ক্যাপ্টেন একই — ভি. তেজস্বিনী বাই, দুই আসর টানা।

২০১৮ জাকার্তায় প্রথম চিড়। ফাইনালে ইরান ভারতকে হারিয়ে সোনা নিয়ে গেল তেহরানে। ২০২২-এর হাংচৌ আসর — যেটা কোভিডের কারণে আসলে ২০২৩ সালে বসেছিল — ফাইনালে ভারত চাইনিজ তাইপেকে হারাল এক পয়েন্টের ব্যবধানে, ক্যাপ্টেন ঋতু নেগি। আর ২০২৬, জাপানের আইচি-নাগোয়া: ভারত নাকি চতুর্থ সোনা জিতেছে, ক্যাপ্টেন পুষ্পা রানা।

এই তালিকাটাই এখন হাজারো পেজে ঘুরছে। সমস্যা একটাই — মেডেল টেবিল সত্যি হলেও সে গল্প বলে না, সে শুধু ফল বলে। আর এই ফলের ভেতরে যে গল্পটা লুকিয়ে আছে, সেটাই আমার আজকের বিষয়।

মূল বিশ্লেষণ

একটা সংখ্যা কেউ লিখছে না, অথচ সেটাই এই ইভেন্টের সবচেয়ে বড় খবর। পাঁচটি আসরে নারী কাবাডির ফাইনালে এসেছে চারটি আলাদা দল — থাইল্যান্ড, ইরান, চাইনিজ তাইপে, আবার ইরান। ছেলেদের কাবাডিতে এই বৈচিত্র্য নেই। সেখানে পাঁচ আসরে ফাইনাল মানে প্রায় প্রতি বার ভারত আর ইরান, মাঝে একবার পাকিস্তান। অর্থাৎ যে ইভেন্টটাকে আমরা "ভারতের একচেটিয়া" বলে এক লাইনে উড়িয়ে দিই, সেটাই আসলে কাবাডির সবচেয়ে আন্তর্জাতিক মুখ। কেউ এটাকে খবর বানায় না, কারণ এটা ভারতের জয়ের গল্প নয় — এটা ভারতের চাপের গল্প।

ক্যাপ্টেন-কেন্দ্রিক গল্পটা আরও একটা ফাঁক ঢেকে রাখে। আর্টিকেলগুলো লেখে, ভারতের সোনাগুলো এসেছে ভি. তেজস্বিনী বাই, ঋতু নেগি আর পুষ্পা রানার নেতৃত্বে। কিন্তু চার সোনার জন্য তিনজন ক্যাপ্টেন? হিসাবটা মেলে না। ২০১৮-র ক্যাপ্টেনের নাম কোথাও নেই — যে এক আসরে ভারত হেরেছিল, শুধু সেই আসরটাই গল্প থেকে বাদ পড়েছে। এটা সারভাইভরশিপ বায়াস: আমরা জেতা লোকের নাম লিখি, হারা লোককে ভুলে যাই। অথচ ২০১৮-র সেই হার আর ২০২২-র এক পয়েন্টের ফাইনাল — শেষ তিন আসরের দুটোই ছিল কয়েন টসের মতো ঝুলে থাকা লড়াই। "অজেয়" শব্দটা এই ডেটার সাথে মেলে না।

আর সবচেয়ে চুপচাপ সত্যটা হল স্কোরলাইন। হাংচৌর ফাইনাল ছাড়া এই পাঁচ আসরের আর একটাও ম্যাচের স্কোর কোথাও নেই। কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, কোনো ট্যাকল পরিসংখ্যান নেই, ক্যাপ্টেন ছাড়া একজনেরও নাম নেই। কাবাডি এমন একটা খেলা যেখানে এক পয়েন্ট এক পয়েন্ট করে জমে, অল আউটে মাত্র দুই পয়েন্ট — তাই এক পয়েন্টের ফাইনাল মানে দুই দল সেদিন সমান ছিল, ভারত দুর্বল ছিল না। এই পার্থক্যটা না বুঝলে আমরা প্রতিটা কাছাকাছি ম্যাচকে "উত্তেজনা" বলে খাটো করে ফেলি, আর প্রতিটা সহজ জয়কে "দাপট" বলে বাড়িয়ে ফেলি।

এর নিচে আরও একটা স্তর আছে — গ্রাসরুট। পুরুষদের কাবাডির গল্প চেনা: গ্রামের কাদার আখড়া, স্কুল ছেড়ে আসা ছেলে, তারপর লিগের নিলামে বড় টাকা। নারী কাবাডির পাইপলাইনটা সম্পূর্ণ আলাদা। এখানে মেয়েরা আসে স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ের সার্কিট থেকে, তারপর ঢোকে রেলওয়ে বা পুলিশের চাকরিতে। হরিয়ানা আর পাঞ্জাব কেন এত নারী কাবাডি খেলোয়াড় দেয়? কারণ ক্রিকেট ছাড়াও একটা খেলা আছে, যেখানে গ্রামের মেয়ের জন্য খেলা মানে একটা চাকরি — এই সরু অথচ বাস্তব সিঁড়িটা। এই পাইপলাইনের বদলে কোনো দিন একটা নারী লিগ দাঁড়ালে, নারী কাবাডির চেহারাই বদলে যাবে।

এই সবকিছুর নিচে বসে আছে একটা নীরব কাঠামো। নারী কাবাডির কোথাও কোনো পেশাদার লিগ নেই — ভারতেও নেই। পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ ২০১৪ থেকে চলছে, নিলাম আছে, টিয়ার-ভিত্তিক দাম আছে, টিভি টাকা আছে। নারী কাবাডিতে এর কিছুই নেই। ফলে একটা এশিয়ান গেমস সোনা যেখানে গিয়ে ঠেকে, সেটা কোনো স্পন্সর বা এন্ডোর্সমেন্ট নয় — সেটা ঠেকে রেলওয়ে, পুলিশ বা স্পোর্টস অথরিটি অফ ইন্ডিয়ার চাকরিতে, আর রাজ্যের নগদ পুরস্কারে। মানে নারী কাবাডির অর্থনীতি বাজার-নির্ভর নয়, নীতি-নির্ভর। এই পার্থক্যটা না বুঝলে "সোনা জিতল, এবার বড় চুক্তি আসবে" — এই আশা নিছক কল্পনা।

আর এই ফাঁকের ভেতরেই সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ডেটা পয়েন্টটা লুকিয়ে আছে: ২০২২-এ চাইনিজ তাইপের ফাইনালে ওঠা। দক্ষিণ এশিয়ার একটা খেলায় পূর্ব এশিয়ার একটা দল ফাইনালে — এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা একটা পরিকল্পনার সংকেত। ইরান ২০১৮-য় সোনা জিতে ফিরেও এসেছে ফাইনালে, কোনো লিগ ছাড়াই, রাষ্ট্রীয় সহায়তায়। এই দুটো তথ্য একসাথে বলছে, কাবাডিতে প্রতিযোগিতা বাড়ছে ঠিকই — কিন্তু সেটা বাজারের কারণে নয়, রাষ্ট্রের কারণে।

বিপরীত দিক

এখানে আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধেই একটা প্রশ্ন তোলা দরকার, নইলে এই লেখা অসম্পূর্ণ। আমি বলছি নারী কাবাডি বেশি আন্তর্জাতিক — কিন্তু যদি ফাইনালের বৈচিত্র্যটা আসলে অগভীর পুলের লক্ষণ হয়? যদি মোট দলই চার থেকে আটটার মধ্যে থাকে, তাহলে "চারটি ভিন্ন ফাইনালিস্ট" কোনো শক্তি নয়, বরং দুর্বলতার প্রমাণ — কম দল মানে ভাগে ভাগে যে কেউ একবার ফাইনালে উঠে যেতেই পারে। ছেলেদের কাবাডিতে দল বেশি, তাই ফাইনালে বৈচিত্র্য কম — এটাও তো সম্ভব। এই সন্দেহটা আমার যুক্তিকে খাটো করে, স্বীকার করছি।

আরও বড় একটা ঝুঁকি আছে, যেটা যেকোনো সৎ কলামিস্টের আগে বলা উচিত। ২০২৬-এর "চতুর্থ সোনা" নিয়ে আমার হাতে কোনো স্বাধীন প্রমাণ নেই। এশিয়ান গেমসের সেই আসর সেপ্টেম্বর-অক্টোবর ২০২৬-এ হওয়ার কথা, আর যেসব সোর্স থেকে আমি তালিকা পেয়েছি সেগুলোর ভেতরেই ক্যাপ্টেনের সংখ্যা নিয়ে পরস্পরবিরোধী তথ্য আছে — কোথাও চার ক্যাপ্টেন, কোথাও তিন। কোনো স্কোরলাইন নেই, কোনো সূত্রের নাম নেই। মানে হতে পারে আমি একটা অসমর্থিত ফলাফলের উপরে আমার পুরো যুক্তি দাঁড় করাচ্ছি। যদি সেটা ভুল হয়, তবে সবচেয়ে বেশি দাম দিতে হবে পুষ্পা রানাকে — যাঁর নাম একটা এমন ফলাফলের সাথে জুড়ে গেল, যেটা কোনো একক স্কোর দিয়ে প্রমাণ করা যায়নি।

এশিয়ান গেমসের খালি গ্যালারির কথা ভাবুন। ইয়েলো ওয়াল খালি হওয়ার পর আমি নীরবতা আর সাপোর্টের ফারাকটা শুনেছিলাম — নারী কাবাডিতে সেই সাপোর্ট শুরুর আগেই শেষ, কারণ সেখানে ভরার মতো গ্যালারিই নেই। ডেনমার্কের কথা মনে পড়ে, তবে অন্য কারণে। ইউরোর সেই ৩-৪-৩ গল্পটাও আসলে কাঠামোর গল্প ছিল, আবেগের নয়। নারী কাবাডির ক্ষেত্রেও ঠিক একই ভুল হচ্ছে — আমরা সিস্টেম নিয়ে লিখছি না, আমরা শুধু সোনার সংখ্যা নিয়ে লিখছি।

টেকঅ্যাওয়ে

তাহলে সামনে কী? পরের আসর ২০৩০, দোহায়। সেটাই প্রথম আসল পরীক্ষা। যদি সেখানে ইরান বা চাইনিজ তাইপে সোনা জেতে, তাহলে প্রমাণ হবে নারী কাবাডি সত্যিই বহুমেরু হয়ে উঠছে। যদি ভারত আবার জেতে, তাহলেও একটা প্রশ্ন থেকে যাবে: কোথায় সেই লিগ, যেখানে এই মেয়েরা সোনার পরের মাসটাও একটা পেশাদার অ্যাথলিট হিসেবে বাঁচতে পারবে? সোনার সংখ্যা মরীচিকের মতো — যত বড় দেখায়, তত বেশি প্রশ্ন তোলে।