অনুপস্থিতিই আসল গল্প: পাকিস্তানের আক্রমণ-প্রতিশ্রুতির ভেতরের কাঠামো

আইসিসি-র প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক 'ফারহান' ঘোষণা দিয়েছেন, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজে তাঁর দল আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলবে। শিরোনামটা আক্রমণের, কিন্তু পনেরো সদস্যের স্কোয়াডটা পড়তে গিয়ে আমার চোখ থেমে যায় অনুপস্থিতির দিকে। বাবর আজম নেই। শাহীন আফ্রিদি নেই। মোহাম্মদ রিজওয়ান নেই। একজন অ্যাঙ্কর ব্যাটার, একজন নতুন বলের স্পিয়ারহেড, একজন কিপার-ব্যাটার — পাকিস্তানের সাদা বলের কাঠামোর তিনটি সবচেয়ে উচ্চ-লিভারেজ স্তম্ভ একসঙ্গে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।

তিরিশ বছরের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট দেখে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে — আমি আগে খুঁজি কী নেই, তারপর দেখি কী আছে। কোনো স্কোয়াডের আসল পরিচয় তার নির্বাচিতদের নামে নয়, তার বাদ পড়া নামগুলোতে। এই স্কোয়াডের বাদ-পড়া তিনটি নামই তার আসল ঘোষণাপত্র।

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজটি দ্বিপাক্ষিক। প্রতিবেদনে দলটিকে সাদা বলের দল বলা হলেও ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি — সেটা কোথাও স্পষ্ট নয়। পনেরো সদস্যের স্কোয়াড দুটি ফরম্যাটের সঙ্গেই খাপ খায়। এই অনির্ণেয়তাটাই বিশ্লেষণের প্রথম সীমা। পাওয়ারপ্লের আক্রমণ আর ডেথ ওভারের আক্রমণ এক জিনিস নয়; ওয়ানডেতে দুই নতুন বল আর শেষ দশ ওভারের কাঠামো সম্পূর্ণ আলাদা প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়। ভেন্যু বা স্বাগতিক দেশও উল্লেখ করা হয়নি, ফলে ঘরের মাঠ না বাইরের মাঠ — সেই সূত্রটাও আমাদের হাতে নেই।

তবু স্কোয়াডের গঠন কিছু স্পষ্ট সংকেত দেয়। অভিজ্ঞদের মধ্যে রাখা হয়েছে ফখর জামানকে, শাদাব খানকে — যাঁকে প্রতিবেদন 'সাবেক অধিনায়ক' বলে চিহ্নিত করছে — নাসিম শাহকে এবং আবরার আহমেদকে। অর্থাৎ এটি সম্পূর্ণ ভাঙচুর নয়, এটি নিয়ন্ত্রিত পুনর্গঠন। কিন্তু 'নিয়ন্ত্রিত' শব্দটাই এখানে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছুড়ে দেয়, কারণ যে তিনটি জায়গায় দলের ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি, ঠিক সেই তিনটি জায়গাতেই সবচেয়ে বড় ক্ষতি।

পাকিস্তান–শ্রীলঙ্কা দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে ঘন ঘন ফিরে আসা জুটির একটি, এবং ভারত–পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক উত্তাপ এতে নেই — অর্থাৎ এটি একটা পরিষ্কার ক্রিকেটিং মাপকাঠি, যেখানে দলের গঠনগত সত্য লুকানোর জায়গা কম।

বলুন তো, সাদা বলের ইনিংসে অ্যাঙ্কর ব্যাটারের কাজটা আসলে কী? সে রান করে না — সে ঝুঁকি শোষণ করে। পাওয়ারপ্লে এবং মাঝের ওভারে যেখানে উইকেট পড়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, সেখানে সে উইকেট আগলে রাখে, যাতে অন্য প্রান্তে আক্রমণকারীরা নির্ভয়ে ব্যাট চালাতে পারে। আক্রমণের প্রতিশ্রুতি আর অ্যাঙ্করের অনুপস্থিতি একসঙ্গে এলে তৈরি হয় এক গঠনগত টান — আক্রমণ করতে ঝুঁকি নিতে হয়, আর ঝুঁকি নিতে একটা শক্ত হাত ধরার দরকার হয়। বাবর আজম ছিলেন সেই হাত। তাঁকে সরিয়ে ফারহান যে আক্রমণের কথা বলছেন, সেটা সাহসের ঘোষণা, তবে প্রশ্নটা রয়ে যায় — ঝুঁকিটা কে বহন করবে?

এখানেই ফুটবলের হাফ-স্পেস ধারণাটা কাজে লাগে। হাফ-স্পেস কোনো অবস্থান নয়; হাফ-স্পেস হলো সেই প্রশ্ন যা ডিফেন্স করতে ভুলে গিয়েছিল। ক্রিকেটে এর অনুবাদ আরও সরল — ফিল্ডে যেখানে ফিল্ডার নেই, সেটাই আসলে ডিফেন্সের স্বীকারোক্তি। ঠিক তেমনি, স্কোয়াডে যে ভূমিকাটা ফাঁকা, সেটাই সেই প্রশ্ন যেটা নির্বাচকরা নিজেদের করতে ভুলে গেছেন। রিজওয়ান ছিলেন কিপার-ব্যাটার — উইকেটের পেছনে স্থিতিশীলতা এবং মাঝের ওভারে ব্যাটিং নিরাপত্তা, দুটোই একজনের ভেতরে। তাঁর জায়গায় কে দাঁড়াবে, প্রতিবেদনে তার কোনো উত্তর নেই।

এই একাদশ কোনো ফরমেশন নয়; এটি একটি স্বীকারোক্তি — ঝুঁকিটা ঠিক কোথায় চলে গেছে তার স্বীকারোক্তি।

পেস বিভাগে ঝুঁকিটা একটাই নামে জমা হচ্ছে — নাসিম শাহ। শাহীন আফ্রিদি বাদ পড়ায় নতুন বলের দায়িত্ব অনেকটাই নাসিমের কাঁধে এসে পড়ছে। তাঁর ইনিংস-প্রতি ওভার এবং ওয়ার্কলোড তখনই সবচেয়ে দুর্বল বিন্দু হয়ে ওঠে, যখন দলের হাতে বিকল্প স্পিয়ারহেড নেই। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ ফরম্যাটে পেসারদের চোটের ইতিহাস পরিসংখ্যানে স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান, আর নাসিমের ক্ষেত্রে সেই ইতিহাস আগেই টীকা দিয়ে রাখা। স্পিন বিভাগে আবরার আহমেদ এবং শাদাব খান ভারসাম্য দিতে পারেন, কিন্তু স্পিন কখনো নতুন বলের উইকেটকে পুরোপুরি প্রতিস্থাপন করে না। মাঝের ওভারে স্পিন নিয়ন্ত্রণ দেয়, কিন্তু পাওয়ারপ্লের প্রথম স্পেলে উইকেট তুলে নেওয়ার দায়িত্বটা স্পিনারের ওপর চাপানো মানে কাঠামোর একটা স্তম্ভ শূন্যে দাঁড় করানো।

আর আছে সবচেয়ে বড় অন্ধকার কোণ — অধিনায়কের নিজের ফর্ম। প্রতিবেদনে ফারহানের কথা অনেক, কিন্তু তাঁর নিজের ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়ে একটিও সংখ্যা নেই। তিনি যে আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছেন, সেই নির্দেশের সঙ্গে তাঁর নিজের সাম্প্রতিক রেকর্ড কতটা মেলে, সেটা যাচাই করার কোনো উপায় এই প্রতিবেদন দেয় না। একটা আদর্শ সাদা বলের ক্যাপ্টেন আগে নিজে আক্রমণ করেন, তারপর দলকে বলেন। এখানে ক্রমটা উল্টো হতে পারে।

ধারাভাষ্য বক্সে বসে আমি বহুবার দেখেছি, অধিনায়ক যখন প্রথমে 'আক্রমণ' শব্দটা ব্যবহার করেন আর পরে ভাবেন কে অ্যাঙ্কর করবে, তখন ম্যাচের প্রথম দশ ওভারেই দল দিশেহারা হয়ে যায়। পরিকল্পনা যদি আগে থাকে, তবে ভাষা পরে আসে; যদি ভাষা আগে আসে, তবে পরিকল্পনা পিছিয়ে পড়ে। এই স্কোয়াডে আমি দ্বিতীয়টার সম্ভাবনা দেখছি।

এখানে একটা বিপরীতমুখী প্রশ্ন তোলা জরুরি। 'আক্রমণ' শব্দটা আসলে পাকিস্তানের জন্য ঢাল, তলোয়ার নয়। তিন তারকাকে বাদ দিয়ে যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তার ওপর জনমতের চাপ অনিবার্য — এবং ফারহানের ভাষা সেটাই বলে দেয়। 'এই দল কারো ব্যক্তিগত সম্পত্তি নয়' কিংবা 'সবার জন্য দরজা খোলা' — এমন বাক্য একজন আত্মবিশ্বাসী অধিনায়ক বলেন না, এমন বাক্য বলেন একজন প্রতিরক্ষাশীল অধিনায়ক, যিনি জানেন বাইরে বিতর্ক চলছে। অর্থাৎ এই আক্রমণের ঘোষণা আসলে আগাম জনমত ব্যবস্থাপনা।

এখান থেকে একটা অনুমান দাঁড়ায়, যেটা প্রতিবেদন নিশ্চিত করে না — বাবর, শাহীন ও রিজওয়ানের অনুপস্থিতির কারণ ফর্ম, বিশ্রাম, না চোট? কারণটা কেউ বলেনি। আর এই অস্পষ্টতাটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকির সংকেত, কারণ ফাঁকা জায়গা গুজবে ভরে যায়। যদি কারণটা ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা হয়, তবে এটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার আর জাতীয় দায়িত্বের সংঘাতের আরেকটি উদাহরণ; আর যদি কারণটা ফর্ম হয়, তবে নির্বাচকরা পরীক্ষাটা নীরবে চালাতে চাইছেন। দুটো ক্ষেত্রেই 'সেরা কম্বিনেশন' দাবিটা প্রমাণিত সত্য নয়, এটা আত্মবিশ্বাসের বিবৃতি মাত্র।

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচটাই আসল বিচারক। আমার পরের নজর থাকবে তিনটি জিনিসে — প্রথম ইনিংসের মোট রান, নতুন বলের প্রথম দশ ওভারে পাকিস্তানের নেওয়া উইকেট, আর নাসিম শাহ কত ওভার বল করলেন। এই তিনটি সংখ্যা মিলে গেলে পুনর্গঠনের যুক্তি দাঁড়াবে; না মিললে ফারহানের 'দরজা খোলা' বাক্যটাই হয়ে উঠবে দ্রুত প্রত্যাবর্তনের রাস্তা। ক্রিকেট আর ফুটবল একই খেলা, আলাদা ফ্রেম রেটে, একই ট্যাকটিক্যাল ব্যাকরণে — আর ব্যাকরণ ভাঙলে দল টেকে না, শুধু শব্দ বদলায়।