Formula 1’e yükselmek çok zorlu bir yolculuk. Günümüzdeki lisans puanı sistemi ve ekonomik şartlar bu durumu çok daha zorlu hala getiriyor. Bunun en büyük örneklerinden biri de gelecek sezon Alpha Tauiri koltuğuna oturacak olan Nyck De Vries. 2019 yılında Formula 2 ve 2021 Formula E şampiyonu olan Nyck, bu gerçekle sert bir şekilde yüzleşmişti. Nyck’in; farklı takımların desteklerine ve kazandığı şampiyonluklarına rağmen Formula 1’e yükselişi gelecek sezon ile birlikte 4 yıla yükselecek. Hollandalının bu zor yolu nasıl geçtiğine bakalım.
İlk Yıllar
Her sürücü gibi onun da kariyer yolculuğu karting ile başladı. Hollanda, Belçika ve Almanya gibi bir çok farklı ülkede boy gösterdi. Henüz erken yaşlarda bir çok şampiyonda ikincilik ve üçüncülük elde etti. İlk şampiyonluklarını ise 2008 yılında henüz 13 yaşındayken kazandı. Almanya ve FIA Avrupa Karting şampiyonalarında üst üste ikişer şampiyonluk kazanarak adını yavaştan duyurmaya başladı. 2011 yılında elde ettiği Dünya Şampiyonluğu ile de karting kariyerini bitirip bir sonraki aşamaya adım attı. Bu gelişim dünyasından “yenmesi gereken kişi” olarak ayrıldı.
Go-kart’ta yenilecek adam oydu. Onunla go-kartta hiç yarışmadım, ama hepimizden go-kartta muhtemelen en başarılı olan oydu. Onu hiç değerlendirmedim. -George Russell
Beklenti Büyük
De Vries, Formula yoluna iki farklı Renault serisiyle start verdi. Eurocup Formula Renault ve Formula Renault 2.0 serilerinde birlikte yarışan Hollandalı zaman içerisinde yeteneklerini göstermeye başladı. 2012 ve 2013 yıllarında ilk galibiyetlerini ve podyumlarını elde etti. Aslında buralarda sadece iki sezon geçirmesi planlanmıştı fakat süreç farklı gelişti. Bir sezon daha yarışmaya karar verdi ve 2014 yılı patlama yılı oldu. Her iki şampiyonada da sezonu domine ederek geçirdi ve iki şampiyonluk birden kazandı. Nyck, Eurocup’da Alex Albon’u mağlup ederken, Formula Renault da ise Charles Leclerc ve George Russell’ın olduğu seriyi 101 puan farkla kazandı.
Bu sezon ne yapmam gerektiğini biliyordum. Bunu başarmak için çok ve uzun süre çalıştık. Neler yapabileceğimizi gösterdik ve şampiyonluğu kazandığım için çok mutlu ve gururluyum. -Nyck De Vries
2015 yılını ise sadece Formula Renault 3.5 şampiyonasında yarışarak geçirdi. Çaylak sezonunda iyi bir performans göstererek üçüncü olmayı başardı. O sezonun en iyi çaylağı olmayı başarırken bir kez daha göz doldurdu. Yavaş yavaş dünyanın tanımaya başladığı isimdi. Bu süreç boyunca önemli bir markanın da desteğini almaya başlamıştı. 2010 yılından beri Mclaren bünyesinde yarışıyordu. Hatta takımın hazırladığı animasyon serisinde bile yer almıştı. Mclaren, onu gelecekte koltuğu oturtacağı pilotlardan biri olarak görüyordu ve tanıtımını yapıyordu. Fakat zaman ilerledikçe takım-Nyck ilişkisinde işler iyi gitmedi. Mclaren eski günlerinden uzak kaldı ve daha sonra Honda motoruna geçmeleriyle birlikte işler Nyck için daha da kötüye gitti. En başta “Yeni Hamilton” gözüyle baktıkları De Vries artık İngiliz takımın göz bebeği değildi. Sürekli değişen yönetim biçimi de odağı başka pilotlara kaydırmıştı. Mclaren onu desteklese de finansal anlamda kendi başına kalmıştı.
McLaren “Tooned” animasyonundan Jenson Button ve Nyck De Vries
Avrupa Gezgini
Kendi finansalını oluşturmak zorunda kalsa da GP3 şampiyonası için 2016 sezonunda kendisine takım bulmayı başardı. ART Grand Prix takımı ile seriye girmişti fakat takım arkadaşları da oldukça güçlüydü. Daha önce mağlup etmeyi başardığı Charles Leclerc ve Alex Albon ile aynı takımdaydı. Nirel Fukuzumi de bu ekibi tamamlayan dördüncü pilottu. Leclerc ve Albon şampiyonluk savaşı verirken mutlu sona Leclerc ulaşmayı başardı. Nyck ise takım arkadaşları kadar etkili bir performans gösteremedi. 2 galibiyet ve 1 pole pozisyonu elde ettiği sezonu altıncı sırada bitirdi.
2017 yılında ise kariyerleri birlikte devam eden De Vries, Leclerc ve Albon, yine aynı yoldan yürümeye devam etti. Üç pilot, o yıl yeniden markalaşan F2 serisine geçiş yaptı. Leclerc sezonu domine edip çaylak yılında şampiyon olurken De Vries ise yılın en iyi ikinci çaylağı oldu. Hollandalı o sezon, bu serideki ilk galibiyetini ve podyumunu da Monte Carlo sokaklarında almayı başardı. Sezon ortasında takım değiştirmesine rağmen odağını kaybetmeyen Nyck, fena olmayan çaylak sezonunu yedinci sırada tamamladı.
Düşüş ve Yükseliş
İkinci sezonu için beklentiler yüksekti. Geçen sezon Leclerc’in şampiyon olmaya başardığı Prema takımına geçiş yaptı. Şampiyonluk parolası ile sezona başlamıştı fakat işler istediği gibi gitmedi. Hem takım hem de kendisi beklenenin oldukça altında bir sezon geçirdi. Bu sezon aynı zamanda Nyck için soru işaretlerinin fazlasıyla artmaya başladığı zaman oldu. Yetenekli ve şampiyonluk favorisiydi fakat sezonu dördüncü sırada bitirdi. Serinin iki çaylağından biri George Russell (Mercedes’in yıldızı) şampiyon olurken, bir diğeri Lando Norris (Mclaren’in yeni yıldızı) ise ikinci oldu. Geçen sezon biraz daha geri planda kalan Alex Albon da Nyck’in önünde üçüncü sırada tamamladı. Nyck, bu sezonun sonunda aynı zamanda 8 yıllık Mclaren macerasını sonlandırarak Mclaren akademi ile yollarını ayırdı.
Önündeki üç ismin Formula 1’e yükselmesi ve kendisinin de fırsat bulamamasıyla Nyck bir sezon daha F2’de devam etmeye karar verdi. Eski takımı ve iyi ilişkileri olduğu ART Grand Prix’e geri döndü.
Birlikte uzun bir geçmişimiz var; ilişkimiz her zaman harika oldu ve eve gelmek gibi geliyor!
Söylediği gibi eve dönmüş gibi hissetti ve bu performansına da yansıdı. Nicholas Latifi sezona hızlı girse de De Vries, Barcelona ile birlikte işleri terse çevirmeyi başardı. İspanya’da, Monaco’da ve Fransa’da aldığı zaferle şampiyonluk momentumunu lehine çevirdi. Avusturya, İngiltere ve İtalya’da gelen üst üste podyumlar ona bir koltuk kazandırdı. Gelecek sezon Mercedes koltuğuna oturacaktı ama bu Formula E serisi koltuğu olacaktı. Tüm bunların üstüne Rusya’da ana yarış zaferi de eklenince Nyck bitime üç yarış kala şampiyon oldu. 2019 sezonunu hem şampiyon unvanını hem de yarış koltuğunu alarak bitirdi.
Elektriği Hisset
De Vries, tıpkı kendisi gibi beklenen performansı ve çıkışı veremeyen Stoffel Vandoorne ile birlikte seriye ilk kez (ismen) giriş yapan Mercedes-EQ Formula E takımın pilotları oldular. Stoffel önceki sezon HWA takımı ile seriye alışsa da Nyck için her şey yeniydi. Aracın yapısı, sistemi ve sürüş stili Formula 2’den oldukça farklıydı. Bu nedenle takım arkadaşına göre çok daha zayıf bir sezon geçirdi. Stoffel, biri galibiyet olmak üzere 3 podyum ile şampiyona ikincisi olurken, Nyck ise sadece son yarışta podyum elde ederek sezonu 11. tamamladı.
Tıpkı kariyerinin çoğunda olduğu gibi seriye alıştıktan sonra performansı tavana çıktı. İkinci sezonu patlama yaptığı sezon oldu. Belki en hızlı ve en istikrarlı pilot değildi fakat doğru zamanda doğru yerdeydi. 15 yarışın dördünde yarışı tamamlayamadı. Tamamladığı 11 yarışın da dördünde puan alamadı. Fakat kalan 7 yarışta 2 galibiyet ve 2 ikincilik almayı başarınca en yakın rakibi Edoardo Mortara’nın 7 puan önünde şampiyon olmayı başardı.
Formula E şampiyonu
Bu şampiyonluk ile birlikte Formula 1 kapısı için sesler yeniden duyulmaya başladı. 2021 yaz döneminde, adı Alfa Romeo ve Williams ile anıldı fakat haberler söylentiden öteye gitmedi. İnsanlar onun yeteneklerine yeniden ikna olmuştu ama koltuk hak edip etmediği konusunda emin değillerdi. Toto Wolff, ona Formula 1 projesi sunmak istiyordu. Fakat eli kolu bağlıydı.
Ona ilginç bir Formula 1 projesi sağlayamıyorsak, gitmesine izin vermeliyiz. -Toto Wolff
Şans Günü
2022 Formula E sezonu çok inişli çıkışlıydı. Nyck’in aklı ne kadar söylentilere takıldı bilemeyiz ama Formula 1’e geçmek her zaman planıydı. Sezonu inişli çıkışlı giderken sürekli kendisini Formula 1 padokunda görmeye başladık. İspanya’da Alex Albon yerine Williams aracında ve Fransa yarış hafta sonunda Lewis Hamilton yerine Mercedes ile antrenmanlara çıktı. Sezon arasında Macaristan’da Alpine ile test sürüşlerinde boy gösterdi. Tüm bu testlerde kendisini göstermeye çalışırken ortalık karıştı. Vettel’in emekliliği, Oscar Piastri kavgası derken bu testler sırasında sürücü marketi de fazlasıyla yoğun bir hale geldi. Bir yandan testleri sürdürürken bir yandan da karışan pilot marketinde kendini göstermeye çalıştı.
Asıl şansı ise Monza’da geldi. Cuma günü Aston Martin ile teste çıktıktan sonra işler beklemediği şekilde gelişti. Alex Albon apandisit ameliyatı olmak zorunda kalınca Williams’da bir koltuk boşaldı. Daha önce de Albon yerine piste çıkan De Vries’e telefon geldi ve ilk kez bir Formula 1 yarışında mücadele etti. İlginç bir yarış hafta sonuna da denk geldi. Bir çok pilot ceza alacaktı ve öne çıkma şansı vardı. Fırsatı gören Nyck, Williams’ın düzlük hızı etkisiyle sıralama turlarını 13. bitirmeyi başardı. Cezalarla birlikte kendisini sekizinci sırada buldu. Yarışı ise harika bir savunma performansı ve temiz bir sürüş ile dokuzuncu sırada bitirerek ilk yarışında ilk puanını aldı.
Bu sonuç sadece takımların değil, hayranların da takdir ve beğenisini topladı. Alpine, Williams ve Alpha Tauiri ile ismi anıldıktan sonra, Formula 1 dünyası, kapısını en sonunda ona açtı. Pierre Gasly’den boşalan Alpha Tauiri koltuğuna gelecek sezondan itibaren oturmak için imzayı attı.
Ne Beklemeliyiz
Vettel’in [Monza’da] arabasına bindiğinde takım telsizlerinden çok etkilendim. Radyoyu dinledim ve yaptığı yorumlar çok güzeldi. O yarıştan önce, Nyck ilk listemizde değildi, yoksa ilk etapta yok mu demeliydim. Ama Monza’da gördüklerimiz bir şeyleri değiştirdi. -Helmut Marko
Nyck ilginç bir durumda kaldı. Helmut Marko ve Franz Tost gibi pilotundan minimum hata ve maksimum hız bekleyen iki patron için çalışacak. Her pilotun önceliği bunu sağlamak fakat bu iki adam altında bu baskıyı daha çok hissedersiniz. Yaşı gereği de eline gelen fırsatı değerlendirmek zorunda. 27 yaş ile gridin nispeten yaşlı pilotları arasında yer alacak. Şansını iyi değerlendirip Yuki Tsunoda’yı mağlup etmesi gerekiyor. Alacağı sonuçlar farklı ihtimaller doğurur. Burada başarılı olması belki de onu ileride Perez yerine Red Bull koltuğuna gelmesini sağlar. Kötü bir sezon ise Altınordu gibi işleyen Red Bull Academy’den bir pilot ile değiştirilmesine de yol açar. İki ucu bambaşka uzanan bir değnek üstünde duruyor. Bakalım bu geç yükseliş kalıcı mı olacak yoksa bir istisna mı? Hep beraber takip edeceğiz.
